Как это я ее проглядела?
Значит, не зря Кэсси набралась тогда храбрости и показала в каталоге это
т экспонат своей покровительнице. На иллюстрации камея выглядела замеч
ательно, но в натуре изысканная драгоценная вещица показалась Кэсси сам
ой красивой на свете. Ее чуть блеклая полупрозрачная зеленая поверхност
ь будто излучала живой, теплый цвет.
Ц Жадеит, вообще, бывает самых разнообразных оттенков, кроме зеленого, к
оторый так понравился тебе, Кэсси, Ц пояснила мисс Лилиан в ответ на не оч
ень вразумительные восторги девушки. Ц Этот камень поистине многолик. В
Древнем Китае верили, что бог всех стихий, видя мытарства человека на зем
ле, решил порадовать его, разбил однажды радугу на мириады кусочков, и она
жадеитовыми каплями рассыпалась по всему свету на радость людям. Поэтом
у, по легенде, жадеиты теперь и встречаются всех цветов радуги. А еще их на
рекли небесными камнями.
Небесный камень Ц вряд ли можно было точнее назвать эти самоцветы, поду
мала Кэсси, как ни старайся. И хотя все сегодняшние приобретения мисс Лил
иан отличались и красотой, и дороговизной, зеленоватая камея единственн
ая по-настоящему произвела впечатление на Кэсси.
Ц Я вижу, тебе не терпится прогуляться по городу, Ц сказала мисс Лилиан,
Ц это прекрасно, но прежде у нас будет ланч в Русской чайной.
В восторге Кэсси едва не схватила мисс Лилиан в объятия.
Ц Боже милостивый! Ц молвила мисс Лилиан, поправляя шляпку и одергивая
костюм из последней коллекции Шанель. Ц Если ты выражаешь такой безумны
й восторг по поводу обычного ланча, то я почти со страхом сообщаю тебе, что
там будет присутствовать Рорк.
Ц Рорк? Ц Кэсси замерла, не смея поверить своим ушам. Ц Но ведь...
Ц Да. Я знаю. Брат мой запретил нам с ним даже разговаривать. Но Рорк все же
мне племянник. И если бы кто-нибудь поинтересовался моим мнением, Ц под
«кем-нибудь» подразумевался, конечно Кинлэн, поняла Кэсси, Ц я бы сказал
а, что мальчик, безусловно, имеет право сам распоряжаться своей судьбой.

Итак, Рорк. Сегодня за ланчем Кэсси предстояло встретиться с мужчиной, ко
торый все эти годы владел ее девичьими мечтами.
Далеко не однажды Шелби пеняла Кэсси, что та избрала ее брата предметом с
воей страсти.
Кэсси пыталась придать себе равнодушный вид, иногда горячо отнекивалас
ь от таких «обвинений», однако не преминула посмотреть в словаре слово «
страсть». И прочитав, что «страсть» толкуется, как «сильное чувство, с тру
дом управляемое рассудком, увлеченность с преобладанием чувственного
влечения», она поняла, что ей нечего возразить Шелби.
Сияющая медным блеском дверь-турникет наводила на мысли о машине времен
и Кэсси шагнула в зал знаменитого ресторана и ахнула от его великолепия:
живописные полотна по стенам, цветы в вазах, в кашпо, в гирляндах, пузатые
румяные самовары Ц дни будто пошли вспять, будто вернулись золотые царс
кие времена. Интерьер был таким ярким и нарядным, что Кэсси показалось, во
т-вот наступит Новый год... в апреле.
Будучи уже под сильным впечатлением от пышного убранства, Кэсси ощутила
, как екнуло сердце, когда с одного из алых диванов поднялся, приветствуя д
ам, высокий темноволосый мужчина.
Рорк. Он возмужал, заматерел, от чего его точеное лицо только выиграло, под
умала Кэсси, глядя, как они с тетушкой обмениваются поцелуями.
Волосы его были подстрижены заметно короче, чем в день их последней встр
ечи, манеры стали более сдержанными, но и более изысканными.
Прежними оставались лишь его глаза, ярко-голубые глаза. Когда взгляд их к
оснулся Кэсси, она вспыхнула.
Ц Я так и знал, Ц проговорил Рорк вместо традиционного «здравствуй».
Ц Что знал?
Ц Что из тебя вырастет красавица.
Среди других дам в этом ресторане Кэсси чувствовала себя замарашкой. Ей
невдомек было, что в обстановке, где едва ли не каждая женщина стремилась
к лаврам Энни Холл, неброская белая блузка и узкая черная юбка очень выго
дно подчеркивала свежесть и красоту Кэсси. Смущенная комплиментом, она к
ивнула, тихо пробормотав «спасибо».
Рорк усадил своих дам около столика и только потом занял свое место Ц ря
дом с Кэсси. А когда он случайно коснулся ногой ее бедра, будто электричес
кий ток пронзил тело девушки, внутри затеплилось нечто неведомое и удиви
тельное.
Ц Ну, как вы, милые дамы, нашли Нью-Йорк весной?
Ц Кэсси так и не удалось пока осмотреть город, Ц призналась мисс Лилиан
, Ц мы ведь приехали только вчера поздно вечером. А с утра, разумеется, сра
зу отправились на аукцион.
Ц О да, конечно, Ц кивнул Рорк, Ц аукцион! Удел сильных мира сего. И как пр
ошли торги?
Ц Не так хорошо, как хотелось бы, Ц поджала губы мисс Лилиан; наверняка о
на вспоминает сейчас того высокого молчаливого араба, подумала Кэсси, из
-за которого ей не досталась камея четырехсотлетнего «возраста» с изобр
ажением Клеопатры, и агатовая змейка с золотым ободком, и старинные эмал
и... Ц ..Тем не менее нам удалось кое-что приобрести, Ц продолжала мисс Лил
иан, Ц например, пару серег Французской школы, очень милую брошку, а главн
ое, удивительный портрет Марии Стюарт на зеленоватом жадеите, кстати, эт
о заслуга Кэсси, Ц она прикоснулась к руке девушки, Ц уж не знаю, как, но я,
похоже, вообще целую страницу в каталоге пропустила. Слава Богу, Кэсси ок
азалась более внимательной.
Ц Вот уж не ожидал, что ты примкнешь к ювелирным фанатам, Кэсси, Ц сказал
Рорк.
Ц Кэсси схватывает все на лету, Ц откликнулась мисс Лилиан, Ц коллекци
онеры говорят как бы на одном языке, а моя ученица рождена владеть им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124