Странную вещь обнаружил Сухой, проводивший свои исследования по задани
ю белого братства, за тысячу лет и за тысячи километров от той пространст
венно-временной точки, в которой находился отряд Глеба.
В день решающей битвы с гидрами, в далеком городе по имени Москва в единый
миг исчезли сразу несколько коммерческих структур.
Никто так и не сумел никогда разгадать тайны их бесследного исчезновени
я. Они словно растворились в пространстве. Что и было с достоверностью за
фиксировано в отчете Сухого.

17

Васлав молча держал перед собой сразу два самых больших щита, образующих
острие каре, но на его лице постепенно проявлялось выражение досады.
Вспыльчивый князь начинал терять терпение. Больше всего Васлав почему-т
о боялся показаться смешным Ч хотя редко у кого этот могучий великан сп
особен был вызвать насмешливую улыбку.
Ч Так где же ваша гидра? Ты уверен, что она находится именно здесь?
Ч Не высовывайся, Ч попросил Глеб. Ч Ты не видел, на что она способна. Да
вайте попробуем продвинуться глубже, там должна быть, по крайней мере, ещ
е одна, и ее не задел лазер.
Ничего не изменилось. Постепенно люди теряли осторожность, и это станови
лось опасным. Кто-то метнул копье, кто-то воспользовался пращей. Черные ж
ерла отверстий, направленные им в лица, загадочно молчали.
Это казалось невероятным, даже если предположить, что гидры способны как
им-то образом обмениваться информацией. Как они могли определить, что шу
м в туннеле поднимает знакомая и слишком опасная добыча, от нападения на
которую стоит воздержаться? В постоянной темноте у них не могло быть даж
е глаз!
И тут Глеб понял, что их выдало, Ч свет! Слишком яркий свет. Даже слепое сущ
ество способно чувствовать свет такой интенсивности.
Ч Потушите факелы, Ч приказал он, Ч и приготовьтесь к нападению! Как то
лько я выключу фонарь, она ударит!
Так и случилось. В полной темноте почти сразу же раздались зловещие хлоп
ки, сопровождающиеся глухими ударами голов по каменным щитам. Через мину
ту Глеб включил фонарь и принялся за работу Ч пол буквально устилали из
вивающиеся жгуты белесых шей, заканчивающиеся коричневыми бутылко-обр
азными наростами. Теперь он уже сомневался в том, что это головы Ч скорее
щупальца, снабженные присосками с острыми, как иглы, зубами по краям.
Пока он отсекал мечом подпрыгивающие живые бутылки, по полу постепенно р
азливалась голубоватая лужа. Вначале Глеб подумал, что это долгожданная
вода, но вскоре понял Ч кровь гидр окрашена в голубой цвет. А вода из отве
рстий перестала поступать сразу же, как только закончилась атака.
Несколько литров, которые пролились на пол, уже смешались с этой голубой
кровью.
Ч Ты собираешься возвращаться?
Глеб отрицательно покачал головой.
Ч Мы пойдем вперед. Есть надежда, что боковые ответвления выведут нас к г
лавному бассейну, в котором засели эти твари. Они не могут жить без воды. Г
леб достал курсограф и проделал быстрые вычисления. Ч Почти сорок проц
ентов вероятности Ч не такой уж плохой шанс.
На экране прибора постепенно проявлялась бледная пунктирная линия пре
дполагаемого маршрута, она уходила в первое боковое ответвление, распол
оженное сразу за пещерой гидр, огибала его и растворялась в бесчисленных
переходах.
По мере продвижения и поступления новой информации курсограф будет выс
вечивать следующие части маршрута. Прибор рассчитывал ближайший участ
ок по аналогии с только что пройденным и довольно часто ошибался.
Ч Я пойду первым. Ориентируйтесь по моему фонарю. Через каждые сто метро
в я буду дожидаться вас и снова уходить вперед.
Глеб выбрал такой порядок движения потому, что был вооружен лучше всех о
стальных и не хотел, чтобы кто-то заплатил жизнью за его решение, однако з
аставить подчиниться этому Васлава оказалось не просто.
Ч Я пойду с тобой.
Ч Кто-то должен охранять остальных. Они полностью измотаны. Ты будешь за
мыкать движение.
Ч Я пойду с тобой. Я так решил.
Он так решил… По опыту Глеб знал, что спорить с этим бесполезно. Существов
ал лишь один-единственный аргумент.
Ч Ты видишь вот это? Ч Он сунул князю под нос слабо мерцающий экранчик к
урсографа. Васлав сразу же попятился. Единственная вещь, которой боялся
этот неустрашимый человек, называлась волховством. И под эту категорию л
егко попадали почти все необъяснимые, с точки зрения князя, явления.
Ч Что… Что это такое?
Ч Волховство, конечно. С его помощью я собираюсь найти гидру, но оно не бу
дет действовать, если ты не оставишь меня одного. Ч Теперь все было в пор
ядке и, наконец, он мог сделать то, что собирался.
Первый поворот, второй. Выигрывая время, для того чтобы выдвинуться впер
ед в тех местах, где пол позволял такое движение, Глеб переходил с ходьбы н
а медленный спортивный бег и постепенно отдалялся от отряда.
В этих мрачных туннелях двигаться намного труднее, когда рядом не ощущае
тся плечо надежного друга и не с кем переброситься даже парой слов…
Тени на стенах казались порой живыми, а тишина звенела от не прекращавше
гося ожидания опасности.
Глеб подумал, что, возможно, и не было такой уж необходимости избавляться
от общества Васлава, но что-то заставляло его остаться в одиночестве… Ем
у необходимо было обдумать стремительную цепь событий, вырвавшую его из
стен запыленной московской квартиры и бросившую в невероятный мир. И сра
зу же одно-единственное воспоминание, одно-единственное имя заслонило
все остальное.
Бронислава…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125