Первые раненые, доставленные в медсанбат, были танкисты и артиллеристы в сгоревшей одежде, с почерневшими, закопченными лицами. Ни одного не было среди раненых. Шоферы, доставившие первых раненых, рассказали о том, что происходит под Прохоровкой. В бою пехота совершенно не участвует, с обеих сторон столкнулись тысячи и тысячи танков. Один из раненых говорил, что с каждой стороны участвуют в сражении две тысячи танков, другой уверял, что в битве принимают участие около десяти тысяч танков и самоходных орудий. Бронированные машины таранят друг друга, с лязгом разбиваются, горят, охваченные жарким, дымным пламенем. Очень многие доставленные в медсанбат танкисты были в обморочном состоянии, с изуродованными лицами, многие из них оглохли, некоторые были слепы.
Адский грохот продолжался до вечера. Но вести, дошедшие к вечеру в медсанбат, вызвали общее ликование. Наступление немцев было остановлено, советские танки преградили дорогу германскому агрессору.
— Кто является конструктором наших танков Тридцать четыре? Просто стыдно, что до сих пор
мы не знаем имени этого человека! — взволнованно говорил Кацнельсон.
К полуночи постепенно затих грохот боя. По дорогам, лязгая гусеницами, двигались к фронту новые батальоны советских танков, гул их моторов доносился со всех больших и малых дорог.
И все же чувство тревоги не ушло из людских сердец, всю ночь не спали врачи и сестры в медсанбате, ждали новых известий.
Занялась заря. Поднялось яркое, ясное солнце. И с первыми лучами солнца в небе показались большие стаи фашистских самолетов. Они, видимо, направлялись бомбить советские тылы, чтобы помешать продвижению к фронту новых танковых частей. Стремительно проносились над лесом эскадрильи немецких бомбардировщиков.
От последней эскадрильи отделились три самолета, сделали круг над лесом и, пикируя, ринулись вниз. Раздался резкий, раздирающий слух свист падающих бомб, послышался оглушающий грохот разрывов.
Люсик упала, прижалась к земле. Ей казалось, что бомба разорвалась рядом с ней. Когда грохот затих, Люсик подняла голову и увидела, что на том месте, где стояла большая палатка тяжелораненых, колыхалось облако дыма. К разрушенной бомбовым ударом палатке бежал Кацнельсон. Выскочив из укрытия, вслед за ним бежала Мария. В тот момент, когда Люсик поднималась на ноги, чтобы помочь Кацнельсону и Марии, вновь послышался омерзительный воющий свист падающей бомбы. Люсик упала на землю, бомбовые осколки с воем пронеслись над ее головой.
Вдруг стало тихо. Кто-то крикнул резким, высоким голосом:
— Скорей, товарищи, помогите!
Это кричал Ляшко. Люсик стряхнула с себя землю, подбежала к месту катастрофы. Санитары из-под груды земли вытаскивали исковерканные трупы. Обезумевшая, растерянная Люсик смотрела на эту страшную картину.
— Люся Сергеевна! Люся Сергеевна! — надрывно позвал Ляшко.
Люсик подошла к нему.
Иван Кириллович склонился над двумя лежавшими рядом истерзанными трупами.
— Люся Сергеевна, мы потеряли наших лучших! друзей... Они хотели спасти жизнь другим и погибли сами,— прерывающимся голосом проговорил Ляшко.
Он словно согнулся, стал ниже ростом.
Люсик опустилась на землю рядом с мертвым телом Марии Вовк.
Алла Сергеевна, громко плача, наклонилась над ней, целовала ее в мертвые глаза.
Рядом с Вовк лежал Кацнельсон. Лицо его не было повреждено. Казалось, он спал.
Кто-то обнял Люсю Сергеевну,— это была Аник. Где она была до сих пор, откуда явилась именно в эту минуту?
Лицо Аник было мертвенно-бледным, казалось, она похудела, постарела на несколько лет.
— Мария...— прошептала Люсик.
— Знаю, Люся.
— И наш Яков Наумович.
— Да, да,— чуть слышно произнесла Аник.
Для погибших при бомбежке пятнадцати тяжелораненых, Кацнельсона и Марии Вовк была вырыта братская могила. Марию решили похоронить вместе с бойцами. Она ведь делила все их радости и невзгоды.
Ляшко первым бросил горсть земли в братскую могилу.
Аник и Люсик наломали в лесу зеленых ветвей, собрали букеты цветов, положили их на свежий могильный холм.
Семь дней медсанбат простоял в этом лесу, и каждое утро врачи и сестры приносили цветы и зеленые еловые ветви на братскую могилу.
XII
Грохот артиллерии больше не был слышен. Медсанбат получил приказ двигаться на запад.
Днем машины медсанбата проехали по сожженной, разрушенной Прохоровке. Выехав на южную окраину Прохоровки, сотрудники медсанбата увидели в поле сотни черных сожженных танков, разбитые самоходные орудия.
Ляшко приказал водителю остановить машину. Главный хирург медленно шел по полю танкового сражения, разглядывая мертвые машины,—на одних стоял черный знак свастики, на других были красные советские звезды.
Ляшко наклонился, взял пригорошню земли и поднес ее к глазам. В этой горсти земли он увидел сотни мельчайших осколков металла. Ляшко отряхнул ладони и, пройдя с десяток шагов, вновь взял пригоршню земли. И снова он увидел в этой прохоровской земле множество мельчайших стальных осколков.
— Изменился самый состав земли,— негромко сказал он.— На долгие годы останутся здесь следы войны.
Он посмотрел на Люсик и Аллу Сергеевну и грустно добавил:
— Странно, что нет с нами Кацнельсона... Почему он не прожил еще несколько дней, чтобы узнать о новой нашей победе?
Ляшко присел на гусеницу разбитого танка, обхватил руками голову.
— Ведь каким сильным казался нам этот человек, но посмотри, как он подавлен,— шепотом проговорила Алла Сергеевна,— после смерти Якова Наумовича он чувствует себя совершенно осиротевшим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251