Ч Синее. Но оно чистое и совсем не помялось!
Давнишняя история. Эллисон обожала носить одежду, которую надевала нака
нуне. Эдакий врожденный детский консерватизм.
Ч Милая, ты ведь знаешь Ч я хочу, чтобы ты ходила в школу в чистом.
Ч Но синее платье чистое, мама! Я терпеть не могу красное!
В прошлом месяце любимым платьем Эллисон было именно красное. Она буквал
ьно дралась за право носить его каждый день.
Кейси уселась в кровати, зевая и рассматривая бумаги, густо испещренные
колонками символов. Она слушала жалобный голос дочери, стараясь унять ра
здражение. Почему Джим не уладил все сам? По телефону это было куда трудне
е, Джиму не хватило твердости Ч он всегда был склонен потакать дочери, Ч
и Эллисон, естественно, решила сыграть на противоречиях между родителям
и, живущими вдали друг от друга.
Старая как мир уловка.
Ч Эллисон, Ч сказала Кейси, перебивая дочь. Ч Если отец велел надеть кр
асное платье, делай, как он говорит.
Ч Но, мама…
Ч Сейчас папа главный.
Ч Но, мама…
Ч Хватит, Эллисон. Никаких больше споров. Надевай красное платье.
Ч Ох, мама… Ч Девочка разрыдалась. Ч Я ненавижу тебя!
В трубке послышались короткие гудки. Кейси подумала, не перезвонить ли д
очери, но решила оставить все как есть. Зевая, она выбралась из постели, во
шла в кухню и включила кофеварку. Из гостиной донеслось жужжание факса. К
ейси отправилась взглянуть на его распечатку.
Это была копия пресс-релиза одной вашингтонской организации по связям с
общественностью. Организация носила ничего не значащее название Ч Инс
титут авиационных исследований, Ч но, насколько знала Кейси, представл
яла интересы европейского консорциума “Аэробус”. Пресс-релиз был отпеч
атан в виде газетной статьи с заголовком крупными буквами:
ОАВП ОТКЛАДЫВАЕТ ВОЗОБНОВЛЕНИЕ СЕРТИФИКАТА ШИРОКОФЮЗЕЛЯЖНОГО РЕАКТИ
ВНОГО ЛАЙНЕРА N-22, ССЫЛАЯСЬ НА ТО, ЧТО НЕИСПРАВНОСТИ, ОГРАНИЧИВАВШИЕ ЕГО ГО
ДНОСТЬ К ПОЛЕТАМ, ДО СИХ ПОР НЕ УСТРАНЕНЫ
Кейси вздохнула.
Сегодня будет жаркий денек.


Боевая рубка 7:00 утра

Кейси поднялась по металлической лестнице, ведущей в боевую рубку. На по
двесной галерее она увидела Мардера, который ждал ее, расхаживая туда-об
ратно.
Ч Кейси.
Ч Доброе утро, Джон.
Ч Ты уже читала об этой выходке ОАВП? Ч Он держал в руке листок с факсом.

Ч Да, читала.
Ч Все это полная чепуха, но Эдгартон взвился на дыбы. Он вне себя. Сначала
два происшествия с N-22 в течение двух суток, а теперь еще и это. Эдгартону ка
жется, что пресса ополчилась против нас. И у него нет никакой уверенности,
что Бенсон окажется на высоте.
Уильям Бенсон был одним из старейших служащих “Нортона”. Он возглавлял о
тдел связей с общественностью еще тогда, когда компания существовала за
счет военных заказов и не отчитывалась перед прессой. Грубоватый и прямо
линейный, Бенсон так и не сумел приспособиться к реалиям мира, возникшег
о после уотергейтского скандала, Ч мира, в котором заправляли журналис
ты, свергающие правительства. Неприязнь Бенсона к репортерам была притч
ей во языцех.
Ч Этот факс может привлечь внимание представителей средств массовой и
нформации, Кейси. Особенно тех, которые не знают, до какой степени прогнил
а ОАВП. Скажем прямо Ч они нипочем не пожелают общаться с агентом по связ
ям с печатью. Они захотят взять интервью у кого-нибудь из руководства. Эдг
артон велел направлять их к тебе.
Ч Ко мне? Ч Нет уж, подумала Кейси. У меня и так дел по горло. Ч Бенсон буд
ет только рад умыть руки.
Ч Гэл лично беседовал с ним. Бенсон сделает все, что в его силах.
Ч Это точно?
Ч И еще я подумал, Ч продолжал Мардер, Ч что нам следует подготовить по
дробное досье на N-22. Что-нибудь посерьезнее обычного трепа. Гэл предлагае
т тебе собрать убедительные данные, которые позволят опровергнуть инси
нуации ОАВП Ч длительность ремонтных работ, точность соблюдения полет
ных графиков, свидетельства надежности машины и так далее.
Ч Хорошо. Ч Работа предстояла немалая, однако…
Ч Я сказал Гэлу, что ты очень занята и тебе придется потрудиться сверхур
очно, Ч добавил Мардер. Ч Он согласился повысить твою ПК на два пункта.

Поощрительная компенсация, выплачиваемая из премиальных фондов компан
ии, составляла изрядную долю доходов служащих. Повышение на два пункта с
улило Кейси весьма ощутимую прибавку к жалованью.
Ч Так и быть, Ч согласилась она.
Ч Главная задача Ч дать достойный исчерпывающий ответ на этот выпад О
АВП, Ч сказал Мардер. Ч Гэл не хочет, чтобы мы ударили в грязь лицом. Могу
я рассчитывать на твою помощь?
Ч Разумеется, Ч отозвалась Кейси.
Ч Отлично. Ч Мардер поднялся по лестнице и вошел в комнату.


***

Ричман уже был там. В спортивной куртке и галстуке он выглядел типичным в
ыпускником колледжа. Мардер сразу взял быка за рога Ч размахивая факсом
от ОАВП, он обрушился на инженеров с упреками:
Ч Надеюсь, вы уже знаете, в какую игру ОАВП решило сыграть с нами. Они выбр
али самое удачное время, чтобы сорвать китайскую сделку. Но если вы читал
и это сообщение, то должны были заметить, что речь идет только о взрыве в М
айами, о происшествии с Пятьсот сорок пятым не говорится ни слова. Во всяк
ом случае, пока.
Кейси пыталась сосредоточиться, но ее мысли всецело занимала обещанная
премия. Два пункта это значит… Ч она произвела расчеты в уме. Получалось,
прибавка составит около двадцати процентов. Господи, изумилась она. Двад
цать процентов! Она сможет отправить Эллисон в частную школу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115