Ц Я же надеюсь к
ое-что приобрести на аукционе, а тебе, чтобы не скучать и понять, что там пр
оисходит, сведения эти будут очень полезны. Ц Передав девушке еще какой-
то проспект, она сказала:
Ц А это каталог. Ц Как давняя посетительница аукционов «Сотби», мисс Ли
лиан получала их проспекты и каталоги по почте. Ее можно было видеть часа
ми изучающей эту информацию. Ц Почему бы тебе не посмотреть его?
Может, есть что-нибудь стоящее?
Ц Мне? Ц пролепетала Кэсси.
Ц У тебя врожденное чутье на красоту, Кэсси. Такие таланты не зарывают в
землю, мы будем развивать его. Что касается новой коллекции, на мой личный
вкус, большинству экспонатов не хватает благородства линий, есть просто
кричащие вещи, хотя камеи в этом сезоне они предлагают неплохие.
Она прикоснулась к броши, приколотой у ворота бледно-лиловой шелковой б
лузки. В тонко» золотом ободке матово белела тончайшей работы камея слон
овой кости.
Ц То, что меня особенно заинтересовало, я пометила. Возможно, я что-то и пр
оглядела, но это предстоит заметить тебе.
Ц Да, мэм.
Впечатлений у Кэсси было уж чересчур много, в голове мысли путались, пыта
ясь постичь невозможное. Долго еще после ухода мисс Лилиан она простояла
, погруженная в красочный каталог.
С рвением принялась Кэсси изучать книгу, которую оставила ей хозяйка. Вг
лядываясь в иллюстрации, вчитываясь в текст, она узнала, что искусство ка
меи, этой скульптуры в миниатюре, зародилось в глубокой древности. Оказы
вается, первыми придумали его шумеры южной Месопотамии, которые вырезал
и изображения на камнях, служивших печатями. Древние египтяне пошли в эт
ом искусстве дальше: они сгладили острые неограненные края самоцвета, пр
идав им форму скарабея, а поверхность использовали в качестве печатки. Ч
асто они служили особыми амулетами. Такие стилизованные изображения об
ычного навозного жука Ц священного символа бога утреннего солнца Ц ук
рашали подвески, кулоны, кольца древнеегипетских женщин.
В XV Ц XVI веках до нашей эры древнегреческие мастера признали традицию изо
бражения какого-то жука несоответствующей красоте камня; они научились
почти идеально отшлифовывать поверхность самоцветов, «одев» их в кольц
о металла.
Коренные изменения искусство камеи претерпело после того, как походы Ал
ександра Македонского открыли пути на восток, откуда хлынуло разноцвет
ье невиданных ранее драгоценных и полудрагоценных камней: арабские сар
дониксы в серо-лилово-коричневой гамме, индийские сардониксы теплых мо
лочно-кофейных тонов, россыпи пестрых, полосатых, крапчатых кварцитов.
Мастера-резчики сразу оценили богатство новых возможностей; диковинны
е для тех времен материалы оказались идеальны в работе, и скоро для них бы
ла найдена лучшая форма Ц овал с вырезанным рисунком на контрастном фон
е.
Именно тогда, в конце IV века до нашей эры и появились первые настоящие кам
еи.
Как выяснила Кэсси из книги, они были одними из первых предметов, в сущнос
ти, нефункциональных, созданных человеком только ради красоты и удоволь
ствия. Вглядываясь в изображенные на иллюстрациях сдержанно-изысканны
е камеи эллинского периода, дивные украшения времен Римской империи, Сре
дневековья, Возрождения, Викторианской эпохи, а также в фотографии после
дних лет, Кэсси поняла, что искусство это воистину заслуживает восхищени
я.
Конечно, нельзя стать специалистом, прочитав одну-единственную книгу. Н
о все-таки, имея в перспективе поездку в Нью-Йорк, Кэсси немного разобрал
ась в предметах страсти мисс Лилиан.
Кстати, в каталоге одна камея бледно-зеленого оттенка привлекла особое
внимание Кэсси, так что она решилась показать ее своей хозяйке.
Чем ближе был день отъезда, тем сильнее волновалась Кэсси, что же сказать
в конце концов матери. С юных, почти детских лет она была уверена, что все н
еудачи Макбрайдов всех поколений Ц злой рок, которого так трудно избежа
ть. Как же она была изумлена, как счастлива, когда за два дня до срока Белл о
бъявила дочери, что в Талсе ей удалось заполучить ангажемент, длительнос
ть которого не оговаривалась заранее; когда Белл сможет вернуться, она н
е знала. И Кэсси, собиравшаяся уже наговорить матери невесть что, в чем она
была мастерица, чуть не разревелась от облегчения.
Мисс Лилиан и Кэсси прибыли в нью-йоркский отель поздно вечером. Централ
ьный Парк, эта громада темных бордово-лиловых теней, был, как стражниками
, окружен радужно расцвеченными небоскребами.
Ц Ты, должно быть, голодна? Ц поинтересовалась мисс Лилиан у Кэсси, кото
рая бродила по просторным апартаментам, завороженная старинной мебель
ю, классическими атласными портьерами, изысканной мраморной ванной ком
натой. Ц Ты ничего не ела в самолете.
Действительно, в воздухе Кэсси была слишком взбудоражена, могла только п
отыкать вилкой в тарелке.
Ц Нет, ничего, Ц уверила она хозяйку.
Ц Вздор! Молодому организму нужны силы, Ц с этими словами мисс Лилиан вр
учила ей кожаную папку. Ц Заказывай, что тебе хочется.
Кэсси слепо вглядывалась в строчки обширнейшего меню.
Ц Позвони официанту, закажи ужин, дитя мое, потом просто подпишешь счет и
передашь мне. Я же собираюсь как следует погреться в ванне. Честное слово
, все эти перелеты с каждым годом доставляют мне все меньше удовольствия.

Орущие дети, юнцы в рваных джинсах и грязных майках... Право, были времена, к
огда дамы путешествовали в специальных костюмах и, между прочим, в белых
перчатках, Ц она улыбнулась сдержанно и немного лукаво, Ц старость бер
ет свое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124