Теп
ерь я продолжал двигаться, несмотря на то, что сдавливание грудной клетк
и сильно затрудняло дыхание, ткани гортани разбухли, и я задыхался.
К тому моменту как я добрался до двери, мою грудь пронизывала острая боль.
«Сердечный приступ, Ц пришла мысль, Ц должно быть, так это бывает». Я пыт
ался улыбкой отогнать эту мысль. Думаю, получилась жалкая гримаса. Я приж
ался головой к двери, ожидая, когда утихнет боль. Постепенно она действит
ельно утихла, ослабла также пульсация в голове. Пора. Подняв плечи как мож
но выше, я навалился на дверь.
Она не подалась.
Ц О нет, Ц застонал я.
Неужели они ее заперли? Я сокрушенно уставился на дверь. Я могу оставатьс
я здесь еще несколько дней. Меня била дрожь. Боже правый, я могу умереть от
жажды. Эта мысль наполнила меня ужасом. Этого не может быть. Все это Ц ноч
ной кошмар. Скоро я проснусь. Даже думая об этом, я прекрасно понимал, что н
е сплю.
Прошло некоторое время, прежде чем я собрался с мыслями, когда страх отст
упил, и я мог соображать. Стиснув зубы, я медленно повернулся так, чтобы по
дошвы моих ботинок упирались в дверь. Передохнув несколько секунд, я рез
ко согнул ноги и ударил ими в дверь.
Когда после третьего удара дверь с треском распахнулась, я издал громкий
вздох облегчения. Я лежал, тяжело дыша, но улыбался, несмотря на боль в гол
ове. На небе была луна; меня осветил бледный свет. Я посмотрел на свое тело.
Грудь, руки и ноги от бедра до лодыжки были обмотаны веревками. Хорошо он н
адо мной потрудился.
Тогда я медленно выполз наружу, двигаясь наподобие гигантского червяка.
Оказавшись на улице, я заметил, что дверь была закрыта на деревянную задв
ижку, которую я сшиб ударом ног. «Будь это замок…» Ц подумал я, но тут же от
бросил эту мысль. «Не трать время на пустые страхи», Ц велел я себе. Хвата
ло реальных проблем, ждущих решения. Я снова оглядел себя. Единственное м
есто, откуда я мог начать, находилось около моей правой кисти. Напрягшись,
я сумел дотянуться до узла Ц он был как маленький камень. Слабо теребя ег
о Ц все, что мог сделать, Ц я ничего не добился. Я недоумевал, почему так б
олит правая рука, пока не вспомнил, что ударил ею Джека.
Я продолжал теребить узел, но совершенно безуспешно. Вдруг я остановился
в припадке злого отчаяния и боли.
Ц Помогите! Ц завопил я.
Голос мой звучал напряженно и хрипло.
Ц Помогите!
Я умолк, ожидая услышать ответный крик. Кроме отдаленного шума прибоя, не
было слышно ничего. Я снова закричал и кричал до тех пор, пока не заболело
горло. Тщетно. Вокруг никого не было. Надо было выпутываться самостоятел
ьно. Изогнувшись, я попытался увидеть гостиницу, но она исчезла из виду. «Э
лиза, не уезжай, Ц думал я. Ц Дождись меня, пожалуйста, Дождись меня».
На несколько секунд мне показалось, что я опять ускользаю, перемещаюсь в
сторону этой тонкой грани между временами. Я лежал неподвижно, пока это н
е прошло Ц на сей раз быстрее. «Почему это происходит?» Ц удивлялся я. Из-
за удара по голове, из-за моей удаленности от отеля? Или из-за всех потрясе
ний, происшедших со мной?
Чтобы снова не навлечь на себя такое, я старался переключиться на сиюмин
утные проблемы. Еще раз внимательно себя осмотрев, я начал изобретать сп
особ ослабить путы. Мне удалось кое-что придумать: я принялся ослаблять в
еревки вокруг колен, стараясь разъединить колени и растянуть веревку. Пр
ижав друг к другу края ботинок, я увеличил усилие за счет рычага и смог сил
ьнее нажимать коленями на веревку. Мои губы растянулись в улыбке, когда я
увидел, что веревки ослабли. Теперь я мог слегка раздвинуть ноги.
Стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в голове и покалыван
ие в груди, я продолжал трудиться над веревкой, пока не сумел приподнять н
осок правого ботинка и зацепиться им за нижнюю часть веревки. Потом нада
вил на веревку ступней Ц носок ботинка соскользнул. Я упрямо попробовал
опять, на этот раз ощутив, как давление веревок на ноги ослабевает.
Не знаю, сколько ушло на это времени, но постепенно я спустил веревки вниз
, и теперь они плотно опутывали мои лодыжки. Я попытался вытащить через пр
освет правый ботинок, но не смог. Напрягшись (должно быть, от моих усилий о
слабли также веревки, стягивающие грудь, потому что дышать стало не так м
учительно), я стал проталкивать вниз левый ботинок, пока он не соскользну
л с ноги. Затем вытащил из пут правую ступню, а потом левую. Ноги были свобо
дны!
Радость победы быстро потускнела, когда я понял, что вторая половина тру
дов будет намного сложнее. Стараясь не поддаваться унынию, я сосредоточи
лся на том, чтобы встать. Ноги у меня настолько онемели, что на это ушло бол
ее минуты Ц первые пять раз я падал. Потом, когда восстановилась циркуля
ция крови, ощущая покалывание и боль, я сумел подняться, хотя и медленно, н
а подгибающихся ногах.

Я огляделся по сторонам. Что теперь? Бежать назад в гостиницу до половины
связанным? Мысль показалась мне абсурдной. Надо было полностью освободи
ться. Мой ищущий взгляд остановился на фундаменте сарая, камни которого
были скреплены крошащимся цементным раствором. Там, где стена на несколь
ко дюймов отошла от фундамента, край цемента казался весьма острым. Торо
пливо приблизившись к нему, я упал на колени и, наклонившись вперед, приня
лся тереть веревку об этот край.
Через несколько минут веревка начала истираться, и я набрал в легкие поб
ольше воздуха, надеясь еще больше ее ослабить. Это не помогло. Я продолжал
работать еще быстрее.
Но вскоре пришлось остановиться и прислониться головой к сараю Ц все по
плыло у меня перед глазами, и я понял, что вот-вот потеряю сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94