Кэсси, как всегда, отказалась, в очередной раз с обидой и болью осознав, чт
о девушки в городе делятся на две категории. Одних приглашают на спортив
ные праздники, в кинотеатр «Вижу», на танцевальные вечера в местном клуб
е. Другим, таким, как она, приходится довольствоваться «уик-эндами» с обил
ьными возлияниями, непременным лапанием и прочими «прелестями».
Сейчас, однако, Кэсси была решительно настроена не испортить этот удивит
ельный, из ряда вон выходящий день, так что все неприятные мысли она отбро
сила.
Ц На «романы» у меня слишком мало времени, Ц сказала она, Ц после школы
я ведь работаю.
Ц Это мне знакомо. Когда я учился в Йейле, я был на двух работах. Три дня в н
еделю вкалывал на стройке, а каждую ночь и все воскресенья занимался убо
ркой одного офиса. Надо же было платить за учебу.
Ц Ты работал дворником?!
Ц Ну, знаешь ли, материальная независимость дается не так-то легко, Ц ус
мехнулся Рорк. Потом наклонился и поправил плед, которым была укрыта Кэс
си. Пальцы его случайно коснулись бедра девушки, от чего кровь закипела у
нее в жилах. Ц Скажи мне, Кэсси, а что бы тебе хотелось делать в жизни? О чем
ты мечтаешь?
Ц Я вернусь сюда, в Нью-Йорк, Ц смело сказала она. Ц Стану богатой и знам
енитой особой, Ц в глазах ее появился решительный блеск Ц гардероб мой
будет полон модной, элегантной одежды, мехов, драгоценностей. И бриллиан
ты будут, и изумруды, и рубины, более яркие, чем закат солнца в Оклахоме. Зав
еду собаку, Ц перечисляла она свои планы. Сколько лет просила Кэсси у мат
ери разрешения иметь песика.
Сколько лет Белл, была непреклонна. Ц Заведу такого белого, мохнатого пу
деля, какие есть у каждой важной дамы и кинозвезды. Буду прогуливаться с н
им по Пятой Авеню Ц он в бриллиантовом ошейнике, а я в бриллиантовом коль
е и с кольцами.
Рорк не смеялся над ее полудетскими мечтами. Только сказал:
Ц Это прекрасно. У тебя уже есть идеи, как этого достичь?
Кэсси будто прорвало. Она разом выложила ему все свои мысли, которые роди
лись у нее только сегодня утром, на аукционе.
Ц Больше всего я хочу заниматься этим удивительным камнем Ц жадеитом,
Ц заявила она, Ц ты знаешь, кстати, что его величают «небесным камешком»?

Ц Нет, этого я не знал, Ц улыбнулся Рорк.
Ц Тем не менее это так. Ц И она поведала ему древнекитайскую легенду, ко
торую недавно слышала от мисс Лилиан.
К восторгу и облегчению Кэсси, Рорк совершенно не смеялся над ней. Более т
ого, велев кучеру сделать еще один круг, он высказал Кэсси свои размышлен
ия, которым она внимала ревностно и страстно.
Ц Ты всего добьешься, Кэсси Макбрайд, Ц сказал Рорк, когда они стояли уж
е у входа в отель. Руки его почти незаметно касались талии девушки, нежно и
пристально смотрел он в ее лицо. Ц Наступит год, когда ты, красивая и умуд
ренная, покоришь этот город. И я буду гордиться тобой.
Семнадцатилетняя Кэсси, изведенная муками первой любви, восприняла эти
слова как обещание на будущее А когда он наклонился и поцеловал ее Ц поц
еловал по-настоящему, в губы, коротко, но чувственно Ц она уже была увере
на, что это Ц не безответная любовь.
Возвратившись в Гэллахер-сити, Кэсси рьяно взялась за свое образование.
Она корпела над каталогами, которые на имя мисс Лилиан приходили от Сотб
и, Кристи, Бентли, от других, меньших, но таких же престижных аукционов.
Дважды в месяц, когда у нее выдавался свободный день, она, вычистив свой до
м и покончив с готовкой, отправлялась на перекладных в Оклахома-сити, где
до закрытия пропадала в научно-исторической библиотеке, штудируя книги
по искусству. А потом набирала на абонементе еще столько, сколько могла у
нести.
Понимая, что ничего не добьется в жизни, если будет говорить на местном «н
аречии», как темная деревенщина, она часами слушала радио.
Набивших оскомину «кантри» Ц радиостанций Кэсси избегала, предпочита
я солидные каналы. Ей во что бы то ни стало надо было избавиться от провинц
иального говора; ночами она вслух повторяла за дикторами слова, копируя
их интонации, и тембр голоса.
Однажды, возвращаясь домой, в каком-то киоске Кэсси увидела огромный пла
кат Ц вид ночного Манхэттэна с высоты небоскреба. Не раздумывая, она куп
ила его, притащила домой, повесила на стену и две недели наслаждалась ярк
ими красками Нью-Йорка, пока Белл не напилась и не содрала его.
Ц Черт тебя побери, Кэсси Макбрайд, Ц орала она так, что слышно было, наве
рное, во всей округе, Ц когда ты наконец повзрослеешь и допрешь своей без
мозглой башкой, что не видать тебе в жизни ничего, кроме Гэллахер-сити? Ты,
милочка, намертво прикована здесь, как все мы.
Так что будет лучше и проще, если ты выбросишь всю эту чушь из головы!
Кэсси не желала ее слушать. Мечта о Нью-Йорке продолжала жить в ней, как де
тская мечта о сказочном, сияющем, счастливом Изумрудном Городе из Волшеб
ной Страны.
Мисс Лилиан всерьез начинала беспокоиться, что Кэсси так переутомлена, б
уквально иногда засыпает на ходу, но ничто не могло остановить девушку. Е
й необходимо было вырваться из Гэллахер-сити, из этой дыры, и она основате
льно готовилась к будущему. К удивительному, светлому и счастливому буду
щему, которое немыслимо без Рорка Гэллахера.

Глава 5

Июнь
1980
Сердечный приступ случился у Кинлэна Гэллахера во время слишком горяче
го спора с конкурентом по нефтяному бизнесу. В доме сразу воцарился хаос.
И хоть доктора уверяли, что Кинлэн поправится Ц вернется в седло, как гов
орится, Ц месяца через два, но при этом подчеркивали, что ему надо по возм
ожности избегать стрессовых ситуаций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124