Ц Во всяком случае, Ц сказала она, Ц вот почему я спросила: «Это вы?» Теп
ерь понимаете? Ц Она снова покачала головой с подавленным видом. Ц Когд
а вы ответили: «Да», я едва не потеряла сознание.
Ц А я едва не потерял сознание, когда услышал вопрос: «Это вы?»
Она бросила на меня быстрый взгляд.
Ц Так вы не знали, что я вас жду?
Я надеялся, что не совершаю страшной ошибки, но понимал, что отступать уже
нельзя.
Ц Нет, Ц сказал я.
Ц Тогда почему вы сказали «да»? Ц спросила она.
Ц Чтобы вы меня признали, Ц ответил я. Ц Я действительно верю, что нам с
уждено было встретиться. Просто не знал, что вы меня ждете.
Она напряженно смотрела на меня.
Ц Откуда вы пришли, Ричард? Ц спросила она.
Я едва не признался Ц в ту минуту признание казалось таким естественным
. Лишь в последний момент сработала некая внутренняя осторожность, заста
вившая меня осознать, что одно дело, когда индианка или цыганка предсказ
ывает будущее, и совсем другое Ц когда некто, пришедший из этого будущег
о, с шокирующей ясностью его высвечивает.
Не дождавшись ответа, она издала возглас отчаяния, отозвавшийся во мне б
олью.
Ц Ну вот, опять. Эта пелена, которой вы меня окутали. Эта тайна.
Ц Я не хотел вас окутывать тайной, Ц возразил я. Ц Хотел лишь оградить.

Ц От чего?
И опять у меня не нашлось ответа, который прозвучал бы разумно.
Ц Не знаю, Ц сказал я и, увидев, что она отодвигается от меня, быстро доба
вил: Ц Чувствую лишь, что это вам навредит, вот и не могу этого сделать. Ц
Я потянулся к ее руке. Ц Я люблю вас, Элиза.
Не успел я к ней прикоснуться, как она встала и нервно отошла от дивана.
Ц Это нечестно! Ц воскликнула она.
Ц Простите, Ц молвил я. Ц Просто я… Ц Что я мог сказать? Ц Настолько си
льно предан вам, что мне трудно…
Ц Я не могу никому быть преданной, Ц прервала она меня.
Огорошенный, я молча сидел и смотрел на нее. Она стояла у окна со скрещенны
ми руками, глядя на океан. Я чувствовал в ней страшное напряжение Ц нечто
такое, что она сдерживала в себе лишь огромным напряжением воли. Нечто та
кое, чего я не надеялся постичь. Я лишь понимал, что ощущение близости, с та
кой силой испытанное мной несколько минут назад, теперь утрачено.
Думаю, она почувствовала мое потерянное состояние, поняла, по крайней ме
ре, что чересчур резко меня одернула, ибо проговорила мягче:
Ц Прошу вас, не обижайтесь. Дело не в том, что вы мне… не нравитесь Ц конеч
но, нравитесь.
Повернувшись ко мне, она тихо застонала.
Ц Знали бы вы, как я жила, Ц призналась она. Ц Знали бы вы, до какой степен
и мое поведение в отношении вас отличается от того, что я делала раньше…

«Я знаю», Ц подумал я. Но это знание не помогало.
Ц Вы видели, как прореагировала моя мать на ваше присутствие здесь вчер
а вечером, Ц продолжала она. Ц На мое приглашение поужинать с нами. Вы ви
дели реакцию моего импресарио. Они были потрясены Ц это единственное по
дходящее слово. Ц В ее голосе прозвучало изумление, смешанное с болью.
Ц Но все же не более потрясены, чем я.
Я не отвечал. Я чувствовал, что ничего не могу добавить. Свое заявление я у
же сделал, изложил свое дело. Теперь оставалось лишь отступить и дать ей в
ремя. «Время, Ц подумал я, Ц всегда время. Время, которое привело меня к н
ей. Время, которое сейчас должно мне помочь завоевать ее…»
Ц Вы… мне льстите своей преданностью, Ц сказала она. Фраза прозвучала ч
ересчур официально и не подбодрила меня. Ц Хоть я едва с вами знакома, в в
аших манерах есть нечто такое, чего я никогда не встречала у мужчин. Я знаю
, вы не хотите причинить мне вред, я даже… доверяю вам. Ц Это признание оше
ломило меня, в полной мере выявив ее отношение к мужчинам на протяжении м
ногих лет. Ц Но такая преданность… Это невозможно.
Должно быть, у меня был очень несчастный вид, который, похоже, ее тронул, и о
на, вернувшись, села на диван рядом со мной. Она улыбнулась, и я ответил ей у
лыбкой Ц правда, через силу.
Ц Вы представляете себе… Ц начала она. Ц Нет, не представляете, но пове
рьте мне, когда я говорю, что это просто невероятно, чтобы в моем гостиничн
ом номере рядом со мной сидел мужчина. И чтобы я была в ночной сорочке? И ни
кого вокруг? Это… сверхъестественно, Ричард.
Ее улыбка должна была показать мне, насколько это сверхъестественно. Но,
разумеется, я уже понял, и меня это совсем не радовало.
Она смущенно поежилась.
Ц Вам нельзя здесь оставаться, Ц сказала она. Ц Если придет мама и увид
ит вас здесь в этот час и меня в сорочке и пеньюаре, она просто… взорвется.

Похоже, видение того, как взрывается ее мать, посетило нас одновременно, и
бо мы вместе рассмеялись.
Ц Тише, Ц сказала она вдруг. Ц Она в соседней комнате и может услышать.

В романтических историях совместный смех мужчины и женщины неизменно о
канчивается нежными взглядами, лихорадочными объятиями и страстным по
целуем. Но не в нашем случае. Мы оба держали себя в руках. Она просто поднял
ась со словами:
Ц Теперь вам пора идти, Ричард.
Ц Мы не могли бы вместе позавтракать? Ц спросил я.
Она немного замялась, но потом кивнула.
Ц Пойду оденусь.
Я уже готов был праздновать победу, но логика этого не позволяла. Я смотре
л, как она идет к спальне, входит туда и закрывает дверь.
Я уставился на дверь, изо всех сил пытаясь обрести хоть какое-то чувство у
веренности. Правда, мне это не удавалось. Между нами стеной стояли воспит
ание Элизы и стиль ее жизни, то, чем она была. Что действительно усложняло
задачу. Фантазия заставила меня влюбиться в фотографию и перенестись во
времени, чтобы быть рядом с любимой женщиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94