Последовал легкий укол в предплечье, и туман в голове окончательно рассе
ялся.
Ч Что произошло?
Ч Я как раз собирался тебя об этом спросить. Похоже, что-то не сработало. М
ы рухнули на скалу, и капсула раскололась.
Ч Мне привиделся странный сон, словно мы попали на какой-то остров, на ко
тором жили древние боги…
Ч Самое странное в твоем сне то, что его видели мы все.
Ч Перун разгневался на нас за святотатство. Мы воспользовались его кол
есницей…
Не слушая Васлава, Глеб пытался вспомнить что-то важное из своего сна, неч
то такое, что необходимо было вспомнить немедленно, потому что через мгн
овение, когда сознание окончательно прояснится, ему не удастся вернуть э
ти странные, тянущиеся из уплывающего сна образы.
Ч Похоже, те, кто построил эту дорогу и корабль, пытались войти с нами в ко
нтакт, они дали понять мне, что живое существо не может пройти через грань
между нашими мирами, и вернули нас назад на Землю, но перед тем… Мне кажетс
я, я что-то помню, обрывки, отдельные слова… По-моему, они сказали, что скор
о мы встретимся…
Заставив себя преодолеть боль в избитом теле, пробивавшуюся даже сквозь
заслон транквилизаторов, Глеб сел и осмотрелся.
Княжна лежала среди прозрачных обломков своего саркофага, словно окруж
енная глыбами льда. В ее лице Глебу почудилось чуть больше жизни, чем рань
ше. Может быть, от того, что прохладный воздух вызвал легкую краску на ее щ
еках, хотя дыхание по-прежнему не появилось.
Глеб мучительно старался вспомнить, какого цвета глаза скрывались за эт
ими плотно сомкнутыми веками, и не мог, то есть он знал, что они голубые, но в
спомнить лицо живой княжны так и не сумел.
Ч Возможно, волхвы помогут ей… Нам понадобятся лошади.
Ч Неподалеку проходил татарский разъезд. Пока Крушинский возвращал те
бя к жизни, я предпринял небольшую разведку, Ч донесся до Глеба голос Вас
лава.
И только сейчас Глеб окончательно поверил в то, что им удалось выбраться
из мертвого подземного царства.


ЧАСТЬ 2

1

В году семь тысяч восемьдесят девятом, от сотворения мира нашего господо
м Сварогом, двадцать шестого дня, месяца Сретеня, два человека мужчина и ж
енщина неторопливо шли через многочисленные татарские разъезды по дор
оге, ведущей к большому Китежу.
Мужчина, закованный в латы русичинских витязей, с высоким остроконечным
шлемом и длинным мечом за спиной, не мог не привлечь внимания татар своим
внушительным видом, твердым взглядом и уверенной походкой. И все же его н
е замечали…
Двое протекали, как вода сквозь пальцы, через посты и заставы татарской р
ати. Может, виной тому была светло-русая женщина, одетая так, как одеваютс
я иногда жены русичей, когда им приходится заменять мужей на поле брани и
становиться во главе дружин.
Кожаная куртка, ушитая стальными пластинами, такой же, как у мужчины, остр
оконечный шлем, короткий самострел с набором рессорных пружин Ч не вида
нное в то время оружие, высокие сапоги из кожи лося и такие же штаны дополн
яли ее наряд.
Иногда кто-то из дозорных замечал мелькнувшую в метре от его лица светлу
ю волну женских волос, выбившихся из-под шлема, но татарин тотчас же отвод
ил взгляд, словно стыдливая девица, не выдержав леденящих душу синих гла
з и безмолвно подчиняясь их приказу Ч забыть. Забыть все. Не видеть, не за
мечать ничего, кроме этого раннего утра, кроме высокой травы, кроме ветра,
гулявшего по голой степи, кроме пустынной в этот ранний час дороги.
И два человека, вопреки логике и здравому смыслу, достигли-таки тайного п
одземного хода, ведущего подо рвом за крепостную стену, в самое сердце за
мершего на берегу Светлояр-озера града Китежа, молча ожидавшего свершен
ия своей судьбы.
Что-то изменилось во всем облике Глеба, после того как он живым вернулся и
з подземного царства. Осунулись и заострились черты лица, суше и жестче с
тал взгляд, а внутри поселилось нечто холодное и жестокое, словно он тоже,
вместе с Брониславой, наглотался змеиного яда. Но, возможно, объяснялось
все гораздо проще Ч обыкновенной человеческой горечью. Волхвы вернули
к жизни его подругу, да вот только он не узнавал ее больше, словно не она, а с
овсем другая женщина провожала его к лодке на берегу в их единственный н
астоящий вечер…
Сейчас они шли по городу точно чужие, изредка обмениваясь короткими дело
выми фразами, будто она была всего лишь одним из бойцов его отряда…
Ч Васлав может не успеть. Татар слишком много у стен города. Никогда не д
умала, что неприятельское войско бывает таким большим.
Ч Это только передовые отряды. Их основные силы застряли в болотах, но че
рез пару недель они будут здесь.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч Волхвы следят за всеми действиями татар, у нас есть полная информация
об их передвижениях, но при такой разнице в силах Китеж все равно не проде
ржится долго…
Город сильно изменился с тех пор, как он видел его в последний раз, улицы о
пустели, закрытые толстые ставни напоминали плотно сомкнутые веки угрю
мого, приготовившегося к битве воина.
Лишь однажды им встретился дозор из десяти человек, и Бронислава отвела
их взгляды, чтобы не вступать в ненужные переговоры. Воины выглядели изм
ученными, их глаза покраснели, а лица осунулись от недоедания.
Ч Когда мы в первый раз виделись с твоим отцом, я не стал ему открывать та
йну греческого огня, мне казалось несправедливым использовать совреме
нное оружие против ваших врагов, вооруженных луками и стрелами. Но сейча
с я знаю, какая сила их направляет, Ч теперь все средства будут хороши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125