Ц Что же, раз довольна ты, довольна и я, Ц сказала Нина. Ц Ты будешь прово
дить аукционные торги?
Ц Ив мыслях не было. Бентли включил меня в отдел по обслуживанию клиенто
в, и хоть это не совсем то, о чем я мечтала, но все же лучше, чем работа в аукци
онной «бригаде скорой».
Джейд объяснила, как «обрабатывают» скорбящих наследников коллекционе
ров. Нина не могла скрыть эмоций.
Ц Но ведь это!..
Ц Отвратительно? Ц подхватила Джейд, Ц Жутко? Цинично? А если быть выше
этого? Ведь если честно, возможно, и я согласилась бы на это, если бы только
так можно попасть в дело Бентли. Но произошел инцидент с резной брошкой и
з мнимого жадеита, это и убедило всех, что я кое-что смыслю в антиквариате.

Джейд подробно рассказала, что случилось с миссис Ван Пелт и ее брошкой в
офисе у Бентли.
Ц Бентли позвонил буквально десять минут назад и сообщил, что камушек-т
о не утонул в растворе, что подтверждает мое предположение Ц это альбит.
Вот тут он и предложил мне работу с клиентами.» А также намекнул, что по ок
ончании университета он, возможно, переведет меня в эксперты-оценщики.
Ц Да, вот это новости! Ц воскликнула Нина. Ц Ну, раз ты скоро будешь загру
жена как никогда, позволь уж мне найти дизайнера по интерьеру, который в к
онце концов сделает что-нибудь с твоей квартирой.
Нина и Джейд сидели в креслах казенного стиля. В гостиной, да и в других ко
мнатах новой большой квартиры Джейд, мебели явно не хватало.
Джейд, правда, обставила комнатку Эми, превратив ее в уютный будуар, досто
йный сказочной принцессы. Да и комната Эдит была сверху донизу набита ме
белью, пуфиками, статуэтками, сувенирами, словом, всем нажитым за тридцат
ь пять лет супружеский жизни добром. Все остальные помещения шестикомна
тных апартаментов оставались такими же, как в день переезда. Разве что не
сколько безделушек добавилось, которые Джейд привозила из поездок но св
ету.
Ц Когда-нибудь я приготовлю для тебя сюрприз, Нина, Ц рассмеялась хозяй
ка, Ц ты придешь и увидишь, что все стены и мебель обиты штофом.
Ц О, это будет после второго пришествия Серьезно, Джейд, боюсь тебя могут
принять за неимущую.
Ц Вот уж не думала, что бережливость Ц это грех.
Ц Мы живем в восьмидесятые годы двадцатого столетия Ц времена излишес
тв и неумеренности Можно подумать, что ты вся в долгах Ц с ног до твоей кр
асивой головки. У тебя на редкость унылое жилье. Напоминает монашескую к
елью Точное определение, подумала Джейд И отражает состояние ее сексуал
ьной жизни Ц Я показывала тебе афишки, которые приобрела на прошлой нед
еле?
Ц Старинные цирковые афишки для комнаты Эми не в счет. Тут всякого добра
хватит и для тройни.
Ц Большая часть этого «добра» появилась здесь стараниями тети Нины.
Ц Я покупаю игрушки и ребячьи вещички, потому что у меня слабость к детск
им магазинам.
Ты же этим стараешься избавиться от неуместного чувства вины.
Ц Не такого уж неуместного, Ц пробормотала Джейд.
Ц Только не говори мне, что все еще винишь себя за недуг Эми.
Ц Нет, Ц не совсем искренне ответила Джейд. Ц Но я виню себя за то, что та
к подолгу оставляю ее без матери. Знаю, все специалисты говорят, что главн
ое не количество времени, а интенсивность занятий. Это я понимаю разумом,
но не сердцем. Я боюсь, что когда Эми вырастет, она будет помнить, что мама
Ц это постоянные расставания и «до свидания».
Ц Что за вздор. Когда это ты пропустила хоть один уик-энд дома? О, да, месяц
назад, когда ты уезжала на демонстрацию купальных костюмов «Таун и Кантр
и» в Марокко.
Ц Дети нуждаются в матери, особенно когда нездоровы, Ц твердо сказала Д
жейд, пытаясь вспомнить, когда ее мать ухаживала за ней во время болезни.

Ц У Эми была ветрянка, Ц заметила Нина, Ц и уж, конечно, Эдит справилась б
ы с сыпью.
Ц Это Ц мои обязанности.
Ц Есть еще идеальные матери, Ц вздохнула Нина.
Ц Едва ли.
С помощью удивительной методики супругов Кинг и ежедневных занятий с Эд
ит Эми уверенно шла вперед. Ее запас слов был таким же, как у большинства ч
етырехлетних детей, она начала постигать такие отвлеченные понятия, как
время, прогрессировали ее способности узнавать и улавливать звуки. Она б
ыла умиротворена и счастлива. Хотя Джейд частенько приходилось испытыв
ать уколы ревности, когда она в отношениях Эми и Эдит видела теплоту и дов
ерие, свойственные разве что матери и дочери.
Ц Как занятия? Ц спросила Нина, явно желая сменить тему.
Ц Курс истории древнего искусства Ц настоящая пытка. Преподаватель на
ш Ц под стать своему предмету. Впрочем, раз уж эти занятия помогли мне уст
роиться сегодня на работу, жаловаться грех. К счастью, не все в нашей прогр
амме так тоскливо. Например, профессор по истории искусства Ренессанса к
аждую лекцию превращает просто в праздник.
Ц Этот профессор Ц мужчина или женщина?
Ц Женщина. Такая артистичная, тонкая натура. Ты должна побывать на ее лек
циях.
Ц Черт.
Ц Что?
Ц Я уж обрадовалась, что привлекательный, мужественный, артистичный му
жчина вскружил тебе голову.
Ц Ты опять насмотрелась «мыльных опер», Нина. Снова «Санта-Барбара»?
Ц Грешна. Но с моим жутким расписанием, со всеми ужасами, что творятся кр
угом, только и остается, что смотреть телесериалы о красивой любви. Опять
же, можно тешить себя, что и в моей личной жизни столько же роскошных краса
вчиков, сколько в кино. Ц Нина вздохнула. Ц Нет, пожалуй, надо продать аге
нтство и учредить английский монашеский орден. Ц Она оглядела комнату.
Ц А ты сможешь заняться оформлением монастыря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124