Они с Ниной решили отметить это, заказав обед в ресторане. Кофе они отправ
ились пить к Кэсси домой, в качестве десерта было выбрано шоколадно-мали
ново-творожное суфле, которое Нина приобрела в изысканной кондитерской
в ресторане «Би.Элтман», что на Пятой авеню.
Всю оставшуюся жизнь Кэсси до мелочей помнила подробности того вечера. В
ечера, когда безмятежные, счастливые дни вмиг обернулись тревогами и отч
аянием.
Кэсси не любила оставлять дочку одну, даже в другой комнате, поэтому она и
установила ее плетеную, ручной работы колыбельку в кухнес-толовой, где о
на часто возилась у плиты. Девочка тихо сопела. Кэсси насыпала кофе в кофе
варку и вдруг уронила почти пустую жестянку на пол. Звонкий металлически
й грохот разнесся по всем уголкам кухни, прыгая от потолка к полу, от стены
к стене. Но малышка продолжала спать, посасывая розовыми губками свой ма
ленький пухлый кулачок.
Кэсси похолодела. Испугавшись своей неожиданной мысли, она упала на коле
нки перед колыбелью и, как в литавры зазвенела двумя жестяными плоскими
крышками. Эми не шелохнулась.
Обменявшись с Ниной взглядами, Кэсси схватила радиоприемник, поискала п
рограмму с самой шумной музыкой и включила полную громкость, так что заз
венели бокалы на полках. Обе они смотрели на Эми. И ничего. Никакой реакции
.
Нина вышла из комнаты, вернулась через минуту, выключила радио.
Ц Вот, посмотри, что я принесла.
Кэсси взглянула на название брошюры, которую дала ей Нина: «Проблемы слу
ха у детей».
В глазах замелькали пятна, как при контузии, Ц Неужели ты думаешь, что Эми
...
Тут голос изменил ей. Произнести страшное слово она боялась, будто сказа
нное вслух оно сделает предположение реальностью.
Ц ..глухая? Ц закончила вместо нее Нина. Ц Не знаю, Кэсси, но, если честно, м
еня кое-что иногда настораживало. Я, правда, говорила себе, что мало что по
нимаю в детях. Может, все эти рассказы об их постоянных криках и воплях пре
увеличены. Или, может, Эми просто на редкость спокойная девочка. Или...
Ц Нет, ты ошибаешься.
Кэсси вспомнила, как однажды она видела в парке группу глухих ребятишек,
вспомнила их неуверенные движения, отрешенные лица, обрывочные, резкие з
вуки, которые мало чем напоминали речь. Эми ведь совсем не такая.
Ц Надеюсь, что ошибаюсь. Но консультация специалиста не помешает.
Ц Я не могу нанимать специалистов. И потом, по-моему, это лишнее.
Ц Я могу нанять каких угодно специалистов. Ц Кэсси собралась возражат
ь, но Нина твердо продолжала. Ц Ты, кажется, забываешь, что Эми Ц моя крест
ница. И я, черт возьми, могу оплатить все медицинские счета. А ты, черт возьм
и, можешь, наконец, совладать со своей дурацкой оклахомской гордостью, ес
ли речь идет о здоровье твоего ребенка.
Волшебные слова были произнесены. Конечно, для Кэсси главное Ц здоровье
дочери. Она согласилась поехать к детскому консультанту Ц убедиться, ч
то их страхи напрасны.
Кэсси провела по нежно-розовой, как лепестки цветка, мягкой щечке. Малышк
а зашевелилась, потянулась и, открыв глаза, наградила маму ясной улыбкой.
Потом залопотала что-то, вытащила из-под одеяльца ручки, и Кэсси тут же вз
яла ее из колыбели, прижала к себе. А сердце заходилось от тоски и тревоги,
когда она думала, что же не в порядке со слухом у Эми. Нет, Бог не допустит!
С того дня начались скитания по врачам, профессорам, консультантам. На во
прос, не страдал ли кто-нибудь в ее семье глухотой, Кэсси отвечала, что о ро
дственниках отца она никаких сведений не имеет, а вот в семье Белл, опреде
ленно, не было глухих.
Ц А отец Эми? Его семья? Ц спросила Гэрриет Грин, детский врач.
Ц Ее отца нет в живых.
Это была ложь. Именно в то утро, сидя в приемной у доктора, Кэсси рассеянно
листала какие-то журналы, разложенные для ожидавших пациентов, и вдруг с
о страницы еженедельника «Тайм» взглянуло улыбающееся лицо Рорка Гэлл
ахера. Из заметки Кэсси узнала, что он не так давно возвратился в Соединен
ные Штаты, живет сейчас в Сан-Франциско; только что его дизайн-проект нов
ого театрально-зрелищного комплекса в городе был признан лучшим.
Ц Простите? Ц Кэсси вдруг поняла, что доктор Грин только что спросила ее
о чем-то, а она не слышала... Мысли ее были заняты фотографией в журнале, где
на фоне театра «Голден Гейт» рядом с Рорком стояла стройная блондинка.
Из текста явствовало, что это некая Филиппа Хэмилтон, разведенная дочь Р
ичарда Хэмилтона, главы всемирно известной проектно-строительной фирм
ы «Хэмилтон Констракшн», чей офис находится в Сан-Франциско. Мистер Хэми
лтон, говорилось в журнале, часто сотрудничает с Рорком Гэллахером.
Ц Кто-нибудь из родственников отца Эми не был глухим? Ц повторила вопро
с доктор Грин.
Ц Нет, Ц уверенно сказала Кэсси; еще бы, иначе Гэллахер-сити переполнил
ся бы слухами об этом.
Теперь врача интересовало течение беременности. Нет, не было ни краснухи
, ни несовпадения резус-фактора, ни преждевременных родов, докладывала К
эсси. Рассказала она и о жутком токсикозе, почти с первых недель мучавшем
ее, не забыла и о «лечении» лошадиными дозами антибиотиков (опустив, прав
да, сведения о том, что происходило это в городской тюрьме). Нет, никаких не
ожиданных громких ударов вблизи Эми не было, продолжала отвечать Кэсси д
октору, головой она не ударялась, она даже не болела ни разу. Эми, утвержда
ла Кэсси, а Нина готова была подтвердить это, на удивление крепкий, здоров
ый ребенок.
Ц Она целыми днями, с самого рождения, лопочет и гукает, Ц сообщила врач
у Кэсси, будто эти сведения должны были опровергнуть диагноз специалист
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124