Ко
меты”. Во всем, что касалось самолетов, Амос был ходячей энциклопедией. Ке
йси многому научилась у него, он стал для нее кем-то вроде наставника.
Ч Кажется, я видел тебя вчера утром, Ч сказал Амос.
Ч Да. Я была с дочерью.
Ч Я так и подумал. Хочешь кофе? Ч Он открыл дверь, и в нос Кейси ударил ост
рый запах подгоревшей гущи. У Амоса всегда был отвратительный кофе.
Ч Не откажусь, Ч сказала она.
Старик налил ей чашку:
Ч Надеюсь, черный сойдет. Забыл купить сливки.
Ч С удовольствием выпью черный. Ч Амос забывал о сливках уже много лет
кряду.
Амос налил себе кофе в грязную кружку и жестом предложил Кейси сесть в по
тертое кресло, стоявшее напротив его стола. На столе возвышалась высокая
стопка толстых сборников “Международного симпозиума ФАВП/НАСА по стру
ктурной целостности, надежности воздушных кораблей, методикам термогр
афического анализа, устойчивости к коррозии и сопротивлению материало
в”.
Водрузив ноги на стол, Амос раздвинул журналы, чтобы видеть гостью.
Ч Какая скучища Ч возиться с этим старьем, Ч заговорил он. Ч Как бы я х
отел вернуть времена, когда в моей лаборатории в последний раз проводили
“Т2”!
Ч “Т2”?
Ч Еще бы, откуда тебе знать, Ч заметил Амос. Ч Ты работаешь здесь пять л
ет, за это время мы не выпустили ни одной новой модели. Всякий раз, когда по
является новая машина, первый экземпляр подвергают тестам по программе
“T1” Ч статические испытания. Самолет укрепляют на вибростенде и трясут,
пока он не развалится на куски. Таким способом мы обнаруживаем слабые ме
ста. Второй экземпляр испытывают по программе “Т2” Ч тесты на усталостн
ые разрушения. Это задача посложнее. Со временем материал теряет упругос
ть, становится хрупким. Мы закрепляем самолет в испытательной машине и д
ень за днем, год за годом в ускоренном темпе имитируем взлеты и посадки. По
стандартам “Нортона” самолет должен выдержать испытания усталостной
прочности в течение более чем двух сроков службы. Иными словами, если кон
структоры рассчитывают машину так, чтобы она служила двадцать лет Ч ска
жем, пятьдесят тысяч часов налета и двадцать тысяч циклов, Ч мы терзаем е
го более чем вдвое дольше, прежде чем передать в серийное производство. М
ы твердо уверены в надежности машины. Как кофе?
Кейси пригубила напиток, сумев не поморщиться. Зарядив кофеварку порошк
ом, Амос с утра до вечера гнал сквозь него кипяток. Именно поэтому кофе при
обретал столь специфический аромат.
Ч Очень вкусно, Амос, Ч ответила Кейси.
Ч Захочешь добавки Ч только попроси. Там, где я его взял, найдется еще. Та
к вот, испытания в течение удвоенного срока службы проводят почти все пр
оизводители самолетов. Мы дотягиваем до четырехкратного срока. Именно п
оэтому у нас на заводе говорят, что все остальные делают конфетку, а “Норт
он” Ч роскошный деликатес.
Ч И именно потому, Ч подхватила Кейси, Ч Мардер говорит, будто бы все ос
тальные делают деньги, а мы сидим без гроша.
Ч Мардер. Ч Амос фыркнул. Ч У него одни деньги на уме. В былые времена на
чальство говорило нам: “Делайте самый лучший самолет, какой только сможе
те”. Теперь говорят: “Делайте самый лучший… в пределах отпущенных средст
в”. Улавливаешь разницу? Ч Он с шумом прихлебнул кофе. Ч Итак, Кейси, что
привело тебя ко мне? Пятьсот сорок пятый?
Кейси кивнула.
Ч Ничем не могу тебе помочь, Ч сказал Амос.
Ч Почему?
Ч Самолет новый. Об усталости не может быть и речи.
Ч У нас возникли трудности с одной деталью. Ч Кейси протянула ему фикса
тор в пластиковом пакете.
Ч Хм-мм… Ч Старик покрутил фиксатор в пальцах, поднес его к свету. Ч Это
скорее всего… нет-нет, не подсказывай… это, по всей вероятности, фиксатор
предкрылка, второго по счету от основания крыла.
Ч Совершенно верно.
Ч Еще бы. Ч Амос нахмурился. Ч Но деталь с дефектом.
Ч Знаю.
Ч Так в чем же вопрос?
Ч Доэрти полагает, что эта деталь могла стать причиной происшествия. Он
прав?
Ч Ну… Ч Амос поднял глаза к потолку, размышляя. Ч Нет. Ставлю сотню долл
аров Ч эта деталь здесь ни при чем.
Кейси вздохнула. Она вернулась на исходные позиции. Единственная версия
оказалась ложной.
Ч Разочарована? Ч спросил Амос.
Ч Честно говоря, да.
Ч Значит, ты плохо меня слушала, Ч продолжал старик. Ч Это очень ценная
улика.
Ч Но ты сам сказал, что фиксатор не мог…
Ч Кейси, Кейси! Ч Амос покачал головой. Ч Пошевели мозгами.
Сидя в кабинете, пропахшем горелым кофе, Кейси пыталась заставить себя д
умать. Она пыталась понять, к чему клонит Амос, однако ничто не шло ей на ум.
Она посмотрела на старика:
Ч Так и быть. Сдаюсь. Что я упустила?
Ч Были ли заменены остальные фиксаторы?
Ч Нет.
Ч Только этот?
Ч Да.
Ч Почему только этот, Кейси? Ч спросил Амос.
Ч Не знаю.
Ч Узнай.
Ч Зачем? Какой от этого прок?
Амос потряс в воздухе кулаками:
Ч Кейси! Вдумайся хорошенько. На Пятьсот сорок пятом что-то случилось с
предкрылком. Иными словами, неисправно крыло.
Ч Верно.
Ч Ты обнаружила, что одну из деталей крыла заменили.
Ч Верно.
Ч Зачем?
Ч Понятия не имею…
Ч Что, если крыло было повреждено? Что с ним могло случиться, если пришло
сь заменить одну из его деталей? Были ли заменены другие? В каком состояни
и крыло сейчас Ч исправно или требует ремонта?
Ч Мы осмотрели его и не заметили никаких неполадок.
Амос раздраженно затряс головой:
Ч Забудь о том, что можно увидеть глазом, Кейси. Изучи техническую докуме
нтацию самолета и ремонтные ведомости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115