Кто-то включил кондиционер.
Кейси тоже поднялась на ноги и отцепила от пояса радиомикрофон. Подошла
Барбара с пуховкой. Кейси отвела ее руку.
Ч Я вернусь через минуту, Ч сказала она.
Теперь, когда юпитеры были выключены, она заметила Ричмана, который шага
л к двери.
Кейси метнулась следом.


Здание номер 64 15:01

Она догнала его в коридоре, схватила за руку и развернула к себе лицом.
Ч Сукин сын!
Ч Эй, Ч сказал Ричман. Ч Успокойтесь. Ч Кивком головы он указал за спи
ну Кейси. Она оглянулась и увидела техника и оператора, которые выходили
в коридор.
Взбешенная, Кейси затолкала Ричмана в дамскую комнату. Он рассмеялся:
Ч Господи, я и не знал, что вы принимаете все так близко к сердцу…
Кейси затащила его в туалет и прижала спиной к раковинам, протянувшимся
вдоль стены.
Ч Жалкий подонок, Ч прошипела она. Ч Не знаю, зачем тебе это потребовал
ось, но ты разгласил результаты исследования, и я…
Ч Ничего вы не сделаете. Ч Голос Ричмана внезапно стал ледяным. Он отто
лкнул руки Кейси. Ч Неужели вы до сих пор не сообразили? Все кончено, Кейс
и. Вы только что сорвали сделку с Китаем. Вам конец.
Кейси смотрела на него непонимающим взглядом. Ричман казался собранным,
уверенным в себе Ч совершенно другим человеком.
Ч Эдгартону конец. Китайской сделке конец. И вам тоже конец. Ч Ричман ул
ыбнулся. Ч Все получилось именно так, как задумал Мардер.
"Мардер, Ч подумала Кейси. Ч За всем этим стоял Мардер”.
Ч Если китайский контракт сорвется, Мардеру придется несладко. Эдгарто
н лично позаботится об этом.
Ричман с жалостью покачал головой.
Ч Ничего подобного. Эдгартон торчит в Гонконге, он даже не поймет, что с н
им произошло. К полудню воскресенья Мардер станет новым президентом “Но
ртон Эйркрафт”. Чтобы уломать совет директоров, ему хватит десяти минут,
потому что мы заключили куда более масштабную сделку с Кореей. Заказ на с
то десять самолетов и намерение приобрести еще тридцать пять. Шестнадца
ть миллиардов долларов. Члены совета будут потрясены.
Ч Корея… Ч Кейси пыталась уяснить смысл происходящего. Крупнейший зак
аз в истории компании. Ч Но зачем…
Ч Затем, что мы отдаем им крыло, Ч объяснил Ричман. Ч А они в ответ будут
только рады приобрести сто десять машин. Их не интересует мнение падкой
на сенсации американской прессы. Они отлично знают, что самолет надежен.

Ч Мардер отдает им крыло?
Ч Разумеется. Это решение положило конец всем колебаниям.
Ч Да, Ч сказала Кейси. Ч А заодно и компании.
Ч Наша программа послужит укреплению мировой экономики, Ч возразил Р
ичман.
Ч И удушит компанию.
Ч Шестнадцать миллиардов долларов, Ч напомнил Ричман. Ч Как только об
этом станет известно, акции “Нортона” подскочат до небес. Всем будет хор
ошо.
"Всем, кроме работников “Нортона”, Ч подумала Кейси.
Ч Сделка уже заключена, Ч продолжал Ричман. Ч Нам нужно было лишь, чтоб
ы кто-нибудь похоронил N-22 в глазах общества. Мы только что сделали это ваш
ими руками.
Кейси вздохнула. Ее плечи обвисли.
Посмотрев мимо Ричмана, она заглянула в зеркало. Грим на ее шее превратил
ся в сухую корку и растрескался. Ее глаза налились кровью. Она выглядела и
змученной и усталой. Загнанной в угол.
Ч Поэтому я предлагаю, Ч заговорил Ричман, Ч вежливо спросить меня, чт
о вам делать дальше. Вам остается одно Ч подчиняться приказам. Сделайте,
что велено, будьте паинькой, и, глядишь, Мардер даст вам выходное пособие.
Скажем, в размере трехмесячного жалованья. Иначе вылетите на улицу с пус
тым карманом.
Он подался к Кейси:
Ч Вы поняли, что я сказал?
Ч Да, Ч ответила Кейси,
Ч Я жду. Спрашивайте. Вежливо.
Кейси задумалась, перебирая варианты, пытаясь найти выход из тупика. Но в
ыхода не было. Она потерпела поражение. Ее переиграли с самого начала Ч с
того самого дня, когда в ее конторе появился Ричман.
Ч Я жду, Ч напомнил Ричман.
Кейси посмотрела в его гладко выбритое лицо, вдохнула запах его одеколон
а. Этот подонок упивается своим превосходством. В приступе яростного гне
ва она вдруг увидела иное решение.
С самого начала она трудилась не покладая рук, поставив себе целью разоб
раться в причинах аварии. Она действовала честно и открыто, но теперь ей п
ридется об этом пожалеть.
А может быть, нет?
Ч Посмотрите в лицо фактам, Ч произнес Ричман. Ч Все кончено. Вы бессил
ьны что-либо изменить.
Кейси оттолкнулась от раковины.
Ч Что ж, посмотрим, Ч сказала она и вышла из комнаты.


Боевая рубка 15:15

Кейси заняла свое кресло. К ней подошел звукооператор и укрепил радиомик
рофон на поясе ее юбки.
Ч Скажите несколько слов, Ч попросил он. Ч Мне нужно установить урове
нь записи.
Ч Проверка, проверка, Ч сказала Кейси. Ч Я ужасно устала.
Ч Достаточно. Спасибо.
Кейси увидела Ричмана, который проскользнул в комнату и привалился спин
ой к дальней стене. На его губах играла чуть заметная улыбка, лицо казалос
ь безмятежным. Он был совершенно уверен в том, что Кейси в его руках, Марде
р заключил колоссальную сделку, отдал на сторону производство крыла, нак
инул удавку на шею компании, и в этом ему помогла она, Кейси.
Рирдон уселся в кресло напротив, повел плечами, поправил галстук и улыбн
улся.
Ч Здесь жарко, вы не находите? Ч Он посмотрел на часы. Ч Мы уже почти зак
ончили.
К Рирдону приблизилась Мэлоун и что-то зашептала ему на ухо. Это продолжа
лось довольно долго, потом Рирдон спросил: “Неужели?”, и его брови поползл
и вверх. Он несколько раз кивнул, наконец сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115