Он был взбешен. Желая подчеркнуть свое нерасположение к коменданту Вовчи, Фраке не говорил с ним, даже не смотрел в его сторону; и в то же время полковник дружески беседовал с артиллерийским капитаном Шварцем.
Этим он как бы показывал Шульцу, что с достойными офицерами он обращается вполне уважительно.
— Тяжелое положение у нашей шестой армии,— после паузы сказал Фраке и закурил сигарету.— Наши кавказские армии группы «Юг» тоже начали отступать. Как вы думаете, Шварц, прослышали «они» об этом? — Он кивнул в сторону темнеющего окна.— Может быть, поэтому «они» стали такими дерзкими?
— Да, по-видимому, «они» знают об этом, господин полковник,— ответил Шварц.— Несколько дней назад на улицах были расклеены листовки, в них говорилось, что советские армии окружили наши войска в Сталинграде. Несомненно, господин полковник, им многое известно.
Полковник Фраке сердито посмотрел на коменданта.
— Почему об этих листовках мне не было доложено?
— Я сообщил вашему адъютанту, господин полковник,— сказал Шульц.— Он сказал, что это не новость, в Белгороде тоже появились такие листовки.
— Почему, спрашиваю я, об этом докладывается моему адъютанту, а не мне? — повысил голос полковник.
Вильгельм Шульц, вытянувшись, окаменел. Полковник брезгливо, двумя пальцами взял со стола шапку Андрея Билика и швырнул ее на пол под ноги коменданту.
— Уходите немедленно отсюда, продолжайте поиски! — злым шепотом сказал он Шульцу.
Комендант повернулся, четко печатая шаги, вышел из своего кабинета.
— Какая свинья! — сказал полковник Фраке.— Не вылезает из постелей русских баб и не знает, что творится в этом грязном городишке.
— Я должен свидетельствовать, господин полковник, что наш комендант — честный солдат,— сказал Шварц.— Мне понятен ваш гнев, но кто бы ни был на его месте...
Полковник словно не слышал капитана. Задумавшись, он барабанил пальцами по столу.
— Да, эта зимняя кампания, капитан, не принесла нам успехов. Русская зима — наш главный враг, надо снова ждать весны. У фюрера созрели новые стратегические планы, создается новое могучее оружие.
Может быть, снова будет изменено направление главного удара. Не сейчас, конечно, весной. Полковник встал.
— Пойдемте к вам, капитан, мне хочется немного отдохнуть.
Они вышли на крыльцо. Шварц вдруг остановился.
— Я забыл на столе свои перчатки, господин полковник,— сказал он.— Простите меня, одну минутку.
Он вернулся в кабинет коменданта и тотчас вышел оттуда, натягивал на ходу перчатки.
Часовые, окаменев, стояли у крыльца комендатуры.
XIV
Олесь Бабенко принимал полковника Фраке. Улита Дмитриевна сделала все, чтобы угодить «высокому гостю».
Слушая восхищенные речи старика о немецкой культуре, полковник тихо спросил Шварца:
— Вы считаете его искренним?
— Абсолютно искренним, господин полковник. Я нередко испытывал его. Он иногда сообщает нам очень полезные сведения. Большевики его преследовали как сторонника монархического строя, я вам рассказывал об этом при прошлом вашем посещении.
Вечером явился комендант и, стоя возле дверей, робко спросил, что делать с трупом бургомистра.
— Никаких церемоний устраивать не надо, похороните его ночью так, чтобы никто об этом не знал,— сказал Фраке.
Полковник остался ночевать в комнате Шварца. Капитан сказал, что пойдет проверить часовых, расставленных вокруг дома, а потом заглянет к своим артиллеристам.
Полковник Фраке положил под подушку револьвер и вскоре заснул.
Шварц вернулся домой за полночь. Он вошел, стараясь не шуметь, но полковник сразу проснулся.
— Что-нибудь новое, капитан? — спросил он.
— Все спокойно, только мороз все свирепеет.— Потирая замерзшие руки, он сказал: — Даже в рукавицах деревенеют руки! Что за проклятая страна!
— Их зима ужасна,— согласился Фраке.— А декабрь ведь только начинается.
— В мае прошлого года в лесу еще лежал снег,— сказал Шварц,— семь месяцев зима! Посмотрите, господин полковник, каким толстым слоем льда покрыты стекла на окнах. На улице светло, луна. Чем яснее бывает небо, тем неистовее мороз.
— А весна и лето здесь очень приятны,— мечтательно произнес полковник.— И земля великолепная и плодородная...
Неожиданно с окраинных улиц послышались выстрелы.
Полковник присел на кровати. Но вскоре стрельба стихла.
Утром Фраке собрался в обратную дорогу: пребывание в Вовче не доставляло ему удовольствия. Пообещав прислать войска для «прочесывания» окрестных лесов, он готовился к отъезду. Неизвестно почему полковнику хотелось взять с собой ставшую знаменитой шапку партизана Билика. Но оказалось, что шапка Билика исчезла снова. Искали ее, искали и не нашли. Эта новая загадка окончательно вывела полковника из равновесия.
В кабинет коменданта вызвали командиров вечерних и утренних караулов, расспросили их, входили ли посторонние в кабинет коменданта. Оказывается, после ухода полковника и капитана там никто не был.
— Но объясните мне,— кричал полковник,— как же тогда могла исчезнуть шапка?
Шульц и его помощник, лейтенант Миллер, молчали. . Необъяснимое исчезновение шапки казалось мистическим и страшным.
— А под окнами стояли часовые? — спросил Шварц.
Выяснилось, что часовые стояли под всеми окнами, и, кроме того, окна изнутри были защищены железными решетками.
Полковник Фраке тяжелым взглядом смотрел на коменданта и его помощника белесого Миллера.
— По-видимому, враг находится в комендатуре и носит форму германской армии,— медленно сказал он.
Воцарилось тягостное молчание. Полковник долго шагал по кабинету и думал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251