Ц Вы совсем еще не старая.
Ц Я была права, взяв тебя с собой, Кэсси, Ц откликнулась мисс Лилиан, Ц ты
всегда находишь нужные слова.
Кэсси никогда прежде не бывала в отелях, так что гостиничный сервис оказ
ался для нее истинной пыткой. Белоснежная хрустящая скатерть, тонкий, с з
олотистыми ободками фарфоровый сервиз, душистые алые розы в хрустально
й вазе Ц и все это лишь для того, чтобы съесть сэндвич и выпить кока-колы. Д
а, несомненно, Нью-Йорк Ц город чудес.
Несмотря на мучительное желание увидеть Манхэттэн во всех подробностя
х, первое свое утро в Нью-Йорке Кэсси пришлось провести в «Сотби». Однако
разочарование, которое она испытывала сначала, испарилось как дым, стоил
о ей лишь переступить порог знаменитого зала Ц царя аукционов.
Торги, на которых представлены изысканные ювелирные изделия и драгоцен
ные камни, Ц действо, несомненно, более впечатляющее, нежели ежегодная я
рмарка-аукцион крупного рогатого скота, которая устраивалась в Гэллахе
р-сити. Атмосфера, правда, в этом зале была наэлектризована не меньше, есл
и не больше. Еще бы, подумала Кэсси, такие деньги.
Она зачарованно смотрела, как утонченно-элегантный человек с тонкими ст
релочками усов искусно завладел этой специфической аудиторией, с неимо
верной скоростью манипулируя цифрами, молоточком, ни единого человека н
е упуская из виду. Аукционные цены росли в немыслимом темпе. За спиной аук
ционера находилось электронное табло, показывающее рост цены на лот. Кст
ати, цена в долларах сразу переводилась по соответствующему курсу в швей
царские франки, французские франки, английские фунты стерлингов, немецк
ие марки, японские иены Ц для сидящих в зале иностранцев, которых до сего
дня Кэсси в глаза не видела. А теперь будто целый мир открылся перед ней.
Торги начались с предметов относительно недорогих: агатовая в виде крол
ика булавка для галстука, брошка, на которой золотая обезьянка сидела на
двух резных веточках из зеленого турмалина; композиция из трех хрусталь
ных пасхальных яиц, усыпанных бриллиантами; браслет, состоящий из семи з
веньев Ц камей с семью силуэтами различных птиц, Ц сработанный из кора
ллов и лунного камня. Кэсси сразу вспомнила, что такие браслеты были очен
ь популярны в Викторианскую эпоху.
Аукционист работал очень быстро, покупатели не отставали, держа друг дру
га в постоянном напряжении. Это была настоящая гонка. Дух перевести не уд
авалось никому, с каждым следующим лотом цены росли все быстрее, но и выст
авляемые предметы становились изысканнее, дороже, уникальнее.
Резной улей из черного жадеита, украшенный мозаикой желтых бриллиантов
ых «пчелок» ушел к толстому лысому господину, сидевшему в первом ряду; по
сле упорной борьбы какой-то арабский шейх, окруженный телохранителями-
бедуинами, отспорил себе бриллиантового сокола с оперением из золота вы
сокой пробы, с хохолком из рубинов и изумрудов. А соперник этого шейха уже
через пару минут утешился драконником из яшмы.
Потрясающее колье Ц рододендроны из розового турмалина среди листочк
ов турмалина зеленого, с сердцевинками из розоватых бриллиантов приобр
ела костлявая тощая дама в шелковом, цвета слоновой кости, наряде, щедро у
сыпанная драгоценностями.
Яшмовая собачка работы Фаберже, сделанная специально для королевы Англ
ии Александры (она приходилась сестрою вдове русского императора Алекс
андра III, успел пояснить аукционист), была продана анонимному покупателю,
по телефону участвовавшему в торгах. Так же, как и кварцитовая свинка, и кв
арцитовый тяжеловозшайр Ц все предметы были из мастерских Фаберже и со
ставляли часть знаменитой коллекции, собранной когда-то королем Эдуард
ом VII.
По сногсшибательным цифрам, которые так и сыпались из уст изысканного ус
ача с молоточком, Кэсси поняла, что находится в компании богатейших люде
й мира. Но сейчас все они были во власти этого человека, стоящего на подиум
е красного дерева, сейчас он решал судьбу их денег, их коллекций, одним уда
ром импозантный аукционист определял взявшего лот Ц «Продано!» Ц и все
дела.
И вдруг Кэсси поняла, чем бы ей хотелось заниматься в жизни. Вот так стоять
в этом зале Ц или в другом, но таком же элегантном Ц и проводить аукцион
роскошных ювелирных изделий или антиквариата, где покупателями будут и
зысканные мужчины и женщины, для которых деньги никогда не были проблемо
й...
К концу этого мероприятия Кэсси просто ошалела от восторга. Мисс Лилиан
договорилась, что все ее приобретения Ц розовато-пепельные серьги с же
нским профилем, камея, Италия, XIX век, классическая брошь-камея Ц в ободке
из алмазной крошки, мелкого жемчуга и темно-зеленых изумрудов сардоникс
овая голова воина в шлеме, Франция, XIX век, потрясающий по филигранности и и
зяществу миниатюрный портрет-камея Марии Стюарт, выполненный из нежно-
зеленого полупрозрачного бирманского жадеита, Италия, XVI век, Ц были дост
авлены в отель, где заранее приготовили специальный сейф. Мисс Лилиан бы
ла очень довольна собой, а для Кэсси прошедшие два с половиной часа стали
самыми удивительными в жизни.
Ц Ну, вот ты и развлеклась немного, Ц добродушно сказала мисс Лилиан, ко
гда они уселись в роскошный лимузин и двинулись по улицам, которые были з
апружены до предела.
Ц Великолепно! Ц воскликнула Кэсси, хотя, конечно, это слово и не отража
ло полностью всех ее чувств.
Ц Прекрасно понимаю тебя, Ц мисс Лилиан легонько похлопала девушку по
руке. Ц Кстати, я так благодарна, что ты отыскала в каталоге эту дивную Ма
рию Стюарт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124