Перед глазами у нее замелькали белые пятна, в ушах зашумело и, мягко
опустившись на пол, Кэсси провалилась в глухую тьму.

Ц Зря вы это, ничего мне не нужно, Ц говорила Кэсси, сидя уже в такси рядом
с Ниной, Ц я прекрасно себя чувствую.
Ц Ну, конечно. Именно поэтому ты и свалилась в обморок.
Ц Да только на несколько секунд. Вы же сами сказали.
Ц На секунду или на час Ц потеря сознания дело нешуточное, Ц Нина мельк
ом взглянула на Кэсси, Ц особенно в твоем положении.
Ц Разве заметно? Ц ужаснулась Кэсси, для которой важно было прежде всег
о найти работу, а уж потом информировать всех о своей беременности.
Ц Нет, незаметно. Догадалась по опыту.
Ц Я бы не хотела говорить об этом.
Ц Хорошо, Ц не стала возражать Нина, откинулась на потертую спинку сиде
нья и положила ногу на ногу.
Кэсси была признательна ей, что она не лезет с разговорами. К тому же, хоть
Кэсси себя и не чувствовала на грани обморока, но светлые бляшки перед гл
азами все время мельтешили.
Ц Почему бы тебе сейчас не расслабиться? Ц предложила Нина, будто прочи
тав ее мысли. Ц Прислонись поудобнее, закрой глаза, дыши глубоко и медлен
но. Это помогает.
Кэсси последовала ее совету. К окончанию их поездки слабость и головокру
жение исчезли.
Нина Грейс даже не пыталась скрыть своего недовольства убогой и темной к
омнатушкой, которую снимала Кэсси. Из мебели в ней была только кровать и в
идавший виды комод, на ящиках которого не было ни одной ручки.
Ц Стены последний раз красили, наверное, во времена президента Маккинл
и, Ц протянула Нина. Она подошла к закопченному окну, откуда открывался «
вид» на глухую кирпичную стену соседнего дома. В это время из-под кровати
выполз таракан длиною в палец и невозмутимо направился через комнату, по
д комод. Ц Да, пейзаж явно оставляет желать лучшего.
Выйдя из комнаты, Нина отправилась по коридору Ц осмотреть санузел Ц о
бщий для всех жильцов. Ее каблуки барабанной дробью стучали по драному, г
рязному линолеуму.
Ц Что же, все ясно, Ц молвила она, возвращаясь, Ц ясно, что тебе нельзя зд
есь оставаться.
Ц Да нет, тут не так уж плохо, Ц пробормотала Кэсси, стараясь не вспомина
ть, какой шок испытала сама, впервые войдя сюда. Ц И совсем дешево.
Ц А также грязно и небезопасно. Или ты скажешь, что эти «потомки бурных ш
естидесятых»
Потомки шестидесятых годов, то есть наркоманы.
не настораживают тебя?
Если честно, Кэсси жила в постоянном страхе из-за этих длинноволосых, зар
осших, грязных личностей, которые, казалось, надолго обосновались по угл
ам темного коридора. Правда, чаще они были не в состоянии даже шевельнуть
ся; наркотики исправно делали свое черное дело.
Ц Я сумею постоять за себя.
Ц Тебе надо думать не только о себе, но и о ребенке. А этот уголок явно не д
ля детей.
Кэсси хотела сообщить Нине, что не собиралась надолго здесь оставаться,
когда получила еще один сюрприз.
Ц Мы едем ко мне домой.
Никакие аргументы Кэсси не подействовали Ц как и час назад в музее. Опом
нилась Кэсси уже в такси, которое теперь увозило их к дому Нины Грейс. По д
ороге уж так получилось, что Кэсси выложила все о мисс Лилиан, об их поездк
ах в Нью-Йорк, о своих надеждах найти здесь работу в мире искусства. Тольк
о о Рорке она не сказала ни слова. К счастью, об отце будущего ребенка Нина
не спрашивала.
До сих пор Кэсси, работая столько лет в особняке Гэллахеров, считала, что з
накома с роскошью. Но громадные апартаменты Нины Грейс, расположенные на
последнем этаже высотного дома на Парк авеню, просто лишили Кэсси дара р
ечи. Анфилада просторных комнат, пятиметровые потолки, элегантные лестн
ицы, обитые штофом стены, портреты чьих-то предков в черных костюмах, с зо
лотыми цепочками и орденами, Ц все это было чересчур.
Ц Я не смогу здесь жить.
Ц Прекрасно сможешь. Я управляю небезызвестным фотоагентством Грейс,
Ц сообщила Нина, Ц мои девочки Ц наши модели Ц часто останавливаются
у меня, впервые попадая в Нью-Йорк. Ц Кэсси хотела возразить, что она-то не
входит в число «ее девочек», но Нина продолжала:
Ц Ты пока посиди, отдохни, а я приготовлю чай, чтобы утихомирить твой жел
удок. Повар у меня сегодня выходной, но перекусить что-нибудь найдется. А
потом обсудим твое будущее.
Ц Нет, честное слово, я...
Ц Сядь. Сядь и успокойся. Мы найдем тебе отличную работу.
С этими многообещающими словами Нина удалилась на кухню, оставив Кэсси с
идеть в красном бархатном викторианском кресле и обдумывать ситуацию. В
зглянув на бронзово-мраморную напольную вазу, на бюст Наполеона III в неок
лассическом стиле, на готические подсвечники, на китайскую, прошлого век
а, бронзовую лошадку, Кэсси поняла, что мисс Лилиан по сравнению с Ниной Гр
ейс Ц лишь провинциальная любительница старины. С первого взгляда было
ясно, что хозяйка этого дома тратит на свою коллекцию немало времени и мн
ого денег. Может, правда, Нина Грейс поможет с работой?
Кэсси смотрела на раскинувшийся внизу зеленый массив Центрального Пар
ка и впервые за эти недели ощущала покой.
Потом они уселись пить горячий душистый чай «Дарджелинг». Нина присталь
ным взглядом своих голубых глаз изучала черты лица Кэсси.
Ц Ты настоящая красавица, Ц в конце концов сказала она.
Ц Спасибо, Ц пробормотала Кэсси, злясь, что ей никак не удается избавить
ся от алых вспышек на лице.
Ц Ты не меня благодари. Скажи спасибо своим родителям. А также всей родне
до седьмого колена, которые устроили тебе такой «генный компот». Я готов
а не глядя подписать с тобой контракт, пока конкуренты не переманили так
ое лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124