..
Ц Не разоряйтесь, Ц бросила ему Джейд. Ц Я ухожу от вас.
Она гордо вышла из бронзовых дверей и решительно отправилась к владельц
у аукциона Сотби, затем Кристи. Но везде повторялась та же история. «Тигри
цу», казалось, воспринимали как сущую напасть.
Ц Это несправедливо, Ц пожаловалась она за обедом Сэму. Ц Я столько лет
училась, готовилась к этому. Я осведомлена в антиквариате лучше, чем боль
шинство сотрудников этих аукционов. Включая эту благообразную свинью Р
еджи Бентли. Похоже, я вернулась туда же, откуда начинала, когда впервые пр
иехала сюда.
Ц Вы не должны расстраиваться из-за этих великосветских снобов, Джейд,
Ц посоветовал Сэм.
Ц Я понимаю, Ц удрученно согласилась она. Ц Это я повторяю себе сто раз
на дню. Но что-то не очень помогает.
Ц Все они просто кучка тепличных чахлых растений, живущих на истощенно
й почве. В своем бизнесе они все уже сто раз «переженились», отчего ветвь э
та вообще скоро угаснет. Ц Сэм задумчиво смотрел на нее. Ц Послушайте, Дж
ейд, раз уж вы сами заговорили об этом. Я вдруг понял, что все время считал в
ас коренной жительницей Нью-Йорка. Но вы никогда не рассказывали мне о пр
ошлом.
Ц Рассказывать, в сущности, нечего. Ц Джейд быстро вспомнила придуманн
ую ею «легенду». Ц Я родилась в Индии, но толком не помню детских лет. Мои р
одители часто переезжали с места на место. Они были миссионерами.
Ц Что вы говорите? Они уже не работают?
Выросшая в доме пьянчужки, Джейд сызмала научилась говорить не правду. С
начала она лгала ради матери, потом ради себя, чтобы защитить свою и так бе
зрадостную жизнь, чтобы никто не знал, что происходит за закрытыми дверя
ми дома Макбрайдов. Несмотря на то, что Сэм Сазерленд, возможно, был один и
з немногих, кто понял бы, как тяжело ей пришлось на пути из нищеты и убожес
тва к достойной жизни, она предпочла все же воспользоваться своей легенд
ой.
Не в силах смотреть ему в глаза, Джейд, перебирая столовые приборы, сказал
а:
Ц Моих родителей нет в живых. Они погибли в железнодорожной катастрофе.
В Бангладеш.
Ц Простите.
Ц Это было много лет назад, Ц продолжала она. Ц Их брак был счастливым. О
ни бесконечно любили друг друга.
Ц Уверен, они столь же горячо любили и вас.
Ц Да. Любили.
У Сэма было такое участливое, теплое выражение лица, что Джейд впервые в ж
изни стало стыдно за свою вынужденную ложь.

Глава 15

Прошло всего пять дней после того обеда с Сэмом Сазерлендом, и Джейд полу
чила письмо со знаменитого в Сан-Франциско аукциона Ремингтон, где ей пр
едлагали работу. Она сразу поняла, кто стоит за этим щедрым предложением,
поэтому не откладывая позвонила Сазерленду в Сан-Франциско.
Ц Вы воспользовались своим влиянием, чтобы раздобыть для меня это мест
о?
Ц Теперь смотрите не подведите меня, Ц донесся далекий голос Сэма. Ц Вы
ведь говорили, что ваша квалификация позволяет вам многое.
Ц Да, но...
Ц Ив искусстве и в антиквариате Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока в
ы отлично разбираетесь?
Ц Вы же знаете, что это так, но...
Ц Ну, а поскольку Сан-Франциско до краев забит черным деревом, слоновой
костью, старинным жемчугом и жадеитом, вы как нельзя лучше справитесь с э
той работой. Разве предосудительно воспользоваться маленькой услугой
ваших друзей?
Джейд с радостью согласилась бы. Но за всем этим стояла Эми.
Ц Я бесконечно признательна вам, Сэм, Ц сказала она, Ц но все же намерен
а отказаться от этого предложения.
Последовала долгая пауза. Джейд уже подумала, что прервалась связь на ли
нии, как Сэм заговорил вновь:
Ц Как насчет того, чтобы сделать мне одно одолжение?
Ц Какое же?
Ц Подождите с отказом двадцать четыре часа.
Ц Но я все равно не изменю решения.
Ц Джейд, дорогая, Ц с легким смешком сказал Сэм, Ц жизнь научила меня од
ной нехитрой штуке: никогда не говорить никогда. Обещаете?
Спорить с ним сейчас не было смысла.
Ц Обещаю.
Ц Ну, вот и умница.
Спустя восемь часов Джейд проснулась от звонка портье, который сообщил,
что к ней пришли.
Ц Надо поговорить, Ц сразу объявил Сэм, который и оказался за дверью.
Ц Сейчас глухая ночь, Ц пробормотала Джейд, пропуская его в квартиру.
Ц Я не виноват. Вы же согласились ждать только двадцать четыре часа. Ц О
н взглянул на свои золотые часы на широком браслете. Ц прошло уже шестна
дцать.
Не дожидаясь приглашения, он расположился на диване.
Ц Воистину вы самая умопомрачительная женщина из всех, кого я видел. Даж
е в этой, видит Бог, безобразной ночной рубашке.
Джейд сложила на груди руки.
Ц Вам чем-то не нравится Гарфильд
Кот Гарфильд Ц персонаж американского му
льтфильма. Лукавый, рыжий.
?
Ц Только не на вашей одежде. У вас можно разжиться какой-нибудь выпивкой
?
Ц На нашей улице есть вполне пристойный бар. С пианистом, Ц сладким голо
сом предложила ему Джейд.
Ц Остроумно, Джейд. Браво.
Немного смутившись, она принесла из кухни бутылку бренди. Налила стаканч
ик, вручила его Сэму, а сама уселась рядом.
Ц А вы себе что не наливаете? Ц спросил он.
Ц Раз уж я собралась спорить с вами, лучше, если голова у меня будет ясная,
Ц призналась Джейд Ц Ну, дело ваше.
Ц Честное слово, Сэм, я так благодарна вам за хлопоты Но не собираюсь при
этом отступать от своего решения.
Он сделал глоток.
Ц Прекрасно.
С удивлением; Джейд смотрела на него. Подозрительна была его неожиданная
, необычная покладистость.
Ц Да? Значит, прилетев на всех парах с берегов Другого океана, вы не собир
аетесь переубеждать меня?
Ц Конечно, не собираюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124