— Привет, красавицы,— издали крикнул Аргам,— будьте великодушны и простите нам опоздание. Знаете, что случилось?
— Здравствуйте и до свидания,— сердито прервала его Седа,— могли и не приходить.
Аргам стал клясться, что больная мать Каро послала их по важному делу, и потому они задержались. Каро смущенно молчал. В конце концов молодые люди помирились, поели мороженого и, подшучивая друг над другом, поднялись в сады Норка. Отовсюду раздавались музыка и песни, казалось, в этот воскресный день здесь собрался весь город.
Поев туты, они уселись в тени большого орехового дерева и заспорили о литературе. Аргам горячился, сыпал афоризмами, Аник подтрунивала над ним, сердя Седу. Каро, как всегда, молча слушал. Потом Аргам прочел свое новое стихотворение, посвященное любимой девушке. Глаза этой девушки прекрасны, как море, как небо, смех ее звучит в душе поэта. И если злые силы будут угрожать родной стране, поэт под боевым знаменем пойдет навстречу бурям, и пусть улыбка любимой девушки вечно сверкает на земле.
Аргам закончил чтение и, прищурившись, посмотрел на товарищей, ожидая похвалы.
В эту минуту вблизи них о скалу ударился камень и, отскочив, пролетел над головой Аргама. Друзья оглянулись.
На холме стоял носатый парень, из-под кепки, надвинутой на глаза, падал на лоб черный чуб.
— Эй, зачем вы сюда привели этих сорок? — крикнул он.
Лицо Каро побледнело, челюсти сжались. Он молча зашагал к парню.
— Не связывайся с хулиганами,— крикнул Ар-гам,— не связывайся, Каро!
Но Каро шел вперед, не оглянулся. Подойдя к незнакомцу, от схватил его за ворот, несколько раз сильно тряхнул. Чубатый парень сразу сник, съежился. Каро заставил его подойти к девушкам и попросить прощения.
Этот парень был Бено Шароян. Сейчас он боец транспортной роты. До сих пор при встречах с Аник он смущается.
...Они спустились с Норка. Обычно разговорчивый Аргам всю дорогу молчал. Дойдя до улицы Абовяна, они заметили, что город охвачен тревогой. Возле громкоговорителей собрались толпы народа. Здесь они услышали весть о войне. Начались митинги в учреждениях, на заводах, в институтах. На следующий день товарищи вновь встретились. Аргам сообщил, что хочет идти добровольцем в армию. Каро молчал.
— А ты что решил? — спросила Седа.
— Еще ничего не решил,— ответил Каро,— кому положено, решат за всех нас.
Седа насмешливо посмотрела на Аник.
— Конечно, дело не простое,— усмехнулся Аргам.— Война — это тебе не хулиганов пугать.
Каро болезненно поморщился, удивленно взглянул на Аргама. Аник поняла, что происходит в душе Каро, взяла его за руку. Но Каро вырвал руку, порывисто встал и ушел. Аник стала укорять Аргама за грубость. К ней присоединилась Седа,— и она считала слова Аргама бестактными. Вначале он защищался, потом раскаялся и признал, что поступил неправильно.
— Но согласись, Каро странный парень,— сказала Седа,— стоило ли из-за этого так обижаться?
Аргам стал защищать товарища. Отца у Каро нет, мать разбита параличом, не встает с постели, сестра еще не кончила среднюю школу, ведь он их кормилец. Надо понять его.
Эти слова почему-то особенно рассердили Аник.
— Раз ты все это так хорошо понимаешь, зачем ты оскорбил его?
На следующий день Аргам выступил на городском комсомольском митинге. В конце своей речи он прочел стихотворение, написанное им перед митингом. Говорили еще два-три человека, затем получил слово секретарь комсомольской организации типографии Каро Хачикян.
После митинга Аргам сказал друзьям:
— Если вернусь живым, напишу большой роман.
— Не знаю, какой ты роман напишешь в будущем, но стихотворение твое мне не понравилось,— сказала Аник.
— А что тебе в нем не понравилось?
— Дай сюда, покажу.
И начался обычный спор.
— Ну, ты известная придира,— вмешалась Седа,— только одному Каро с тобой повезло.
...И вот они снова вместе в холодном, осеннем прифронтовом лесу, и немецкие самолеты гудят над их головами. Сейчас Аргама сердят дружеские слова Аник. Он не хочет слушать «агитатора». Неужели это Аргам?
— И напрасно ты перестал вести дневник. Ведь ты решил написать большой роман,— сказала Аник.
Аргам безнадежно улыбнулся.
— Я говорил: если вернусь живым. По-вашему, вернемся?
И, нагнувшись, он начал наворачивать обмотки — они у него всегда спадали.
Мимо шли Тоноян и Мусраилов.
— Первый раз вижу армянскую девушку-бойца,— сказал Мусраилов.
— Ну, так смотрите, пользуйтесь случаем,— пошутила Аник. — А разве узбечек нет в армии?
— Если увидите, скажите мне.
Тоноян вытащил из-под Аргама несколько помятых, мокрых колосьев пшеницы.
— Почему хлеб портишь? — спросил Тоноян.— Грешно хлеб мять.
— Какой хлеб?
— Тот, что расстелил под собой, неужели ничего другого не нашел?
Тоноян потер в руке колосья, собрал на ладони влажные пшеничные зерна, печально посмотрел на них. Потом он оглядел поле, подходившее к опушке леса,— там под дождем и ветром стояли неубранные скирды пшеницы.
— Жаль хлеба, проговорил он и бросил зерна в рот.
— Все равно немцам останется,— сказал Аргам.
Тоноян грустно кивнул.
В это время Тонояна окликнул сержант Микабе-ридзе. Он стоял рядом с Бурденко и показывал рукой на трех человек, медленно шагавших по склону холма. Один был в военной шинели, без знаков различия, двое в штатском.
— А ну, Тоноян, пойдем посмотрим, кто такие! Тоноян присоединился к Микаберидзе и Бурденко.
Они настигли пришельцев на опушке леса.
— Стой, кто такие?
Идущий впереди смуглый молодой парень остановился, радостно крикнул своим товарищам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251