Ч Знаю, но это необходимо.
Ричман замялся:
Ч Думаю, от меня будет больше толку, если я останусь здесь…
Ч Отправляйся, Ч велела Кейси. Ч И позвони мне, когда документы будут у
тебя на руках.


Центр обработки видеоинформ
ации 16:30

Дальняя комната ЦОВ в Глендейле была заставлена рядами жужжащих компью
теров Ч машин “Силикон Графике Индиго” в невысоких корпусах с пурпурно
й полосой. Скотт Хармон, припадая на загипсованную ногу, пробрался сквоз
ь хитросплетение кабелей, змеящихся по полу.
Ч Отлично, Ч сказал он. Ч Сейчас все сделаем, не успеешь оглянуться.
Он ввел Кейси в один из редакторских отсеков. Это была комната средних ра
змеров с уютной кушеткой у задней стены, увешанной плакатами. Вдоль оста
льных трех стен помещения вытянулись монтажные столы Ч на каждом из них
три монитора, два осциллографа, несколько компьютерных клавиатур. Скотт
застучал по клавишам, потом жестом предложил Кейси садиться рядом.
Ч Какой материал? Ч спросил он.
Ч Любительская видеокамера.
Ч Обычная “восьмерка”? Ч с этими словами Скотт бросил взгляд на осцилл
ограф. Ч Да, так и есть. Закодирована в системе “Долби”. Стандартная штук
а.
Ч Кажется, да…
Ч Замечательно. Стало быть, на часовой кассете помещается девяносто че
тыре минуты.
Экран мигнул, и Кейси увидела горные вершины, покрытые облаками. Камера п
лавно повернулась, поймав в объектив молодого мужчину лет тридцати двух
, который шагал по дороге, неся на плече ребенка. На заднем плане виднелись
деревенские домики с бурыми крышами. По обе стороны к дороге подступали
заросли бамбука.
Ч Где это? Ч спросил Хармон.
Кейси пожала плечами:
Ч Где-то в Китае. Ты можешь включить ускоренное воспроизведение?
Ч Конечно.
Кадры побежали быстрее, на изображении появились полосы помех. Перед гла
зами Кейси промелькнули небольшой дом с распахнутой дверью, кухня, черны
е горшки и кастрюли, открытый чемодан на кровати, железнодорожная станци
я, женщина, входящая в вагон. Потом она увидела забитую транспортом улицу
города, похожего на Гонконг, зал ожидания в аэропорту, мужчину с ребенком
на коленях. Ребенок плакал и вырывался. Потом возник коридор, ведущий к вх
одному люку самолета, стюардесса, проверяющая билеты…
Ч Притормози, Ч сказала Кейси. Скотт нажал клавишу, запуская воспроизв
едение с нормальной скоростью:
Ч Это и есть то, что тебе нужно?
Ч Да.
Кейси увидела женщину, которая шагала по коридору с ребенком на руках. Из
ображение прервалось, и на экране появился ребенок, сидящий на коленях м
атери. Объектив камеры поднялся, остановившись на лице женщины, которая
театрально зевнула. Действие происходило на борту летящего самолета; са
лон освещали ночники, за иллюминаторами царила темнота, слышался ровный
гул реактивных двигателей.
Ч Все правильно, Ч сказала Кейси. Она узнала женщину, с которой беседов
ала в медпункте. Как ее зовут? Кейси записывала ее фамилию в блокнот.
Хармон, сидевший рядом за монитором, шевельнул больной ногой и охнул.
Ч Впредь будет мне наука, Ч сказал он.
Ч О чем ты?
Ч Никогда не спускаться на лыжах по подтаявшему снегу.
Кейси кивнула, не отрывая взгляд от экрана. Камера вновь переместилась н
а спящего ребенка. Изображение расплылось и померкло.
Ч Парень не сумел сразу остановить камеру, Ч пояснил Хармон.
Следующий эпизод был снят в ярком дневном свете. Младенец сидел, улыбаяс
ь. В кадре появилась рука. Она качнулась, привлекая внимание ребенка. Мужс
кой голос произнес:
"Сара… Са-ра… Улыбнись папочке… У-лыб-нись”.
Сара улыбнулась и загукала.
Ч Сообразительная девочка, Ч сказал Хармон.
Вновь послышался мужской голос:
"Как ты себя чувствуешь, направляясь в Америку? Ждешь встречи с землей пре
дков?”
Сара опять загукала и замахала крохотными ручонками, пытаясь дотянутьс
я до камеры.
Женщина сказала что-то об американцах и пугалах, и объектив повернулся к
ней.
"А что скажет мамочка? Ч спросил мужчина. Ч Она рада вернуться домой?”
"Хватит, Тим, Ч отозвалась женщина, отворачивая лицо. Ч Прошу тебя, не над
о”.
"Ладно тебе, Эм. О чем ты сейчас думаешь?”
"Чего я хочу больше всего, Ч заговорила женщина, Ч о чем я мечтала целый г
од, так это чизбургер”.
"С горячим бобовым соусом “хи-ханг”?” Ч спросил мужчина.
"Господи, нет! С луком, томатами, латуком, солеными огурчиками и майонезом”
.
На экране вновь показалась девочка. Она тянула ступню в рот, слюнявя свои
ножки.
"Вкусно? Ч спросил мужчина, рассмеявшись. Ч Это и есть твой завтрак, Сара
? Надоело ждать стюардессу?”
Внезапно его жена рывком повернула голову, глядя мимо камеры.
"Что это было?” Ч встревоженным голосом произнесла она.
"Успокойся, Эм”, Ч ответил мужчина, продолжая смеяться.
Ч Останови запись, Ч велела Кейси.


***

Хармон нажал кнопку. На экране застыло обеспокоенное лицо женщины.
Ч Отмотай назад на пять секунд, Ч попросила Кейси.
В нижнем углу экрана появились белые цифры счетчика. Кадры побежали в об
ратную сторону, вновь покрывшись полосами.
Ч Отлично, Ч сказала Кейси. Ч Теперь прибавь звук.
Девочка сосала ножку, хлюпая так громко, что этот звук напоминал шум водо
пада. Гул в салоне превратился в мерный рев.
"Вкусно? Ч спросил мужчина. Его голос звучал очень громко и был искажен.
Ч Это и есть твой завтрак, Сара? Надоело ждать стюардессу?”
В промежутках между его словами слышались иные звуки Ч тихий шелест гол
осов окружающих, шорох одежды, позвякивание ножей и вилок в носовой кухн
е…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115