— Снова остались мы с тобой вместе, Анна Михайловна,— пошутил майор Малышев.— Как ни хочешь убежать от меня — не получается. Судьба связала нас вместе. Подойди к печке, холодно.
Судьба связала сотни тысяч, миллионы людей, не только нас,— негромко отозвалась девушка.— И так было бы хорошо, если б она не разлучала нас, пока не пройдет это испытание. - А после?
— После этого соединились бы миллионы разлученных... ты со своими родными, я - со своими.
— Какая ты, Анна, мастерица каждую шутку переводить в серьезный разговор... боишься веселого слова.
— Нет, не боюсь. Я сама мечтаю посмеяться, поболтать, только не получается. И от тебя убегать не желаю. Поверь, Степан, без тебя мне будет многого недоставать.
— Спасибо и за такое признание.
— Могу сказать тебе больше, ты давно уже родной мне человек.
— Ты прямо смущаешь меня.
— Я правду говорю, Степан. Ты очень, очень родной мне человек, как брат.
— Снова переводишь разговор на серьезное.
— Я говорю искренне.
— Понимаю,— сказал Малышев,— понимаю и верю. Малышев посмотрел на часы. «Сегодня приказывает
время»,— сказал командир дивизии.
Малышев позвонил командирам рот. Все были на своих местах, все ждали приказа о наступлении. Бойцы надели поверх шинелей белые маскировочные халаты.
Кобуров вызвал по телефону Аник в штаб полка. Штаб находился на расстоянии километра. Малышев предложил, чтобы Аник сопровождал связной боец.
— Не надо, сама дойду,— сказала девушка. Возле штаба полка Аник встретила группу бойцов
в белых маскировочных халатах. Это шел комендантский взвод.
— Аник! — окликнул ее Каро.— Куда ты идешь?
— В штаб. А вы?
— В батальон.
Она поняла: командир полка приказал комендантскому взводу участвовать в ночном бою.
— Я не знаю, почему меня вызвали в штаб,— сказала Аник.
Каро на несколько шагов отстал от товарищей, он, видимо, хотел сказать Аник что-то важное, но его окликнул командир взвода.
— Ну, будь здорова, дорогая,— торопливо сказал Каро.
— До свидания.
Аник долго смотрела вслед Каро, пока белые халаты не слились со снежной пеленой.
V
В штабе Аник сказали, что она вызвана по распоряжению командира полка, но что сам он сейчас находится во втором батальоне,— ей надо подождать его возвращения. Аник хотела тотчас пойти во второй батальон, но начальник штаба сказал ей:
— Полковник приказал, чтобы вы ждали его здесь. Идите в санчасть, отдохните, а когда он придет, я позову вас.
Палатка санчасти находилась недалеко от штаба. В палатке никого не было. Аник легла на раскладушку; она ждала долго, больше часа, но никто не приходил за ней. «Да у кого сейчас есть время помнить обо мне? — подумала она с горечью.— А я, как дура, должна торчать здесь всю ночь».
Ей было горько и стыдно лежать на койке в тихой палатке, в то время как ее товарищи сражаются с врагом. Ей даже казалось, что кто-то со злым умыслом оторвал ее от боевых друзей. Волнение ее становилось все сильней, тишина и покой в палатке все невыносимей. Она надела полушубок и вышла из палатки. Морозная ночь была полна боевых звуков — ревела артиллерия, то и дело вспыхивали и гасли мерцающие огни. Вот стихнет огонь артиллерии, и бойцы поднимутся в атаку, бросятся на немецкие окопы. А сейчас они ползут, ползут по снегу.
Сквозь ночную муть Аник словно видела их, видела, как временами солдаты замирают, прячут головы, всем телом прижимаются к земле, чтобы уберечься от осколков снарядов, а затем снова ползут вперед вслед за огневым валом. Может быть, враг уже заметил их, может быть, сейчас, затаившись в самолетах на аэродроме, он обрушит на них пушечный и пулеметный огонь, и раненые бойцы начнут замерзать на снегу?
Бой, происходивший вдали от Аник, казался ей страшнее, чем те жаркие бои, в которых она непосредственно участвовала. Находясь в гуще боевых событий, не чувствуешь, как огромна их опасность.
Аник сжала кулаки. Нет, в эту ночь она не имела права находиться в палатке санчасти.
Она быстро, почти бегом, направилась к штабу полка. Атоян говорил по телефону. Не прерывая разговора, Атоян махнул на Аник рукой, предлагая ей выйти из палатки, но она притворилась, что не заметила его жеста. Ей было необходимо знать, что происходит сейчас на передовой, она должна была вернуться в свой батальон.
Атоян положил трубку.
— Зачем ты явилась? — спросил он. Его маленькие глаза, землистое от постоянных бессонных ночей лицо казались усталыми и безразличными.
Атоян почти не изменился с первых дней войны. Он начал войну не юношей, чтобы заметно возмужать, как это произошло с Малышевым, но он не был и пожилым человеком, чтобы быстро состариться от военных испытаний и невзгод.
— Что мне в штабе делать? Чего я должна здесь ждать? — нетерпеливо спросила Аник.
— Возвращайся в санчасть и отдыхай! — строго повторил начальник штаба.— Понятно?
— Непонятно, товарищ майор.
Она ощутила неловкость от грубости своего ответа.
Атоян, видимо, тоже был смущен, но ничего ей не сказал. Конечно, он должен был накричать на эту девчонку, препирающуюся со своим начальником. Но это была Аник, к которой он относился с нежностью и уважением. Стесняясь присутствующих работников штаба, он по-армянски тихо сказал:
— Начальство приказало, чтобы ты пошла в санчасть, понимаешь? — и продолжил уже по-русски: — Идите в санчасть, товарищ старший сержант. У меня нет времени давать вам пояснения.
Снова зазвонил телефон. Атоян взял трубку.
— Что, что? — обрадованно спросил он. Его серое, утомленное лицо оживилось.— Уже? Молодец, Малышев!
Он медленно положил трубку и, хотя в палатке было всего три человека, торжественно, точно на смотру, произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251