Живот еще совершенно не был заметен для окружающих, когда Нина потянула
ее покупать приданое для младенца. После четырехчасового похода по мага
зинам они ввалились в дом, нагруженные кипами пакетов и свертков, в котор
ых находилось такое разнообразие детских вещичек, что и принцесса остал
ась бы довольна.
Они разворошили все покупки и рассматривали обновки.
Ц Ну, как тебе это? Ц спросила Нина, взяв в руки желтенький свитерочек-кр
оше, маленький, будто сшитый на куклу. Ц Очаровательно! Смотри, к нему и ша
почка в тон!
Кэсси округлила глаза, увидев цену на бирке.
Ц Да за эти деньги я бы дюжину свитерков купила!
Ц Дюжину Ц но в Гэллахер-сити, Ц уточнила Нина. Ц А мы на Манхэттэне, и я
не желаю, чтобы моя крестница выглядела как приютское дитя.
Отметая все вздохи и возражения Кэсси, Нина Грейс прочесывала детские ма
газины с тем же напором, с каким знаменитый Шерман шел по горящей Джорджи
и. Пакеты заполнялись пинетками, ползунками, рубашечками, пеленками, оде
яльцами, свитерочками, трусиками, стегаными костюмчиками, вышитыми мини
атюрными сарафанчиками, крошечными носочками, а также «выходными» плат
ьями и комбинезонами для прогулок. Когда она, наконец, отдала клерку свою
кредитную карточку для расчета, Кэсси была убеждена, что спокойно может
родить сразу четверых, Нина, однако, не успокоилась на этом. В один прекрас
ный февральский день она совершила набег на мебельный магазин, опустоши
ла там детскую секцию, после чего спальня Кэсси превратилась в идеально
обставленную детскую комнату Впервые в жизни с Кэсси так нянчились в воз
ились, но она, как бы ни хотела этому радоваться, все же не могла, потому что
жизнь ее теперь была все время под контролем. Мечты Кэсси пока оставалис
ь по-прежнему сладкими и по-прежнему недостижимыми. Возможно, родив ребе
нка, ей удастся начать движение к своей цели.
Нина Грейс усердствовала не только на поприще покупок. Она пыталась найт
и для Кэсси интересную работу; но к сожалению, все художественные салоны
в один голос твердили, что Кэсси не готова к подобной деятельности. Кэсси
уже почти отчаялась найти работу, о которой мечтала, как однажды в дверях
ее квартиры возникла Нина Грейс с кипой бумаг в руках. Она положила их Кэс
си на колени Ц точнее туда, где прежде были колени, пока их не закрыл обши
рный круглый живот.
Ц Что это? Ц спросила девушка. Она сидела в кресле-качалке в детской ком
нате. Перед приездом Нины она долго расставляла плюшевый зверинец на пол
ках, потом бродила по комнате.
Трогала веселые погремушки у кроватки, перебирала детские вещички в ящи
ках и все представляла, каково же это Ц иметь ребеночка?
Ц Брошюры, проспекты из Нью-Йоркского Университета. Один из факультето
в Ц прямо для тебя, Кэсси. Будет специальный набор, который предусматрив
ает гибкий график занятий, свободный выбор дисциплин и факультетов, возм
ожность разрабатывать свою тему с первого дня. Ц По улыбке было видно, ка
к Нина довольна собой. Ц Так что недалек день, когда все эти напыщенные ан
тиквары-снобы будут в очереди стоять, чтобы пригласить тебя на работу.
Кэсси стала просматривать брошюры и пришла в восторг, увидев, как разноо
бразны учебные программы.
Ц Сразу после родов подам заявление, Ц сказала она.
А пока можно будет изучать бесконечные ряды книг по истории искусства, х
удожественные альбомы и каталоги антиквариата, которыми так богата был
а библиотека на Пятой авеню. Конечно, вся городская библиотека Гэллахер-
сити поместилась бы в одном ее уголке.
Ц Просто не знаю, как благодарить тебя, Нина, Ц блеснув зелеными глазами
, сказала Кэсси.
Ц Ты не должна вообще меня благодарить.
Черт побери, Кэсси, каждому из нас иногда нужна поддержка и помощь. Твое жи
тье-бытье напоминает мне старые деньки, когда я мыкалась подавальщицей
в кафешке, таскала тарелки туда-сюда. Это было в Форксе, в штате Вашингтон,
где живут одни лесорубы да рыбаки. Вот там и заметила меня случайно Айлин
Форд, забрала с собой, привезла в большой город, поселила у себя и научила
всему, что я умею сейчас. Она спасла мне жизнь, Кэсси, Ц неожиданно серьез
но сказала Нина, Ц и, на мой взгляд, лучший способ вернуть этот долг Ц тож
е помочь кому-нибудь в жизни. Ц Нина вновь улыбнулась своей легкой, знако
мой улыбкой. Ц Мне попалась ты, деточка, так что, не возражай. Что с тобой?
Ц встрепенулась она, заметив, как неожиданно расширились глаза Кэсси.
Ц Шевелится.
Она схватила Нину за руку, прижала ее к своему животу, внутри которого пер
ебирали чьи-то маленькие пяточки.
Ц О Боже Всемогущий, Ц с благоговением прошептала Нина, Ц вот он Ц тво
й ребенок.
Впервые Кэсси ощутила, что ее еще нерожденное дитя Ц это счастье, дар Бож
ий, а вовсе не обуза.
И лицо ее озарилось улыбкой.
Ц Да. Это мой ребенок.
Март оказался трудным для Кэсси. Она мучалась изжогой, бессонницей, отек
али ноги. Нина, чтобы немного разогнать ее тоску, решила вытащить ее в горо
д. Программа была намечена обширная Ц косметический салон в «Блумингде
йле», ланч в «Пэлм Корт», а потом Ц дневное представление в концертном за
ле, где шел новый мюзикл.
Кэсси неловко взгромоздилась на высокий стул в косметическом салоне «Б
лумингдейла», и мастер макияжа от фирмы «Елена Рубинштейн» занялась ее г
лазами. Для пробы был выбран цвет «золотистый хаки».
Ц В этом сезоне «металлические» оттенки Ц самый шик, Ц говорила гриме
рша, с удовольствием глядя на свою работу, Ц ас вашими глазами, дорогая, э
ффект будет подобен взрыву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124