— Скажи, сколько лет я проживу?
Он начал считать — два, четыре, десять, двадцать, . двадцать четыре... сорок...
Сосчитал до ста и горько улыбнулся.
А работяга-дятел все долбил дерево — тук-тук, тук-тук... Вдруг дятел замолк: послышались шаги. Это вернулся Меликян.
— Нашел воду, Аргам, пей всласть, еще принесу. Аргам только сейчас понял, как ему сильно хотелось
пить.
— Голова у меня раскалывается,— заговорил Минас,— как это вышло, что наши отступили и не дали нам знать? Что ни говори, Аргам, это подлость, предательство! Позор мне, если говорю неправду. Ведь мы не иголка, чтобы Партев Сархошев забыл о нас. Если я умру, а ты останешься жив, помяни эти мои слова, Аргам... Пять десятков мне, а сердце ни разу меня не обманывало. Живы будем — увидим. Кто тебе в глаза не смотрит — всегда он окажется подлецом, это я тебе верно говорю.
На восток пролетели немецкие самолеты. Одно звено пронеслось над лесом.
— Идут бомбить наши отступающие войска,— сказал Аргам.
— А куда же еще?
Птицы смолкли. Тишина стала неспокойной, напряженной.
— Поспи немного, Аргам, отдохни.
— Не хочется.
— Не задумывайся очень, Аргам джан. Пока я жив, ничего не бойся. Стемнеет, пойду в Вовчу, отыщу для тебя безопасное место, поправишься — до своих доберемся.
— Только бы не попасть в плен, я этого боюсь.
— В плен? Мы?
И Минас громко рассмеялся. Аргам понял, что Меликян смеется неискренне, хочет успокоить его. И Аргам тоже засмеялся.
Еще вчера здесь стояли советские войска, все было привычным, советским, а сейчас Аргаму казалось, что они попали в какой-то страшный, чужой мир. Но вот на несколько мгновений пришла радость, успокоилась тревога сердца. Лесная листва задрожала от неожиданного шума. В небе шли самолеты.
— Наши! — сказал Меликян взволнованным голосом.
Сердце Аргама радостно замерло. Он по звуку моторов понял, что летят советские бомбардировщики.
— Наши, ей-богу наши,— повторил Меликян.
Через несколько минут послышался грохот.
— Бомбят! — крикнул Меликян.
На дороге, в километре-полутора от места, где находились Аргам и Меликян, поднялись столбы дыма. Советская авиация бомбила находившиеся на марше войсковые части противника. Через некоторое время самолеты прошли над лесом на восток.
— Спустился бы один и забрал нас,— по-ребячьи мечтательно произнес Аргам.
— Ну, Аргам джан, пошли,— проговорил Минас,— дойдем вон до второго леска, что рядом с Вовчей, там решим, что делать.
Совестно было Аргаму — опять бедняга Меликян, пожилой, с седеющей головой, должен будет взвалить его на плечи, пыхтеть под его тяжестью, спотыкаться, падать, как вчера ночью. Казалось, и для родного сына Меликян не мог большего сделать, чем делал он для Аргама.
Они вышли из лесу. Но по полю папаша Минас шагал легче, не спотыкался.
К полуночи они добрались до березовой рощи. Условились, что Меликян пойдет в город, поищет безопасное место для Аргама, постарается до рассвета вернуться за ним. У них имелась одна шинель на двоих, вторую они бросили ночью, чтобы не было лишнего груза.
Меликян расстелил шинель на земле, уложил Аргама на одну половину шинели, другой половиной укрыл его.
XVII
Небо было в звездах Сквозь ветки деревьев звезды смотрели на раненого Аргама так же ясно и беспечно, как в мирное время.
Как тихо все кругом. Аргам поднял руку и услышал спокойное тиканье часов. Значит, работают, не изменили.
Над его головой закричала сова. Скрипнула ветка — это походило на крадущиеся шаги. Аргам прислушивался, затаив дыхание, но никто не появился.
Наступил рассвет, Минаса все не было. Раны на спине и на ноге болели все сильней. «И хорошо, что болят, не засну»,— думал Аргам. Он боялся сна, как неожиданного предательства.
Морщась от боли, он поднялся на ноги, оперся о дерево и посмотрел в сторону Вовчи. Проступали очертания полей и холмов, в предутреннем небе одиноко сияла яркая звезда. Ночная летняя прохлада сменилась холодом. Тревожно зашумел недобрый ветер. Деревья вдруг закачались перед его глазами, и Аргам упал.
Он пришел в себя, когда поля были ярко освещены летним солнцем. Какой-то мальчик держал у его губ флягу, Аргам жадно пил холодную воду.
Рядом с мальчиком стояла девушка. Шура Ивчук? Нет, не она. Он видел смятую траву, автомат, прислоненный к дереву... Он лежит на земле... Исчезнувший, потерянный мир вернулся в его сознание или это он, потерявшийся, исчезнувший, вновь вернулся в мир? И вместе с сознанием в нем пробудилась тревога.
— Кто вы? — спросил он. Ответил мальчик:
— Меня зовут Колей, я пионер. А это моя сестра Зина, она комсомолка.
— Зина,— машинально повторил Аргам.
— Вчера немцы заняли наш город,— сказала девушка,— а вы-то как здесь остались?
Аргам показал на свою забинтованную ногу и на окровавленную гимнастерку.
Мальчик с благоговением смотрел на него. «Если раненый боец не бросил автомата, значит, он герой»,— думал мальчик.
— А вы как здесь очутились? — спросил Аргам.
— Мы косили сено для нашей коровы,— ответила девушка.
— А что немцы делают в городе? — спросил Аргам.
— Грабят, убивают,— сказал мальчик,— у старика охотника нашли порох, убили eго. Одну женщину убили за то, что не хотела им отдавать свинью. Моего товарища покусала фашистская овчарка, он лежит дома. А в доме у его деда, когда наши еще были здесь, жил один военный комиссар кавказец, похожий на вас.
Аргам взволнованно посмотрел на мальчика, дрожащими пальцами вытащил из внутреннего кармана гимнастерки фотокарточку Тиграна Аршакяна.
— Посмотри.
— Да, да, он.
Зина взглянула на фотографию и улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251