А что, если она уже встретила этого человека и сейчас с ним?
Коридорный не заметил моего промедления. Шагая в нескольких метрах впер
еди от меня, он повернул налево в открытую дверь и пропал из виду. Я остава
лся прикованным к месту, мучаясь от сильного сердцебиения и представляя
себе, как она открывает дверь, а я замечаю в ее комнате молодого человека.
Мужчину, о котором я читал, ее «скандал в Коронадо». Мужчину, которым я себ
я вообразил, настолько введя в заблуждение собственный рассудок, что мне
удалось перехитрить само время в попытках добраться до нее.
Вновь появился коридорный с вопросительным выражением на лице. Стиснув
зубы, я с напряжением втянул в себя воздух.
Ц Смотрел на дворик, Ц промямлил я.
Я не знал даже, услышал ли он мой голос, а если и услышал, то моя ложь была во
пиюще очевидной. Он только кивнул:
Ц Да, сэр. Ц Затем указал на дверь. Ц Это здесь, сэр.
Я двинулся к нему нетвердой, неуклюжей походкой, словно столетний старик
. Все мои надежды опять показались мне несбыточными. Я шел вперед только п
отому, что не хватало смелости ретироваться.
Мы вошли в общую гостиную, двери из которой вели в четыре спальни. Я не зам
ечал ничего из обстановки и убранства комнаты, потрясенный чудовищност
ью того, с чем мне сейчас предстояло столкнуться. Сердце мое продолжало м
едленно, тяжело биться. В висках сильно стучало, и я смутно подозревал, что
сейчас упаду в обморок. При этом какая-то часть моего рассудка, не затрон
утая отчаянием, подсказывала мне, что такой способ представиться ей ничу
ть не хуже тех, что я уже придумал.
Коридорный остановился у одной из дверей, и я увидел прикрепленную к ней
овальную пластинку с цифрой «41» на металлической поверхности. Когда он п
остучал костяшками правой руки по двери, я сильно вздрогнул и почувствов
ал, как пол подо мной закачался, а стены приобрели студенистый вид. «Ну вот
ты и у цели», Ц хладнокровно прозвучал внутренний голос. Вытянув вперед
руку, я оперся ладонью о стену.
И вдруг позади пронзительный женский голос произнес:
Ц Ищите мисс Маккенна?
В этот момент я очень близко подошел к реализации выражения «едва не вып
рыгнул из кожи».
Открыв рот, я резко повернулся, едва не потеряв равновесие и слепо шаря в п
оисках стены для опоры. На нас смотрела пухлая молодая женщина. Удивител
ьно, какие мелочи запечатлеваются в памяти в самые напряженные моменты.
Единственное, что я запомнил в ее облике, были обветренные губы.
Ц Да. Она у себя? Ц спрашивал коридорный.
Ц Недавно вышла.
Молодая женщина бросила на меня жеманный взгляд, потом взглянула на него
.
Ц А не знаете, куда она пошла? Ц спросил он.
Ц Она говорила матери, что собирается прогуляться по пляжу.
Ц Благодарю вас, Ц пробормотал я, устремляясь мимо нее и ощущая запах, к
ак я понял позже, хозяйственного мыла.
Надеясь, что не слишком качаюсь из стороны в сторону, я направился к двери
. На миг мне показалось, что меня принимают за пьяного.
Ц Не желаете ли оставить записку, сэр? Ц прозвучал мне вослед вопрос ко
ридорного.
Ц Нет, Ц ответил я.
Я поднял руку, пытаясь изобразить небрежный жест. Без сомнения, что бы я ни
написал в своей записке, для нее это не имело бы ни малейшего смысла.
Пошатываясь, я вышел в дверь гостиной, свернул налево и пошел по проходу, в
едущему к северной стороне отеля. «О господи, я забыл дать ему чаевые», Ц
подумал я, потом вспомнил, что у меня только лишь две облигации.
Я посмотрел на лестницу, ведущую в подвал, недоумевая Ц показатель моег
о психического состояния, Ц что случилось с вывеской Исторического зал
а. Свернув в коридор, я прошел мимо небольшого лифта Ц тогда он тут был. Ст
оящий около него молоденький лифтер уставился на меня с таким выражение
м, что я понял Ц у меня все еще безумный вид. Ноги мои двигались, но казалис
ь чужими. Я с трудом дотащился до двери, потянул ее к себе и вышел наружу.
Осторожно спускаясь по ступеням крыльца и держась за перила, я дрожал от
холодного морского воздуха. Весть о том, что она гуляет по пляжу, немного п
риободрила меня Ц отчасти потому, что не пришлось встретиться с ней в ко
мнате, отчасти потому, что это давало слабую надежду на будущее. Я ведь чит
ал, что она любит гулять, Ц и вот подтверждение тому. Правда, мой оптимизм
скоро улетучился. Шанс встретить ее на берегу был ничтожно мал. К тому же э
то был мой последний шанс. Если я не смогу увидеть ее сейчас, то скоро она п
ойдет на ужин, потом, вероятно, начнет репетировать, после чего ляжет спат
ь.
Я шел нетвердой походкой по аллее, под рядами намокших деревьев. А до этог
о момента и не замечал признаков прошедшего ранее дождя. Я направился ми
мо пустых теннисных кортов в сторону пляжа. Солнце уже опустилось к гори
зонту, на три четверти погрузившись в море и сверкая расплавленным золот
ом. Над отдаленным полуостровом висели темные облака, снизу подсвеченны
е отблесками заката. Вдоль приморской аллеи на металлических шестах заж
гли большие круглые электрические фонари, напоминающие вереницу бледн
ых белых лун, маячивших впереди. Я прошел мимо деревянной скамьи, на котор
ой сидел мужчина в черном цилиндре, с сигарой в зубах. «А что, если это Роби
нсон?» Ц пришла мне в голову мысль. Что, если он не спускает с нее глаз? Если
даже я встречу ее, он не даст мне с ней поговорить.
Шагая дальше, я осматривал пляж впереди и слева от меня. Вопреки моим восп
оминаниям в ширину он был менее пятидесяти футов. У меня возникло еще одн
о сомнение. А что, если ее там нет? А если есть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94