Она во все глаза смотрела
на Джейд, . совсем как Эми на новую коробку шоколадных конфет. Ц Вам не тру
дно будет оставить мне автограф на память?
Из ящика стола она вытащила последний «Космополитен». Уже в третий раз Д
жейд попадала на обложку популярных журналов, а уж в этот раз фотохудожн
ик пошел ва-банк, «нарядив» ее в облегающий черный кружевной боди, расшит
ый бисерными цветочками. Взгляд с обложки откровенно призывал мужчин со
рвать эти цветы... мысленно.
Ц Да, конечно.
Джейд была немного удивлена, что и здесь соблазнились на фривольный «Кос
мо».
Она взяла ручку «Уотермен» с золотым пером, которую протянула ей секрета
рша, и размашисто написала свое имя. В этот момент открылись внутренние д
вери, и в приемную буквально ворвался Реджинальд Бентли Ц Что это вы выд
умали, Кимберли? Ц набросился на нее он почти в ужасе. Ц Разве можно так б
еспокоить мисс Джейд?!
Его озабоченность была презабавна, учитывая обстоятельства их последн
ей встречи. Джейд подумала, узнал ли он вообще в ней ту жалкую беременную п
росительницу, с которой он не пожелал говорить. Метаморфоза, произошедша
я с ней, была удивительной.
Ц Да какое тут беспокойство, мистер Бентли, Ц одарив его улыбкой, ставше
й знаменитой на весь мир, сказала Джейд. Но, несмотря на улыбку, между ними
сохранялась холодная дистанция. Джейд ничего не могла забыть. Ц Мне льс
тит, когда меня узнают.
Это не совсем соответствовало действительности, но раз уж она переступи
ла через собственную гордость и решилась вновь просить Бентли о работе,
не стоило портить начало их встречи.
Джейд достала из сумочки крокодиловой кожи кремовый конверт. Изящная су
мочка фирмы Фреда. Джоане досталась ей с солидной скидкой после того, как
она демонстрировала их продукцию на Рождественских показах.
Ц Я принесла рекомендательное письмо от Денниса Лайонса.
Деннис Лайонс был профессором Ныо-Йоркского университета; Джейд слушал
а его курс экспертизы антиквариата, кроме того, он руководил практикой с
тудентов.
Ц Мистер Лайонс полагает, что я отлично разбираюсь в датировках, прекра
сно оцениваю подлинники.
Начиная с первого занятия в сентябре, Джейд почти не вылезала из универс
итетской библиотеки, сидела там, зарывшись в горы книг, определяя происх
ождение, время создания, ценность тех или иных раритетов, которые Лайонс
приносил на практические занятия. Усердие Джейд было вознаграждено, она
лучше всех успевала в студенческой группе, профессор Лайонс тоже оценил
ее способности, кстати, именно он поддержал ее намерение пройти интернат
уру на аукционе Бентли.
Ц О Боже праведный, рекомендательное письмо! Это лишние формальности,
Ц принялся уверять владелец знаменитого аукциона, выхватив тем не мене
е конверт из руки Джейд. Ц Деннис поведал о ваших профессиональных спос
обностях вчера за обедом в Никероокер-клубе... преотличную жареную куроп
атку там подавали Ц Бентли почти захлебнулся от возбуждения. Ц Я пообе
щал ему, что мы, безусловно, найдем достойное занятие для молодой дамы с та
кими редкими данными.
Джейд прекрасно понимала, что единственная причина, по которой Бентли со
гласился взять ее, это общепризнанная известность «звезды». Но, как гова
ривала Белл, нищим выбирать не приходится.
Ц Благодарю вас, мистер Бентли, Ц нежнейшим шелковым голоском проворк
овала сна, послав ему улыбку, от которое мужчины падали на колени. Ц Мне н
е терпится узнать ваши планы.
Ц Полагаю, мы отдадим вас в распоряжение отдела комплектования, Ц сказ
ал он и принялся объяснять дальше. А у Джейд сразу испортилось настроени
е.
Ц Вам предстоит внимательно изучать колонки похоронных объявлений по
том созвониться с наследницами к предлагать наши услуги. Ц Тут Бентли б
одро улыбнулся. Ц В случае, если вам удастся лично встретиться с наследн
иками, я абсолютно уверен, что ваш шарм и ваша известность сыграет свою по
ложительную роль в заключении сделки.
Ц Надеюсь, что не олкку вас, Ц осторожно сказала Джейд, Ц и надеюсь, нет,
уверена, что ошибаюсь, но это звучит так, будто вы хотите принять меня на р
аботу в качестве «агента-кьюти»...
Джейд хорошо было известно, что большинство достойных предметов антикв
ариата в Америке попадает на аукционные торги через частников-спикеров
», своего рода старьевщиков. И часто эти спикеры» набирают себе в подмогу
«агентов-кьюти» Ц привлекательных девушек Ц с тем, чтобы те заговарив
али владельца того или иного раритета, сводили бы его с «ликером»
Это высказывание Джейд заставило уважаемого держателя аукциона залить
ся краской.
Ц Что вы, это никак не входило в мои намерения, Ц деревянным голосом про
изнес он Ц Однако вы Ц очаровательная женщина, Джейд, и было бы противно
природе, если бы вы не воспользовались вашим Божьим даром, красотой, инач
е говоря. А позднее, когда вы познакомитесь с тонкостями нашего бизнеса, м
ы могли бы пересмотреть ваше положение.
Джейд прикидывала, что же делать теперь, чтобы доказать, что она заслужив
ает более достойной деятельности, чем очаровывать скорбящих наследник
ов коллекционеров, когда заметила, что в другом углу просторной комнаты
заключается какая-то сделка. Молодой человек в костюме от «Брук Бразерс
» вел переговоры с дамой неопределенного возраста. Предметом их беседы б
ыл резной кусочек нефрита центрально-американского происхождения, кот
орый она принесла для консигнации.
Джейд смекнула, что если она хочет заставить Реджинальда Бентли отвлечь
ся от привычного восприятия женской красоты, она должна обратить на себя
его профессиональное внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124