На опушке леса замаскированные зеленью поднимали дула зенитные пулеметы.
Повесив на мокрые ветви плащ-палатки, бойцы начали рыть щели.
— Чертова глина, как смола прилипает,— сердито бормотал солдат, счищая грязь с лопатки.
А фронт был рядом. Его раскатистый, глухой гул перекатывался в воздухе.
Щели отрыли, и бойцам приказали отдохнуть. Каро попросил лейтенанта Иваниди отпустить его в первый батальон повидаться с друзьями. Ему хотелось пойти в санчасть, но он стеснялся просить об этом.
— Ладно. Иди. Через полчаса вернешься,— разрешил лейтенант и добавил: — Пройдешь двести метров — будет санчасть, а от нее вправо сразу батальон.
Сердце Каро забилось: значит, санчасть близко! Он крепко затянул ремень на шинели, повесил автомат на грудь и пошел в направлении, указанном лейтенантом.
Он поднялся на холм и увидел привязанных к дереву лошадей, сидящих на ящиках солдат, серую госпитальную палатку. В палатку входила девушка в солдатской форме. Не Аник ли это? Каро остановился и услышал свое имя. К нему бежала Аник, в пилотке, с откинутым на плечи капюшоном плащ-палатки.
— Каро!
Они взяли друг друга за руки.
— Ты куда?
— Тебя искал.
Издали девушка-санитарка крикнула:
— Нашла, Анаит? Поздравляю!
— Спасибо, нашла, и тебе того же желаю.
— Пойдем, посмотрим Аргама, он здесь близко,— предложил Каро. Ему так много хотелось сказать Аник, но он не знал, с чего начать разговор.
— Попрошу разрешения у начальника. Аник вошла в палатку и вскоре вернулась.
— Идем. Они шли мимо больших деревьев с замшелыми
стволами. Им встретился старший лейтенант со светлыми пристальными глазами.
— Вы кто, куда направляетесь? — резко спросил он.
Аник, опережая Каро, доловила, что они хотят видеть &шца первой роты первого батальона Вардуни; она санинструктор, а товарищ — боец комендантского взвода.
Лейтенант подмигнул Аник, сказал:
— Вот их взвод, у того дуба.
Аргам лежал на соломе, смотрел на небо. Он растерялся от неожиданности, потом встал, обнял Каро, обнял и поцеловал Аник.
— Глазам своим не верю!.. Неужели вы?
— Да мы ведь всего лишь два дня не виделись,— сказала Аник.
— Какие жуткие дни... Прошлая ночь — как год. Видели, как бомбили вокзал?
— Что с твоими руками? — спросил Каро.
— Опухли от лопаты и сырости. Подошли солдаты.
— А, друзья встретились! — сказал Ираклий Микаберидзе.
В эту минуту зенитные пулеметы и пушки открыли стрельбу. С небольшой лесной поляны хорошо были видны семь фашистских самолетов, шедших на восток. Вдалеке таяли белые облачка разрывов зенитных снарядов.
— Ось тоби и зенитчики. Соломою б их кормить, а не хлибом! — проговорил Бурденко.
Вдруг один из самолетов круто скользнул вниз, волоча за собой густой гофрированный хвост черного дыма. А вскоре из-за деревьев взметнулся огромный дымовой столб.
— Подбили, подбили! — закричал Ираклий, подпрыгивая и пританцовывая от радости.
— Вот це зенитчики, цим треба дать усиленные харчи,— закричал Бурденко.— Оце добра примета — до початку бою бачить, як горит стервятник!
С той стороны, куда пошли самолеты, послышались глухие раскаты, самолеты бомбили станцию.
Аргам сел возле толстого пня. Лицо его казалось постаревшим, серым, глаза потускнели. Он взглянул на Каро и Аник.
— Все — как во сне. Этот лес, поля, страшная прошлая ночь, бомбежка. А в Ереване тепло, синее небо... что думают о нас родные?..— Он вдруг спросил: — Вы написали завещание?
— Какое завещание? — удивленно спросила Аник.
— Свое последнее слово.
— Почему последнее?
— По-вашему, мы живы останемся? — Аргам устало улыбнулся.— Я написал завещание, вложил в медальон свой последний привет.
— Ты боишься? — спросила Аник.
— Не боюсь... но все равно убьют.
— Ты лучше в медальон иголку положи, а то у тебя пуговицы еле держатся, пришить надо.
«Молодчина, Аник»,— подумал Каро.
Он и сегодня был неразговорчив. Молча радовался встрече с друзьями.
Глядя на Аргама, Аник подумала: «Какой ты стал жалкий, слабый».
— Вспомни,— сказала она,— свое стихотворение, оно мне так понравилось, ты написал его перед отъездом на фронт, я наизусть его знаю.
Аргам поднял голову и недовольно посмотрел на девушку.
— Ты как друг пришла ко мне или как агитатор?
— Как тебе не стыдно! — возмутилась Аник.
В самом деле, с каким подъемом все они ехали на фронт! Аник напомнила Аргаму последний день мирной жизни, и сейчас в памяти ее возникли оживленные лица друзей, их споры, смех.
...Был воскресный день. Они с Седой ждали Каро и Аргама, чтобы вместе пойти гулять в сады Норка.
Парни почему-то запаздывали.
— Я удивляюсь тебе, что ты нашла в этом Каро,— сказала Седа,— и некрасив, и необразован.
И как они похожи друг на друга, Седа и Аргам! А Каро не был похож на Аргама. Они родились и выросли в соседних комнатах коммунальной квартиры. Отец Каро, рабочий на кожевенной фабрике, умер пять лет назад, и Каро, оставив школу, начал работать в типографии. Аргам продолжал учиться, поступил в университет и мечтал стать писателем. Их дружба не ослабела. Ни с кем из университетских друзей Аргам не был так близок, как с Каро. Но у него был насмешливый характер, и ради красного словца он не щадил иногда и друга. А Каро все ему прощал и забывал насмешки. Аник познакомилась с Каро, и скромный парень ей сразу же понравился. Хорошо, что он не был похож на Аргам а! Аргам словно не разговаривал с друзьями, а выступал перед ними с докладом. Сколько высокопарных слов он произносил, каким был злато^том!
Аник и Седа долго ждали их в парке имени Гукаса Гукасяна. Наконец друзья появились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251