Старый лесник, слушая негромкий разговор военных, заснул, прислонясь к печке, похрапывал. А пришедшие в дом лесника люди с наслаждением впитывали в себя тепло очага, покой мирного жилья.
Еще до рассвета Тигран стал поднимать своих товарищей.
Лесник проснулся, встал, чтобы закрыть дверь за своими недолгими постояльцами, дрожащим старческим голосом пробормотал:
— Счастливо вам, сынки, будьте живы-здоровы. Клавдия Алексеевна была рядом с Тиграном.
Шедший за ними Сархошев сказал Иваниди:
— Не ожидал такой прыти от нашего Аршакяна! В тяжелые, трагические дни отступления нашел себе бабу и таскает с собой. Ничего не скажешь, лакомый кусочек.
— Помолчал бы ты, Сархошев,— сказал Иваниди.
Путники прислушались,— издали доносился гул мотора. По невнятному звуку трудно было определить, шумит ли автомашина или танк. Аршакян велел своим спутникам сойти с дороги, стать на обочине.
Иваниди с Савиным пошли вперед. Немного погодя послышался радостный голос Иваниди:
— Товарищ старший политрук, идите, наши! По дороге шел тягач, в кабине рядом с шофером
сидел майор из отдельного артиллерийского полка. Этот полк и дивизия Галунова входили в состав одной армии. Тягач вытаскивал в окрестностях Харькова завязшие в грязи автомашины и сейчас, выполнив задание, разыскивал свою часть.
Аршакян помог своей спутнице взобраться в кузов машины. Все расселись на сиденьях, и тягач, грохоча подобно танку, двинулся на восток.
Шел дождь вперемешку со снегом. Тигран накинул на Клавдию Алексеевну свою плащ-палатку. Вскоре молодая женщина задремала, склонив голову на колени Тиграна. Она иногда тяжело стонала, лицо ее приняло жалкое, беспомощное выражение.
Они проехали мимо деревни, подожженной вражескими бомбардировщиками. Зачем сожгли немцы эту мирную деревню — в ней не было ни одного красноармейца?
Пламя, раздуваемое ветром, неистовствовало, перекидывалось по соломенным крышам с хаты на хату. С треском рушились балки.
— Поехали дальше,— сказал артиллерийский майор Аршакяну,— поехали, тут ничего не сделаешь.
Тигран задремал. Ему приснилось, что он бежит полем, его преследуют вражеские самолеты, танки... И вдруг он очутился у себя в кабинете, горит свет под голубым абажуром. Входит Люсик, Тигран подходит к ней. Как приятно пахнут ее волосы...
Тягач внезапно остановился. Тигран поднял голову, склонившуюся над головой спящей женщины. В предрассветной мгле виднелись неясные очертания железнодорожной станции. По дороге шумели грузовики, тянулись военные обозные подводы. Путники сошли с тягача. Наконец-то они добрались до нового расположения отступающих от Харькова советских войск.
Тягач, грохоча, удалился. Тигран помахал рукой вслед артиллерийскому майору. Станционное здание оказалось разрушенным, и сошедшие с машины люди
молча двинулись к пристанционному поселку. Они вошли в стоящую на краю поселка пустую избу. Сени были завалены пшеничной соломой, в печи еще тлел огонь. Хачикян подкинул в печь соломы. Изба наполнилась едким дымом. И все же хорошо было под крышей, у печки. Люди разулись, стали сушить у огня мокрые портянки. Сархошев куда-то надолго вышел. Он вернулся, держа в руках бутылку водки и ощипанного гуся.
— Где достали? — подозрительно спросил Аршакян. Сархошев ответил, что гуся он купил у колхозницы,
а водку попросил на одной из дивизий, расположенном вблизи станции.
Зажарили гуся, вытащили из мешков сухари.
Женщина печальными глазами смотрела на своих ночных спутников, словно впервые их видела. Тигран улыбнулся ей.
— Выпейте глоточек водки и садитесь поближе к огню, у вас пальцы совсем посинели от холода.
— Какой вы внимательный. Если бы моя девочка встретила таких людей, как все вы...
— Ничего, найдутся и для нее добрые люди,— сказал Савин,— найдете ее и вы.
Сархошев снова вышел и, вскоре вернувшись, сказал, что обнаружил теплый и чистый жилой дом. Можно постелить на полу сухого сена и отдохнуть, а потом уж начать искать свою дивизию.
— Правильное решение,— согласился Аршакян.
В новом доме военные повесили свои шинели и плащ-палатки сушиться на русскую печь. Маленькая дочь хозяев, лет девяти-десяти, серьезно, как заправская хозяйка, взбивала на полу сено, спрашивала, вскипятить ли воды. Она положила на сено пестрое украинское рядно, предложила Клавдии Алексеевне лечь на кровати.
— Ничего не надо, деточка, ничего,— глядя на девочку, проговорила Клавдия Алексеевна и разрыдалась.
И, не сняв пальто, она вышла в сени, сказав, что пойдет на станцию узнать, есть ли возможность добраться до Воронежа, где живут ее родные.
Тиграну не спалось. Кругом была тишина, ставшая для него непривычной, глубокая, спокойная тишина. В доме было жарко. Тигран прислушался к легкому, едва различимому шуму дождевых капель. Проехала по улице машина, и снова все стихло. Аршакян заснул.
Его разбудил Иваниди. Иваниди сообщил, что ему наконец удалось узнать местонахождение штаба дивизии — случайно он увидел на улице машину под номером Г-59-51. Все машины их армии начинались с буквы «Г». «Машина ждет, я ее подогнал к хате».
К Тиграну подошла Клавдия Алексеевна.
— А я еду в Воронеж. До Валуек на паровозе с машинистом, а оттуда уже идут поезда. Спасибо за все, товарищ Аршакян.
Тигран поднялся.
— Доброго пути. Всем сердцем желаю вам отыскать дочь, да все мы хотим вам всего, что только может пожелать друг. Счастливого пути!
XXIII
В политотделе Тиграна встретили радостно, он пожимал десятки дружеских рук, со многими обнимался. Оказалось, что не только он, но и другие работники политотдела и штаба отбились от дивизии, некоторых даже посчитали «пропавшими без вести».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251