Ц О да, конечно! Именно поэтому так загораются его глаза, когда он смотри
т на тебя. И не говори мне ничего, мол, ты им не интересуешься, не хочешь его.
Мы с тобой, Джейд, не первый год знакомы, уж я по твоему лицу все вижу. И сейч
ас я вижу на нем только одно Ц физическое влечение к мужчине.
Ц Ладно, Ц сказала Джейд решительно, вкладывая в видеомагнитофон касс
ету с «Филадельфийской историей». Ц Сдаюсь. Я думаю о Рорке. Хочу его. Бол
ьше того. Я люблю его. И если хочешь знать правду, всегда, кроме дней, когда м
ы были с Сэмом, все время я думала о Рорке. Теперь ты довольна?
Ц Не совсем, Ц возразила Нина. Ц Ты ведь так и не сказала, почему не подпу
скаешь его к себе. Уже почти год, как нет Сэма, Джейд. Пора тебе задуматься о
своей жизни.
Столько лет Джейд хранила в тайне страшную правду, что на сердце у нее буд
то стояло черное клеймо.
Ц Кое-какие подробности тебе неизвестны, Ц спокойно произнесла она. Ц
Это касается Эми.
Ц Да знаю я, что Рорк ее отец.
Ц Нет. Впрочем, да. Только... Ц она сжала руки. Ц Я виновата в глухоте девоч
ки.
Ц Черт побери, Джейд, Ц устало отмахнулась Нина, Ц эту тему мы давно зак
рыли.
Медицина не может дать точного ответа. Ошибка природы. Такое бывает.
Ц Да, Ц с горечью согласилась Джейд. Ц Такое бывает. Особенно если ребе
нок зачат от собственного брата.
Ц Что-о? Ц округлила глаза Нина. Ц У тебя нет никакого брата. Сама же гов
орила, что ты у матери одна.
Ц Я-то одна. Наверное, надо уточнить и сказать Ц сводного брата.
Она перевела дыхание, помолчала, а потом подробно рассказала Нине всю ис
торию, которую однажды выложил ей Кинлэн Гэллахер.
Ц Я не верю этому, Ц решительно возразила Нина. Ц Между тобой и Рорком н
ет ни малейшего сходства. Ц Она подошла к Джейд, обняла ее. Ц Очевидно, у с
тарого Гэллахера были свои причины лгать, Джейд, а что касается твоей мат
ери, то, прости меня, но вряд ли она Ц такой уж достоверный источник инфор
мации. Ты должна самостоятельно, ничего не говоря никому об Эми, о Рорке, в
ыяснить истину. Даже если для этого придется ехать в Оклахому. Даже если н
адо будет лицом к лицу встречаться с Кинлэном и Белл.
Через три дня Джейд вылетела на родину.
И снова она была поражена видом своей матери. Белл была так измождена, что
, казалось, с трудом двигалась.
Ц Здравствуй, мама, Ц сказала Джейд. Ц Выглядишь неплохо.
Ц Ты всегда чертовски ловко врала, Кэсси, Ц отозвалась Белл. Ц Сдается
мне, только этим мы с тобой и похожи.
Ц Да. Именно на эту тему я и собираюсь поговорить с тобой.
Белл посмотрела на нее пристально и настороженно.
Ц Раз уж ты такую дорожку проехала, пожалуй, присаживайся, располагайся.

Джейд села на кушетку с рыжим синтетическим покрытием. Нервы ее были на п
ределе.
Ц Разговор пойдет о Рорке.
Белл смутилась.
Ц Что еще с ним? Ц закуривая, буркнула она.
Ц Я хочу знать, действительно ли он мой сводный брат.
Ц А как же, конечно, брат, Ц сквозь выдыхаемый сизый дым сказала мать. Ц З
ачем мне обманывать тебя?
Ц Затем, что, может быть, Кинлэн заставил тебя пойти на это?
Белл молчала. Потом процедила:
Ц Я никогда не рвалась стать матерью.
Такие заявления Джейд уже слышала. Трудно даже сказать, сколько раз. Но он
а лишь тихо произнесла: «Я знаю», чтобы не спугнуть мать, чтобы та, наконец,
выложила ей все.
Ц Я просто хотела быть любимой. Долго, очень долго я винила тебя за то, что
никто из парней даже не смотрел в мою сторону. Ц Белл глубоко затянулась.
Ц Конечно, какой мужчина захочет возиться с чужим ребенком?
Какой мужчина... Джейд сразу подумала о Сэме, и сердце ее сжалось от горечи
и боли.
Ц Я ревновала, завидовала тебе, Ц говорила Белл. Ц Еще бы, ты жила в чисто
м богатом доме Гэллахеров, а я ломала спину за каждый доллар.
Ц Все, что я получала, я отдавала тебе, мама.
Белл, казалось, не слышала ее.
Ц Знаю, ты страдала, оттого что у тебя мать выпивает. Тебя это задевало, зл
ило. Так что, когда ты сунула меня в больницу для алкоголиков, я поняла, что
ты хочешь отыграться за все эти годы.
Белл вдруг глянула дочери прямо в глаза и с вызовом спросила:
Ц Ты что, думаешь я всегда хотела стать пьяницей?
Ц Нет, Ц покачала головой Джейд.
Серые крошки пепла падали прямо на потертый ковер.
Ц Нет, черт побери, нет, не хотела. Не было такого, чтобы я в детстве сидела
и мечтала, как я вырасту и буду пьянствовать. Но мне надо было как-то спрят
аться от этой жизни.
Ц Мама.
Ц Да?
Ц Ты так и не ответила на мой вопрос. Вопрос, является или нет Кинлэн Гэлл
ахер моим отцом.
Трясущимися руками Белл прикурила от догорающей новую сигарету.
Ц Нет. Это не он. Вся та история Ц вранье от начала и до конца. Ему нужно бы
ло отпугнуть тебя от Рорка.
Джейд прикрыла глаза, моля небо дать ей сил пережить все это.
Ц Но зачем? Ц прошептала она. Ц И почему ты оказалась с ним заодно?
Ц Да потому, что он шантажировал меня, Ц почти выкрикнула Белл.
Ц Шантажировал тебя? Как?
Ц Он подставил меня так, что мне грозил арест за занятие проституцией, он
собирался загнать меня на исправительные плантации. Что мне оставалось
делать?
Джейд тут же подумала об Эми. Никто и ничто не заставит ее нанести дочери т
акую рану, как это сделала Белл.
Ц Ты должна понять меня, когда узнаешь, как это было, Ц продолжала мать.
Ц Я тогда только вышла из стен наркологической лечебницы Ц того ада в Д
алласе, куда ты сунула меня.
Ц Это очень солидная клиника, Ц заметила Джейд, а про себя сказала: «И че
ртовски дорогая».
Ц Ад, Ц повторила Белл. Ц Жуткое, страшное место. Преисподняя. Каждый де
нь могучие санитары вкалывали мне анатоксин, вызывающий отвращение к ал
коголю, а потом заставляли меня пить спиртное, так что выворачивало не то
лько внутренности, но и душу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124