Слиш
ком неуклюжее слово. Скажем лучше, соединительной ткани, причем этой сое
динительной тканью Ц во всяком случае, поначалу Ц было «время 1».
Что ж, на этот раз я действительно сделал установку «времени 1» в своей сис
теме, позволившую мне проанализировать окружение. Потому что потрескив
ающие звуки, которые поначалу были мне столь же непонятны, как и самая про
двинутая теория Эйнштейна, наконец разъяснились.
Это был камин.
Я лежал в комнате в 1896 году, слыша потрескивание огня в камине.
Я произношу эти слова, и сердце у меня учащенно бьется.
А правда, интересно, сколько это заняло времени? Чувствую, что большая дол
я моего сознания осталась во «времени 2». Не будь этого, я все еще находилс
я бы в 1896-м. В таком случае моя интерпретация отсчета времени в 1896-м, должно б
ыть, не точна. Подозреваю, что был там совсем не так долго, как мне помнится.

Однако сколько бы времени ни прошло, я через некоторое время открыл глаз
а.
Сначала я не решался пошевелиться. Я и вправду почесал нос, но это действи
е не было преднамеренным. Думаю, и получилось именно из-за неосознанност
и. Но сделать осознанное движение Ц волевое действие Ц казалось мне в м
оей ситуации более рискованным и провоцирующим.
Поэтому я ничего не делал Ц лежал совершенно неподвижно, уставившись в
потолок и пытаясь различить иные звуки, помимо потрескивания огня, но не
мог. Возможны два варианта. Либо потрескивание огня заглушало иные звуки
, либо я находился там не полностью, чтобы их услышать.
У меня создалось ощущение, что я нахожусь, в сущности, в локальном очаге 1896
года. Может быть, дело именно в этом. Доказать это я, разумеется, не могу. Вер
оятно, и никогда не смогу. Но для того момента это объяснение может подойт
и: то есть перемещение во времени начинается у человека с ядра Ц разумее
тся, в сознании, Ц и это ощущение распространяется вовне, действуя снача
ла на тело, а затем устанавливая контакт с ближайшим окружением. Это чувс
тво прорыва через пленку может возникнуть в тот момент, когда внутренняя
убежденность человека выходит за пределы тела.
Короче говоря, если теория моя верна, я лежал на кровати в 1896 году, слыша зву
ки горящего камина, но, помимо этого момента, по-прежнему оставался в 1971-м.

Это похоже на бред. Но все же почему я так сильно это ощущаю? Почему, наприм
ер, я не слышал в 1896-м шум прибоя? Я должен был слышать его гораздо явственне
й, чем сейчас, потому что в те времена океан подступал к гостинице намного
ближе. И все-таки я его не слышал. Но я не слышал также и звуков 1971 года, потом
у что был спрятан в коконе 1896-го. За пределами этого кокона я не слышал ниче
го. Что доказывает некоторую обоснованность моей теории.
Да бог с ним. Я отвлекся от самого важного момента.
И опять же, не знаю, сколько времени я лежал там, уставившись в потолок. Я зн
ал только, что это происходит в 1896-м, что кровать подо мной из 1896 года, возможн
о, и вся комната тоже. Шум горящего камина не утихал. Я четко видел потолок,
и цвет у него отличался от современного.
Наконец я осмелился пошевелиться. Ничего необычного или смелого, но в то
й ситуации для меня это было необычно. Потому что сделано было намеренно,
с расчетом.
Я повернул голову на подушке. (Забыл упомянуть о подушке, но в 1896-м она, без с
омнения, тоже была.) Бесконечно медленно. И могу добавить, с большой тревог
ой. Опасаясь, что упущу момент и перенесусь обратно в 1971-й. В тот момент увер
енность в том (она была и есть), что я смогу попасть в 1896-й, не была еще полной.
Я очень хорошо понимал, что нахожусь там, но мне не хватало уверенности в т
ом, что смогу держать под контролем пребывание в другом времени.
Странно теперь подумать, но пока все это происходило, я ни разу не вспомни
л об Элизе и о том, что она находится там же, где я. Может, не вспомнил потому,
что ее там в тот момент не было. Если моя теория верна, то ее там не было, пот
ому что я пребывал лишь в части 1896 года, а не во всей цельности.
Ладно, вернуться Ц еще раз. Я очень медленно повернул голову на подушке.

И увидел на стене картину.
Хочу ее описать. В центре две фигуры Ц полагаю, мать с сыном. На женщине се
рое платье с белым передником. Немолодая на вид. Зачесанные назад волосы.
Она стояла рядом с сыном, положив руки ему на плечи. Уточню Ц у него на пле
че лежала ее правая рука. Мне лишь показалось, что вторая ее рука тоже лежа
ла у него на плече.
Юноша был примерно на пять дюймов выше женщины. На нем было пальто, в левой
руке он держал шляпу Ц это означало, полагаю, что он уезжает. Но, возможно,
только что приехал. Нет, картина навевала иное чувство Ц грусть прощани
я. Теперь припоминаю, что слева от матери был черный зонт. Прислоненный к ч
ему-то. К чему, не знаю Ц мне не была ясно видна та часть картины. Рядом с зо
нтиком была еще и собака средних размеров. Сидела на полу, глядя на уезжаю
щего юношу.
В другой части картины за столом сидел старик, или то была старуха. Забыл у
помянуть, что мать с сыном стояли у стола; позади матери виднелся стул. У м
атери было несчастное лицо. Лицо юноши было повернуто в профиль. Казалос
ь, он не смотрит на мать. Возможно, он пытался совладать со своими чувствам
и Ц не знаю.
Сощурив глаза, я старался получше все разглядеть и в этот момент был пере
несен назад.
На этот раз все произошло менее отчетливо и быстро. Когда я прищурился, ст
ена и картина расплылись у меня перед глазами, и я ощутил, что мое тело куд
а-то затягивает или засасывает. Я знал, что возвращаюсь. Припоминаю, что д
аже успел испытать сожаление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94