а вот Кэсс
и на подножке тяжелого грузовика, на ней лишь мужской смокинг, мягкая муж
ская шляпа, а на ногах Ц туфельки на немыслимо высоких и тонких шпильках.

Ц Что ты знаешь о Кении?
Ц О Кении? Ц переспросила Кэсси, не уловив смысл вопроса. Ц Это в Африке.
Больше ничего.
Ц Ничего, скоро узнаешь больше. Одна из наших девочек в парижском филиал
е по графику должна была ехать в Кению, на съемки для «Вога». К сожалению, о
на умудрилась днем заснуть на пляже в Монте-Карло, и теперь, по словам наш
его шефа-фотографа, с нее, как с креветки, слезает слоями красная шкура. Фо
тографу нужна модель через десять дней. Мне необходимо беречь свою репут
ацию в глазах французских авторитетов, а тебе нужна работа. Ц Нина удовл
етворенно улыбнулась. Ц Идеальное совпадение.
Со слезами оставив Эми под опекой Эдит Кэмпбелл, Кэсси с неизбежной бюро
кратической волокитой получила паспорт на выезд и, не успев опомниться,
уже летела в самолете, следующем в Найроби, в качестве Джейд, расставшись
с Кэсси Макбрайд, уроженкой Гэллахер-сити, штат Оклахома.

Африка Ц удивительный далекий мир! Первозданный, дикий край, пейзажи ко
торого оказались более впечатляющими и неотразимыми, чем того ожидала К
эсси Ночь она провела в относительной безопасности сафари-палатки зкст
ра-класса, а утром, едва рассеялась серебристая дымка, Кэсси в каком-то св
ященном оцепенении увидела закрывающую полнебосвода великую Килиманд
жаро.
Ц Потрясающе... Ц ахнула Кэсси, очарованная снежным сиянием горной верш
ины.
Ц Потрясающе; но не более., чем потрясающи вы, ma cherie, Ц сказал ей Стефан Рибу.
Знаменитый фотсмастер вчера даже и; пытался скрыть, как насторожен тем, ч
то Грейс прислала ему начинающую модель. Однако, приглядевшись к Кэсси, о
н, похоже, изменил свое мнение. Ц Вы определенно этим владеете.
Ц Этим? Ц рассеянно переспросила Джейд, больше внимавшая звукам саван
ны Ц невдалеке трубили слоны.
Ц Pulpeuse.
Ц Простите. Я не знаю французского, Стефан чисто по-галлайски пожал плеч
ами.
Ц Перевести это невозможно. Скажу только, что этим обладала Сьюзи Парке
р. Верушка. И, в тех редких случаях, когда она демонстрировала merveilleux щелочку м
ежду зубами, Лорен Хаттон
Сьюзи Паркер, Верушка, Лорен Хатгон Ц имена знаменитых суп
ермоделей прошлых лет.
. Но вы, та cherie, Ц продолжал он, сломав веточку цветущего дерева и украс
ив ею волосы Джейд, Ц вы владеете этим в совершенстве.
Восемь дней, всего восемь дней, которые они провели в Африке, показались ц
елой жизнью.
Стефан находился в бесконечном движении, таскал свою группу по чайным и
кофейным плантациям, возил по буковым лесам, по саванне, они забирались н
а склоны пушистых от снега гор, бродили по зеленому Большому Плато, потом
вновь спускались к хрустальным оконцам голубых равнинных озер. Это был к
рай неуловимых настроений, край, который невозможно покорить.
Весело щелкала фотокамера Стефана Рибу, и вот Кэсси кормит сахарком толс
токожих носорогов на фоне хижин, крытых пальмовыми листьями, вот она сре
ди грациозных антилоп на пронзительно-зеленом лугу, отгороженном от хищ
ников электроструной, вот она плавает в озере, на берег которого, на мелко
водье, приходят на водопой леопарды.
Нина, отправляя Кэсси в Найроби, дала ей в дорогу роман «Из Африки!»
«Out of Africa» Ц «Из Африк
и» Ц знаменитый фильм с участием Мерил Стрит.
, и Стефан решил сделать несколько кадров, нарядив Джейд в белое стр
уящееся кисейное платье, усадив ее за стол, покрытый белоснежной скатерт
ью, сервированный сверкающим хрусталем, фарфором, посудой «Ройял Ворчес
тер», блестящими серебряными приборами. Кэсси с легкостью вообразила се
бя героиней Айзека Динесена Ц дамой из «Белого племени Африки», ждущей
приезда своего благородного любовника. А рядом ходили царственные газе
ли и пугливые зебры.
Но на следующий день облик Джейд кардинально менялся Ц она появлялась в
мужской футболке, шортах хаки, в тяжелых башмаках на шнуровке, с поднятым
дротиком в одной руке, с ястребом Ц на другой, обтянутой кожаной перчатк
ой.
Ц Так, так, Ц одобрительно приговаривал Стефан, не переставая щелкать ф
отоаппаратом;
Кэсси поворачивалась и так, и эдак, глядя воинственно и свирепо, точь-в-то
чь, как воин масаи в боевом облачении, сопровождавший ее в кадре. Стефан Ри
бу не мог, конечно, знать, что яростное выражение глаз девушки вызвано ее ф
антастической мыслью, как бы этим копьем она пронзила черное, злое сердц
е Кинлэна Гэллахера.
В последний перед отъездом день Стефан потащил всю группу в частный запо
ведник, расположенный на возвышенности Лайкипия. Близились сумерки. Баг
ровое солнце лило расплавленные струи света на землю. Давно привыкшие к
людям зебры, жирафы, львы, буйволы никакого внимания не обращали на женщи
ну в миниатюрном, тигровой расцветки купальнике-бикини, бродившую у вод
оема.
Ц Вы думаете о мужчине, Ц таково было задание Стефана Рибу, который торо
пился поймать последние капли солнечного света и то и дело щелкал «Никон
ом». Ц Вы думаете о сильном, суровом мужчине. Вон он там, в тени, он полон та
йн Ц тайн, которые вы жаждете знать...
И хотя Кэсси полагала, что ей удалось изгнать из своего сердца и разума Ро
рка Гэллахера, слова фотографа вызвали мучительно-сладкие воспоминани
я об урагане, о штормовом укрытии, о дне, когда зачата была Эми.
Джейд медленно поднесла к волосам руки, пальцами перебирала их, глядя из-
под густых опущенных ресниц прямо в камеру. Желание Ц острое, горячее, оп
асное Ц загорелось в ее удлиненно-раскосых кошачьих глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124