Один из солдат бросил в костер большой глобус.
— Эх, пушку бы мне сюда с бронебойно-зажигательным снарядом,— вздохнул Коля,— показал бы я им.
Собака вдруг посмотрела в сторону забора, уши у нее поднялись, и она, негромко рыча, кинулась прямо на мальчиков.
Митя и Коля бросились наутек. Но Митя успел пробежать лишь несколько шагов, резкий толчок в спину сшиб его с ног. Послышались выстрелы, крики. Мальчик закричал, потерял сознание.
...Кто привел его домой, кто перевязал тряпками рваную рану, Митя не знал.
Острая боль в спине и затылке все усиливалась. Митя то приходил в себя, то вновь впадал в беспамятство.
Вот возле него сидит дед Олесь и курит трубку, а это бабушка Улита, вот Коля Чегренов.
Дверь распахивается, вбегает ужасная собака, за ней рыжий в стальной каске, с ним рядом второй немец. Дед и бабушка вскакивают на ноги, собака залаяла. Рыжий тянет ее за поводок. Потом рыжий с собакой уходят, остается второй немец. Он спрашивает деда на ломаном русском языке:
— Ты не обижай, что я ваш дом? Дед отвечает:
— Какое я имею право?
Митя ясно слышит голос деда. Это не сон, действительность. Немец подходит к Мите.
— Мальчик бальной? — спрашивает он деда.
— Да, болен,— говорит дед.
Немец кладет руку на лоб Мите. Митя отталкивает его руку и, собрав все силы, кричит:
— Собака!
— Извините, господин офицер, он болен, в лихорадке.
Офицер посмотрел на него и тихо, печально улыбнулся.
— Но я шеловек, папаш, верь, я шеловек, нет собак! Офицер отошел, молча сел на диван и обхватил
голову руками.
— Ребенок, лихорадит его,— повторил напуганный дед Олесь.
Офицер молчит, сидит неподвижно.
Закрыв глаза, Митя снова увидел охвативший все небо костер, в нем, вертясь вокруг оси, горел голубой огромный земной шар.
XVI
Минас Меликян, взвалив на спину Аргама, тащился по лесистому оврагу. Он положил раненого у подножия большого дуба, сел рядом и рукавом вытер пот со лба.
— Пить,— страдальчески простонал Аргам.
Всю ночь они искали неизвестно куда исчезнувший полк, дивизию.
Понятно было одно: советские части отступили. Но когда это произошло, они не знали. Сархошев, который в этот день замещал раненого командира роты, приказал Аргаму, Меликяну и башкиру Емелееву с телефонным аппаратом пробраться к оборонительному рубежу противника, проследить за действиями огневых точек врага. Сидя в воронке, они до полуночи наблюдали за огнем противника и сообщали то, что отлично мог видеть из своего окопа и сам Сархошев: «Противник стреляет в глубь нашей обороны. Дистанцию до огневых точек точно определить трудно. В центре три пулемета, расставленных треугольником. Выпускают ракеты все из тех же точек, на позициях неприятеля никакого движения не наблюдается».
Каждый раз, когда они связывались с лейтенантом Сархошевым, он повторял: «Не трогаться с места, пока не вышлю замену, ждите приказа». Часто телефонный провод обрывался, тогда один из них полз налаживать связь. В полночь Емелеев пошел исправлять очередное повреждение провода и больше не вернулся. Выручить товарища и наладить связь взялся Аргам. Пригнувшись, держа провод в правой руке, он прошел сотню шагов и наткнулся на лежавшего на земле Емелеева. «Емелеев, Емелеев»,— кричал он, тряся товарища за плечо.
Емелеев не отвечал... Взвалив на плечи труп Емелеева, Аргам пополз к позициям роты, где царила странная тишина. Только откуда-то издалека время от времени стреляла советская артиллерия. Наконец Аргам добрался до первой линии окопов. Извилистые ходы сообщения были пусты. Стояла тишина. Аргам подумал, что рота отошла на вторую линию обороны. Оставив труп Емелеева в первом окопе, он побежал к блиндажу командира роты. Блиндаж был пуст! Не найдя никого и на второй линии обороны, он вернулся, взял документы Емелеева, уложил убитого на дно окопа и своей саперной лопаткой присыпал труп землей.
Потом он пополз к Меликяну, все еще лежавшему у телефонного аппарата. Рядом разорвался снаряд, и Аргама силой взрыва швырнуло на Минаса. Меликян спросил, что случилось, почему снова не работает телефон. «Полк отступил»,— сказал Аргам.
— Почему у тебя так изменился голос? — спросил Меликян.
— Я ранен.
И с этой минуты Минас тащил Аргама на спине. Около КП полка они увидели мертвые немецкие танки. Один из них стоял прямо над окопом, разодранная гусеница свисала в окоп.
Следы вчерашнего боя остались, а полк исчез... Меликян, делая недолгие привалы, шел на северо-восток. Враг, обеспокоенный молчанием, усиливал огонь по советским позициям, не догадываясь, что советские войска отступили.
Мост через Северный Донец был разрушен. Минас отыскал широкое место, где течение было не сильным. Он перешел реку, держа Аргама на спине.
И вот наконец измученный Меликян уложил Аргама у подножия дуба и задумался.
— Пить,— сказал Аргам.
— Ты полежи спокойно, дорогой, я спущусь в овраг, принесу воды.
— А где мы?
— В таком месте, душа моя, где нас никто не найдет. Пока не стемнеет, останемся здесь, а к вечеру двинемся.
Меликян с фляжкой в руке скрылся среди деревьев. Аргам, лежа на спине, смотрел на листву дубов. Сквозь зелень изредка проглядывали синие обломки небесного зеркала. Теплый ветерок колыхал ветви, деревья словно перешептывались, негромко бормотали. Аргам услышал легкое постукивание — тук, тук, тук...
Это работяга-дятел долбит дерево, а где-то близко свистят беспечные лесные певчие птицы.
Удод звал в траве — хоп-хоп... хоп-хоп... хоп-хоп... Аргам с трудом перевернулся на бок. Удод замолк. И вот послышалось печальное кукование кукушки. Аргам, как в дни детства, спросил ее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251