Эйлин, его секретарь, сообщила, что у шефа деловая встр
еча.
Ч Я только что говорила с Джеком Роджерсом, Ч сказала Кейси. Ч По-моему
, он собирается написать статью о передаче производства крыла Китаю и се
рьезных трениях в нашем руководстве.
Ч Ого, Ч отозвалась Эйлин. Ч Это очень плохо.
Ч Пусть Эдгартон встретится с ним и покончит со слухами.
Ч Эдгартон не общается с прессой, Ч сказала Эйлин. Ч Джон освободится
в шесть. Хочешь встретиться с ним, когда он вернется в контору?
Ч Да, пожалуй.
Ч Я запишу тебя на прием, Ч пообещала Эйлин.


Лаборатория прочностных исп
ытаний 10:19 утра

Ч Амос! Ч крикнула Кейси, подходя к Питерсу, роющемуся в груде железок, с
валенных рядом со зданием лаборатории прочностных испытаний.
Он оглянулся и посмотрел на нее:
Ч Проваливай!
Амос был легендой “Нортона”. Несдержанный и грубый, в возрасте около сем
идесяти лет, он далеко перешагнул все положенные сроки ухода на пенсию, н
о продолжал работать, потому что на заводе его некем было заменить. Его сп
ециальностью была полная загадок наука о сопротивляемости нагрузкам, и
ли усталостные испытания. В нынешнее время они были куда важнее, чем деся
ток лет назад.
С тех пор, как началась дерегуляция, компании-перевозчики эксплуатирова
ли самолеты намного дольше, чем следовало. На внутренних линиях летали т
ри тысячи машин, переваливших за двадцатилетний рубеж, а через пять лет и
х число должно было удвоиться. Никто не знал, что будет с этими самолетами
по мере их старения.
Никто, кроме Амоса.
Именно его НКТБ пригласила консультантом для расследования нашумевшег
о происшествия с “Боингом-737” компании “Алоха” в 1988 году. “Алоха” осуществ
ляла внутренние перевозки между Гавайскими островами. Один из самолето
в “Алохи” находился на высоте семь тысяч метров, когда внезапно отвалилс
я трехметровый участок обшивки от входного люка до крыла. Салон разгерме
тизировался, одну из стюардесс засосало в образовавшийся пролом. Невзир
ая на взрывную декомпрессию, экипажу удалось благополучно посадить маш
ину на острове Мауи, и ее тут же сдали на слом.
Весь парк “Алохи” был исследован на предмет коррозии и усталостных повр
еждений. Были списаны еще два престарелых “Боинга”, а один несколько мес
яцев простоял в ремонте. Корпуса всех трех машин имели значительные раст
рескивания корпуса и иные следы коррозии. ФАВП издало Директиву о годнос
ти к полетам, потребовав осмотреть все находящиеся в эксплуатации “Боин
ги-737”. Еще сорок девять машин восемнадцати различных авиакомпаний имели
трещины в корпусе.
Контролирующие органы авиаиндустрии переполошились. Считалось, что “Б
оинг”, “Алоха” и ФАВП внимательно следят за состоянием “семьсот тридцат
ь седьмых”: на этих машинах раннего выпуска нередко отмечались коррозио
нные повреждения. “Боинг” предупреждал “Алоху”, что влажный соленый воз
дух Гавайев “весьма способствует” коррозии.
Последовавшее за этим расследование показало, что происшествие было вы
звано рядом причин. Выяснилось, что машины “Алохи”, совершая короткие ре
йсы, накапливают циклы взлета Ч посадки намного быстрее, чем предусматр
ивается установленными сроками регламентных работ. Избыточное напряже
ние вкупе с корродирующим воздействием океанского воздуха способствов
ало образованию мелких трещин в обшивке корпуса. Это обстоятельство уск
ользнуло от внимания “Алохи”, располагавшей низкоквалифицированным те
хническим персоналом. ФАВП упустило их из виду по причине большой загруж
енности и нехватки кадров. Технический инспектор ФАВП в Гонолулу надзир
ал за девятью авиакомпаниями и множеством ремонтных станций, разбросан
ных по всему Тихоокеанскому региону от Китая до Сингапура и Филиппин. Со
временем трещины в корпусах самолетов расширялись, и конструкция терял
а прочность.
"Алоха”, “Боинг” и ФАВП интерпретировали результат расследования кажды
й по-своему. Незамеченные повреждения самолетов “Алохи” объяснялись пл
охим обслуживанием, неправильной эксплуатацией, недостатком внимания
со стороны ФАВП и конструкторскими просчетами. Несколько лет участники
событий обменивались взаимными обвинениями.
Однако происшествие с самолетом “Алохи” привлекло внимание производит
елей к проблеме старения флота, и Амос приобрел широкую известность на “
Нортоне”. Он уговорил руководство приобретать все больше старых машин, с
тем чтобы использовать их крылья и фюзеляжи в качестве объектов исследо
ваний. День за днем испытательные машины подвергали дряхлые самолеты ци
клическим нагрузкам, имитируя взлет, посадку, воздействие воздушных пот
оков и турбулентности. Амос получил возможность определять, в каких мест
ах они ломаются и почему.
Ч Амос, Ч сказала Кейси, приближаясь к старику. Ч Это я, Кейси Синглтон.

Амос близоруко моргнул.
Ч А, Кейси. Не узнал тебя. Ч Он смотрел на нее, прищурившись. Ч Доктор вып
исал мне новый рецепт… Э-ээ… Как поживаешь? Ч Он двинулся к маленькому з
данию в нескольких шагах от испытательного стенда, жестом велел Кейси ид
ти следом.
Для всех было загадкой, каким образом Кейси удается ладить с Питерсом. Вс
е объяснялось просто Ч они были соседями; Амос жил один со своим мопсом, и
Кейси раз в месяц приходила к нему что-нибудь состряпать. В ответ Амос уг
ощал ее рассказами об авиакатастрофах, которые ему доводилось расследо
вать с той поры, когда в пятидесятых годах произошли первые крушения “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115