Ей было известно, что в большинстве свое
м центрально-американская жадеитовая резьба, появляющаяся на рынке, был
а современной подделкой. А уж если попадались действительно старые экзе
мпляры, то это Ц в восьмидесяти процентах случаев Ц не было настоящим ж
адеитом. И Джейд поняла, что настал ее час.
Ц Извините, мистер Бентли, я вернусь через секунду, Ц пропела она и подо
шла к беседующим. Ц Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но я не мог
ла не обратить внимание на этот удивительный камень Ц И она одарила пос
етительницу ослепительной улыбкой.
По тому, как с лица дамы быстро исчезла недовольно-раздраженная мина, Дже
йд поняла, что ее узнали.
Ц Когда-то моей матери оценщик сказал, что это работа стиля копэн, Ц соо
бщила женщина. Ц Дед наш коллекционировал украшения, относящиеся к древ
ней Америке, то есть до эпохи Великих географических открытий. Коллекцио
нировал много лет, но только недавно это вошло в моду.
Лично я не вижу в этих древностях ничего привлекательного Ц примитивны
е, даже уродливые формы. Ц Она пригладила свои высветленные волосы. Ц Хо
тя жадеит мне всегда нравился.
Ц Как и мне, Ц подхватила Джейд. Ц Впервые я увидела этот камень еще дев
очкой Ц и влюбилась в него. Все эти годы я стремилась как можно больше узн
ать о нем. Ц Джейд провела пальцами по резной поверхности броши, изображ
ающей двух сплетенных змеек. Ц Надеюсь, вы не очень огорчитесь, если я ска
жу, что вряд ли это натуральный жадеит.
Дама сразу ощетинилась Ц Да как же Ц не натуральный! Мой дед приобрел ег
о у очень уважаемого и степенного продавца. Ц Она назвала имя столетнег
о старца из галереи на Мэдисон-авеню. Ц И с тех пор его дважды оценивали.

Реджинальд Бентли, заметивший недовольство клиентки, подбежал к ним.
Ц Что-то не так, миссис Ван Пелт?
Ц Все объясняется очень просто, Ц сказала Джейд, не дав ответить надмен
ной особе, Ц археологи, работавшие в Центральной Америке, часто принима
ли за истинный, природный, жадеит любой минерал зеленых или бежевых отте
нков.
Эта ошибка усугубилась тем, что большинство владельцев музеев и салонов
не сочли возможным усомниться в подлинности таких находок, так как они д
ействительно были древними, соответствовали стилю той культуры, а потом
Ц они были зеленых оттенков... Удивительно еще, как любой желтый металл не
зовется у них золотом.
Она посмотрела резной камешек на свет.
Ц А эта брошка скорее всего из альбита.
Ц Вы что Ц эксперт? Ц вскинулась владелица камня, совершенно изумленн
ая, но решительно настроенная не показывать этого.
Ц Нет, не эксперт. По крайней мере, пока, Ц ответила Джейд и повернулась к
Реджинальду Бентли. Ц Есть только один тест, который покажет, что это за к
амень. Если угодно, можно проверить.
Ц Я никогда не слышал, чтобы существовал какой бы то ни было тест для жад
еита, Ц возразил он, при этом все его былое недоверие к компетентности Дж
ейд исчезло. Совершенно очевидно, что он сейчас был меж двух огней: с одной
стороны, надо сохранить клиента, с другой Ц нельзя попадаться на поддел
ку.
Ц Этот тест не очень широко известен, Ц согласилась Джейд. Ц Принцип Ц
в разнице удельного веса жадеита и других минералов, сходных с ним. Удель
ный вес жадеита от 3, 2 до 3, 4.
Если вы опустите его в раствор иодида метилена, рассчитанный на удельный
вес 3, 0, то камень опустится на дно. Нефрит, альбит, серпентин, хризопраз, нап
ротив, останутся на поверхности, так как они легче.
Ц Если даже это и так, разве химический раствор не испортит камень? Ц сп
росил франтоватый служащий, который до сих пор хранил молчание.
Ц Раствор абсолютно безвреден для минералов, Ц сказала Джейд, Ц а сам т
ест Ц на редкость точен. Во всяком случае, так утверждают специалисты, ра
боты которых я изучала.
Кстати, это было изобретено в лабораториях Смитсоновского института. Ув
ерена, что его сотрудники подробно все расскажут, если мы свяжемся с ними
по Телефону.
Реджинальд Бентли потирал подбородок, обдумывая ситуацию.
Ц Миссис Ван Пелт... Ц осторожно произнес он.
Ц Догадываюсь, что вы собираетесь мне предложить, Ц перебила она его, бр
осив взгляд на Джейд. Ц И хотя я в принципе против, так как абсолютно увер
ена, что оценщики Ц очень уважаемые в своем деле люди, кстати, они уже дал
и правильный ответ, все же разрешаю провести этот тест. Чтобы доказать по
длинность этой жадеитовой брошки, Ц подчеркнула она и продолжила:
Ц Но предупреждаю, тем не менее, что если что-нибудь случится с этим рари
тетом из коллекции моего деда, я обращусь к адвокату.
Она в последний раз испепелила глазами Джейд и удалилась.
Ц Итак... Ц после довольно продолжительной паузы сказала Джейд, Ц ..на че
м мыс вами остановились?
Ей удалось Ц не без усилий Ц справиться с внутренней тревогой. Ведь эта
женщина могла оказаться и права в своих утверждениях, что, конечно, не спо
собствовало бы карьере Джейд на аукционе Бентли.
По дороге домой Нина заглянула к Джейд.
Ц Ну, Ц с порога сказала Нина, Ц говори, не тяня.
Ц Приняли, Ц растянулась в улыбке Джейд.
Ц Поздравляю! Хотя не совсем понимаю, как ты будешь совмещать эту работу
с фотосъемкой, занятиями в университете и заботами об Эми. Она стянула от
деланные перышками замшевые перчатки. Ц Ты и так гонишь на всех парах. Уд
ивляюсь, как ты еще успеваешь дышать.
Ц Управлюсь, Ц молвила Джейд, а про себя добавила: «Как-нибудь..'.»
Да, она действительно неслась по жизни-с немыслимой скоростью, не давая с
ебе толком отдохнуть. Она понимала, что превращается в женщину, которой в
се восхищаются, но на месте которой никто не захочет оказаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124