Ц Во-первых, я никогда не придавал этому особого значения. У меня не было
привычки приходить к людям и объявлять: «Здравствуйте, я Сэм Сазерленд, я
намерен купить вашу компанию.
Да, кстати, отец мой был глухим». А потом, Ц заметил он, Ц я ведь только на д
нях узнал, что у тебя есть ребенок. Не говоря уж о том, что у нее нарушение сл
уха.
В этом он, конечно, лукавил. Джейд прекрасно знала, что Сазерленд был челов
еком бесстрастным, даже жестким. Но уже в который раз с момента их первой в
стречи она вынуждена была признать, что прежде всего он замечательный че
ловек.

Для переезда в Калифорнию оставалось решить еще один вопрос. Связанный с
Эдит Кэмпбелл. Но, оказалось, беспокоилась Джейд зря.
Узнав все обстоятельства, Эдит только спросила:
Ц Так когда мы уезжаем?
Уладив все с Эдит, Джейд должна была огласить историческое решение Эми. С
огромным облегчением встретила она предложение Сэма присутствовать пр
и этом.
Ц Здравствуй, Ц наклонясь к девочке, сказал он. Ц Я Ц Сэм. Я друг твоей м
амы.
Все слова он дублировал пальцевой речью.
Эми перевела взгляд с матери на Сэма, с Сэма Ц на мать.
Ц Ты женат? Ц неожиданно спросила Эми.
Не вникая в суть ее вопроса, Джейд с гордостью подумала, что говорить дочк
а стала гораздо лучше и отчетливее. А поначалу только сама Джейд и Эдит по
нимали ее, чуть позже Ц Нина. Сейчас, хотя она и проглатывала иногда согла
сные, Эми говорила так, что понять ее мог практически любой человек.
Ц Нет, Ц ответил Сэм.
Ц Мама моей подружки Кэти только что вышла замуж, Ц сообщила ему Эми. Ц
Когда они приедут из свадебного путешествия, Кэти больше не будет жить з
десь, переедет к ним.
Ц Ты, небось, будешь скучать без нее, а?
Ц Ага, Ц кивнула Эми. Ц Но Кэти такая счастливая, будет жить с мамой и с н
овым папой. Ц Девочка посмотрела на Джейд слишком серьезным для ее возр
аста взглядом. Ц Я бы так хотела, чтобы моя мама вышла замуж, тогда она бы в
се время проводила со мной дома.
Ц Твоя мама сама мечтает все время быть с тобой, дружок, Ц сказал Сэм. Ц М
ожет быть, так и будет в свое время, но сейчас ей надо работать.
Ц Да она только работает, всегда работает, Ц пожаловалась вдруг Эми. Дви
жения ее «говорящих» ручек вдруг стали, скованными, а в глазах ее Джейд ув
идела незнакомую прежде досаду, даже обиду. Ц Работает, Ц повторила Эми,
и руки ее замерли, сцепленные вместе так, что побелели костяшки пальцев.

Сэм подбодрил Джейд взглядом, а сама Джейд выглядела так, будто земля пош
атнулась у нее под ногами. Ведь она так старалась, чтобы Эми ни в чем не исп
ытывала недостатка! Естественно, понимая, что нельзя ожидать от ребенка
проникновения во все сложности «взрослой» жизни, Джейд все же было больн
о, что дочь испытывает такие чувства, не говоря уж о том, что она запросто в
ысказала их в сущности незнакомому человеку.
Ц Работа Ц это обязанность, необходимость для всех взрослых людей, Ц с
казал Эми Сэм.
Выражение его лица было серьезным, движения рук сдержанными, чтобы подче
ркнуть важность этого разговора. Ц Однако у мамы есть для тебя сюрприз.

Ц Какой сюрприз? Ц с предвкушением обернулась к матери Эми.
Ц Как насчет того, чтобы поехать в Калифорнию?
Задавая этот вопрос, Джейд не могла справиться с дрожью в руках, так потря
сли ее последние обиженные слова девочки.
Ц Поехать... Ц ровные брови Эми нахмурились, пока она вспоминала нужный
знак. Ц Поехать в гости? Ц наконец спросила она.
Ц Нет, не в гости, Ц ответила Джейд. Ц Жить.
Глазенки Эми вдруг расширились та, наполнились слезами.
Ц Уехать отсюда? От всех моих друзей? Ц Горючие слезки готовы были вот-в
от хлынуть.
Ц И мама, и миссис Кэмпбелл обязательно поедут в Калифорнию с тобой, Ц б
росился утешать ее Сэм. Ц Твоя мама нашла там для тебя замечательную шко
лу, где ты будешь плавать в бассейне, кататься верхом и выступать на сцене.

Эми ладошками растерла слезы по щекам.
Ц На сцене? В театре?
Ц В самом настоящем. Где ставят настоящие спектакли, Ц уверила ее Джейд
, вытирая платочком личико девочки.
Ц Это удивительная школа, Эми. А на выходные я обязательно буду забирать
тебя домой.
Эми надолго замолчала, размышляя.
Ц А ты тоже поедешь? Ц наконец обратилась она к Сэму.
Ц Да, я живу в Калифорнии, Ц ответил он, Ц так что видеться будем очень ча
сто.
Последовала еще одна бесконечная пауза.
Ц Ладно, Ц вынесла решение Эми. Ц Поеду.
Джейд вздохнула с таким облегчением, что этого даже не удалось скрыть.
Ц Я буду скучать, Ц призналась Нина во время их прощального ужина, заказ
анного в ресторане «Палм Корт» в отеле «Плаза».
Ц Но не так, как буду скучать без тебя я, Ц сказала Джейд. Внешне она была
спокойна, но на сердце было грустно. Ц Как только я устроюсь, тебе предсто
ит прибыть в Калифорнию с торжественным визитом.
Ц Да, уж от меня ты так просто не отделаешься, Ц предупредила Нина. Ц Кст
ати, я уже не первый год подумываю о том, что надо бы открыть филиал нашего
агентства на Западном побережье. Сдается мне, что Сан-Франциско Ц лучше
е место для этого.
Нина и Джейд обменялись скупыми улыбками. Продолжая убеждать друг друга
, а главное, себя, что никакие расстояния не ослабят теплоты их отношений,
тем не менее обе понимали, что после стольких лет тесного сотрудничества
и близкой, искренней дружбы их пути расходятся.
Грустное это было чувство.
Через два дня Джейд, Эми и Эдит поднялись на борт самолета частной авиако
мпании Сазерленда. Им предстояло перелететь всю Америку, с тем чтобы пог
рузиться в новую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124