Пока
она засыпала, я ощущал на своих губах ее сладкое дыхание. Я старался не за
сыпать, чтобы смотреть на нее, но не смог. Радостный и спокойный, я погрузи
лся в глубокий сон.

Когда я открыл глаза, она все еще спала, правда уже не в моих объятиях. Мы ле
жали рядышком под простыней и одеялами. Я подумал, что она, должно быть, пр
осыпалась и укрыла нас.
Я долго лежал на своей стороне кровати, неотрывно глядя в ее лицо. «Теперь
в этой женщине заключается моя жизнь», Ц думал я. В качестве эксперимент
а я попытался вспомнить Хидден-Хиллз, Боба и Мэри, но это оказалось почти
невозможным Ц все как будто осталось на том конце вселенной. Теперь ощу
щение дезориентации притупляется. Уверен, что скоро оно совсем пропадет
. Мое присутствие в 1896 году напоминает проникновение чужеродной песчинки
в устричную раковину. Чужак для этой эпохи, я мало-помалу покроюсь самоза
щитной Ц и поглощающей Ц оболочкой и постепенно окажусь внутри нее. Со
временем моя песчинка обрастет этой эпохой, и я стану совершенно другим
существом, позабыв свои корни и ведя жизнь человека этой эпохи.
В этом, вероятно, и заключается практическая сторона перемещения во врем
ени. Если бы Амброуз Бирс, судья Крейтер
Американцы, пропавшие без вести в 30-х годах
XX века.
и все подобные исчезнувшие люди на самом деле перенеслись назад в
о времени, они бы сейчас не смогли вспомнить, откуда пришли. Природа защищ
ает свои творения. Если нарушено правило или в порядке мироздания случил
ся сбой, должна произойти компенсация, то есть весы должны быть уравнове
шены каким-то противовесом. Таким образом, человеку, перехитрившему вре
мя, под силу лишь временно нарушить ход исторического развития. Значит, п
ричина, по которой «нет возврата земным скитальцам», состоит в том, что эт
о путешествие, по понятной необходимости, бывает лишь в одну сторону.
Над всем этим я размышлял, лежа в постели и глядя на Элизу. Я уже совершенн
о проснулся и больше не хотел спать, а вместо этого жаждал насладиться эт
ими бесценными мгновениями, когда рядом спала моя возлюбленная, а мое со
знание и тело были наполнены ощущениями нашей недавней любви. Я очень ме
дленно и осторожно выскользнул из постели. В этой предосторожности необ
ходимости не было Ц Элиза крепко спала. «Неудивительно», Ц подумал я. До
лжно быть, ее сильно истощила эмоциональная и физическая нагрузка проше
дших суток.
Поднявшись, я увидел, что моей одежды на полу больше нет, и огляделся по ст
оронам. Заметив, что мой костюм висит в открытом шкафу, я подошел и загляну
л во внутренний карман сюртука. Листки бумаги были там, где я их оставил. Я
подумал, что она, наверное, их видела Ц они занимали довольно много места
. И все же, прочти она их, вряд ли спала бы так безмятежно. Даже если бы она не
смогла расшифровать мою скоропись, ее наверняка растревожил бы сам вид у
сеченных слов. Я взглянул на нее через комнату. Встревоженной, во всяком с
лучае, она не казалась. Я решил, что она не заметила листки, а если и заметил
а, то не придала им значения.
Тогда я подумал, что пришло время подвести мои записи к настоящему момен
ту. Я направился было к письменному столу, потом вернулся назад, привлече
нный видом ее одежды. Одно за другим я трогал ее платья. Подойдя к тому, кот
орое она надевала чуть раньше, я приподнял его обеими руками и прижался л
ицом к мягкой ткани. «Элиза, Ц подумал я, Ц пусть время окажет мне еще одн
у услугу и остановится в этот восхитительный момент, чтобы я мог остатьс
я в нем навсегда».
Время, разумеется, не остановилось, да и не могло, и, когда истек маленький
его отрезок, я выпустил платье из рук, и оно с шуршанием легло на место, а я п
одошел к письменному столу.
На нем лежало письмо, два сложенных листка, на обороте одного из которых я
увидел свое имя. Мной овладело беспокойство. Прочитала ли она и расшифро
вала все-таки мои слова? Я быстро развернул листки и принялся читать.
Из первых же фраз становилось очевидным, что она не раскрыла моего секре
та.
«Уважаемый сэр!
Отдаю должное вашим бесценным знакам внимания от 21 - го т
екущего месяца и сожалею, что в этот момент не нахожусь в ваших объятиях. К
акая глупость заставила меня покинуть ваши объятия?
Уже далеко за полночь Ц время, когда сонные актрисы (и не только они
) зевают. Мне надлежит быть с тобой в постели Ц ведь я только что взглянул
а на твое дорогое лицо и послала тебе воздушный поцелуй, а теперь, как прил
ежная женщина, сто раз подрядрасчешу свои волосы, а потом опять лягу рядо
м с тобой.
Расчесывая волосы, я вдруг подумала: "Я люблю тебя, Ричард!" Мое сердц
е сильно забилось от такой радости, что мне захотелось написать о своих ч
увствах. Если я этого не сделаю, то, вполне возможно, растолкаю тебя, чтобы
это сказать, а мне ни в коем случае не хочется нарушать твой безмятежный с
он. Я люблю тебя, мой Ричард. Так люблю тебя, что, будь я на улице, стала бы пля
сать и собрала бы толпу, и надерзила бы полицейскому, меня бы арестовали, и
я бы совершенно опозорила себя из-за этого счастья. Я стала бы бить в бара
бан, дуть в рожок и расклеиватъ по всему миру плакаты, возвещающие о том, ч
то я люблю тебя, люблю, люблю!
И все-таки, несмотря на все это, я не так счастлива, как хотелось бы, к
ак могла бы быть. Мне все время мерещится какая-то подкрадывающаяся к нам
тень. Почему наша любовь не в силах ее прогнать? Меня иногда посещает одна
невыносимая мысль, которая отнимает у меня все силы. Мысль о том, что я пот
еряю тебя также внезапно, как ты пришел ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94