Ч Тут нечего ловить”.


***

Все же она предприняла последнюю попытку Ч позвонила в Национальную ко
миссию по транспортной безопасности в Вашингтоне. Ее соединили с сотруд
ником отдела по связям с общественностью по фамилии Кеннер.
Ч Я хотела бы узнать, почему ОАВП задерживает сертификацию N-22.
Ч Видите ли, это не наш профиль, Ч с удивлением в голосе отозвался Кенне
р. Ч Вероятно, вам лучше обратиться в ФАВП.
Ч Может быть, вы сообщите мне что-нибудь в неофициальном порядке?
Ч Процедура выдачи сертификатов ФАВП весьма строга и долгое время служ
ила образцом для аналогичных зарубежных органов. Насколько я помню, до с
их пор агентства всего мира считали требования ФАВП исчерпывающими. Но О
АВП нарушила традицию, и, мне думается, по совершенно очевидной причине. В
се дело в политике, мисс Мэлоун. ОАВП хочет, чтобы американские производи
тели закупали европейские двигатели, иначе им угрожают отзывом сертифи
ката. Ну и, разумеется, “Аэробус” хочет перехватить контракт, который вот-
вот будет подписан между “Нортоном” и Китаем.
Ч Иными словами, ОАВП намеренно создает N-22 дурную репутацию.
Ч Во всяком случае, пытается посеять сомнения в его надежности.
Ч Законные сомнения?
Ч Насколько я знаю, нет. N-22 Ч отличный самолет. Проверенная машина. “Аэро
бус” утверждает, что они выпускают новую модель; “Нортон” отвечает на эт
о, что их машина прошла испытания временем. Китайцы, вероятно, предпочтут
испытанную модель. К тому же N-22 несколько дешевле.
Ч Но он надежен?
Ч Вполне.
НКТБ утвержд.: N-22 Ч надеж. смлт.
Дженнифер поблагодарила Кеннера и повесила трубку. Откинувшись на спин
ку кресла, она вздохнула. Версия лопнула, словно мыльный пузырь.
Пустышка.
Что тут еще скажешь?
Ч Вот дерьмо, Ч сказала она.


***

Дженнифер нажала клавишу интеркома.
Ч Дебора, Ч заговорила она. Ч Вся эта история с самолетом…
Ч А, так ты тоже смотришь? Ч пронзительно воскликнула Дебора.
Ч Смотрю? Что?
Ч “Си-Эн-Эн”. Это потрясающе!
Дженнифер схватила пульт дистанционного управления.


“Эль-Торито” 12:05

Ресторан “Эль-Торито” предлагал посетителям недурную снедь по весьма у
меренным ценам и пятьдесят два сорта пива; это было излюбленное заведени
е инженеров “Нортона”. Сотрудники ГРП собрались за столом в центре главн
ого зала, справа от стойки бара. Официантка записала заказы и уже собирал
ась уйти, когда Кенни Бэрн произнес:
Ч Я слышал, у Эдгартона неприятности.
Ч Как и у всех нас, Ч заметил Доэрти, потянувшись к блюду с чипсами.
Ч Мардер терпеть его не может.
Ч Что из того? Ч подал голос Рон Смит. Ч Мардер ненавидит всех подряд.
Ч Да, но не в этом дело, Ч продолжал Кенни. Ч Ходят упорные слухи, будто б
ы Мардер не собирается…
Ч О господи! Вы только взгляните! Ч Дуг Доэрти ткнул пальцем в сторону б
ара.
Все повернулись к телевизору, подвешенному над стойкой. Звук был выключе
н, однако ошибки быть не могло: на экране появилось изображение салона N-22,
словно снятого видеокамерой в трясущихся руках. Пассажиры буквально ле
тали в воздухе, натыкаясь на багажные полки и стены, переваливаясь повер
х спинок кресел.
Ч Какой кошмар! Ч воскликнул Кенни.
Они вскочили из-за стола и ринулись к бару с криком:
Ч Звук! Включите звук!
Телевизор продолжал транслировать ужасные кадры.
К тому времени, когда Кейси подбежала к бару, видеозапись кончилась. На эк
ране возник худощавый мужчина с усами, в тщательно скроенном голубом кос
тюме, напоминавшем униформу. Кейси признала в нем Бредли Кинга, адвоката,
который специализировался на воздушных катастрофах.
Ч Видать, дело нешуточное, коли за него взялся сам Король Высот, Ч замет
ил Кенни.
"Полагаю, кадры говорят сами за себя, Ч вещал тем временем Бредли Кинг. Ч
Эту запись предоставил мой клиент, мистер Сонг, и она дает нам весьма отче
тливую картину ужасных испытаний, выпавших на долю пассажиров этого зло
получного рейса. Самолет свалился в неуправляемое пике, и лишь сто пятьд
есят метров отделяли его от неминуемого крушения в водах Тихого океана!”

Ч Чего? Ч осведомился Кенни. Ч Куда свалился самолет?
"Насколько вам известно, я сам пилот, Ч продолжал Кинг, Ч и могу с полной
уверенностью заявить, что это происшествие явилось результатом широко
известных просчетов в конструкции аэробуса N-22. Компания “Нортон Эйркраф
т” выявила эти недостатки уже несколько лет назад, но не сделала ничего, ч
тобы исправить их. Пилоты, авиакомпании и сотрудники ФАВП в один голос по
минают N-22 дурным словом. Я лично знаком с пилотами, которые отказываются л
етать на нем ввиду его ненадежности”.
Ч Особенно те, которые состоят у тебя на довольствии, Ч вставил Бэрн.
"И тем не менее компания “Нортон Эйркрафт” не предприняла ничего существ
енного в ответ на эти жалобы. Это попросту не укладывается в голове Ч про
изводитель знает о дефектах своей продукции и даже не пытается их устран
ить! Преступная небрежность должна была рано или поздно привести к траге
дии, подобной нынешней. Три человека погибли, два пассажира парализованы
, и в тот самый миг, когда я веду этот репортаж, второй пилот находится в сос
тоянии комы. В общем и целом пришлось госпитализировать пятьдесят семь п
ассажиров. Это позор для всей гражданской авиации!”
Ч Подонок, Ч сказал Кенни. Ч Ведь знает же, что это не правда.
Вновь пошли кадры “Си-Эн-Эн”, на сей раз в режиме замедленного воспроизве
дения. Пассажиры взлетали в воздух, очертания их тел то расплывались, то ч
етко проглядывали вновь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115