Зато изголодавшегося за два дня на лесных харчах Глеба замутило о
т изобилия княжеского стола.
Печеные лини и осетры, жареная кабанятина, яства и фрукты грудами лежали
на огромных глиняных, стеклянных и серебряных подносах. Изобилие разном
астной посуды говорило о смешении стилей, о простоте нравов и о том, что по
длинная византийская роскошь еще не успела укорениться в княжеских пок
оях, а лишь пускала здесь первые пробные ростки.
И уж совсем забытым лакомством показался Глебу ржаной, только что выпече
нный, благоухающий жаром русский хлеб…
Ч Да ты ешь, не стесняйся, Ч усмехнулся князь. Ч Здесь у нас все просто.

Дождавшись, пока гость утолит первый голод, он сам налил в его кубок хмель
ного меда. Выждав приличествующее для начала беседы время, князь спросил
, неторопливо поглаживая густую черную бороду:
Ч Знаешь ли ты, что забыли на моих землях твои сородичи, почему пришли не
спросясь и ведут себя так, будто земля принадлежат им?
Глеб отрицательно покачал головой и с сожалением поставил на стол сереб
ряный кубок византийской работы. Тисненые золотые звери бежали по его бо
кам, и мягкое сияние отраженного от инкрустаций света рассыпало по столу
теплые желтоватые блики.
Настала пора рассказать о себе, ответить, что он понятия не имеет, о каких
сородичах говорит князь, и объяснить, откуда он родом… Но как объяснить с
вое появление здесь? Что сможет понять этот человек, отделенный от его эп
охи бездной времени?
Глебу понравился князь Ч понравилась его простота, добродушие и глубок
о скрытая тревога, о причинах которой он мог только догадываться. Но это н
ичего не меняло. Их все равно разделяла непроходимая пропасть.
Неожиданно на галерее, окружавшей трапезную, скрипнула дверь, и девушка
в простом домашнем сарафане остановилась у перил. Она смотрела в сторону
, стараясь не встретиться взглядом с Глебом, но и без ответного взгляда он
сразу же узнал ее.
Девушка, с его картины, стояла, небрежно опершись о перила. Девушка из Влес
овой книги… Он смог бы узнать ее среди тысяч других, хотя там, на картине, ф
игурка ее казалась совсем крошечной, но, вглядевшись в картину, он прибли
зил ее лицо, увидел и запомнил эти синие, как Светлояр-озеро, глаза, эту рус
ую косу до колен…
Внезапно с абсолютной ясностью он понял, что их встреча не случайна и не з
ря привела его книга в забытый край его далеких предков.
«Теперь ты страж», Ч сказал таинственный голос, и, кажется, он начинал по
нимать лишь сейчас, что имелся в виду не просто страж книги Ч этой девушк
е угрожает смертельная опасность… Змей выползал из-за кустов за ее спин
ой… Скорее всего, она даже не знает об этом.
Но прежде чем он решил, как предупредить ее, мимолетное видение на галере
е исчезло Ч снова скрипнула дверь, и наваждение отпустило Глеба. Князь, у
смехаясь, смотрел на него.
Ч Теперь ты слышишь меня? Тебе так понравилась моя дочь? Она своенравна и
любопытна, как всякая женщина. Ей захотелось взглянуть на волшебника.
Ч На какого волшебника? На меня? Но я вовсе не волшебник.
Князь словно и не заметил его слов.
Ч Ты небось слышал про наш договор с Манфреймом?
Глеб в ответ опять лишь отрицательно покачал головой, так и не заметив, ка
кое значение придавал князь последнему вопросу, как сузились и потемнел
и его глаза, напряглись руки…
Не до этого было Глебу, он все еще не пришел в себя после потрясения, котор
ое только что испытал.
Всего секунду и видел Глеб, словно отпечаток на моментальной фотографии
, льняные волосы, завитые в толстую косу, простой сарафан, без украшений, л
ишь расшитый искусными мастерицами, синие девичьи глаза… Да много ли вре
мени надо тому, кто столько лет сиднем просидел в инвалидной коляске, что
бы запомнился девичий взгляд.
Ч Так, значит, не слышал… Может, ты и Черный замок никогда не видел?
Глаза князя, запрятанные под густыми бровями, неожиданно сверкнули недо
брым огнем, и Глеб понял, что беседа подошла к самому главному, к тому, ради
чего и была затеяна вся княжеская трапеза.
Ч Нет, не пришлось, Ч твердо ответил Глеб. Ч Хотя по твоим рассказам я п
онял, что там находится какой-то могущественный враг. Но я никогда раньше
не был в твоем мире и попал в него совсем недавно.
Ч Откуда же ты шел? Что-то я не припомню в наших краях подобных тебе. Такую
одежду, как у тебя, носят только волшебники из Анаварского леса.
Ч Значит, там находится база, Ч пробормотал Глеб, отмечая про себя эту в
ажную информацию. Ч А шел я издалека…
Но князь ждал продолжения, и Глеб прекрасно понимал, что от того, каким оно
будет, зависела, возможно, его судьба…
С самого начала все пошло не так. Мало того, что он не попал на базу, куда, по-
видимому, должен был попасть в первую очередь. Теперь еще он чувствовал с
ебя ответственным за судьбу княжны, и от того, сумеет ли он сейчас приобре
сти если не друга, то хотя бы не врага в лице Владислава, зависело, как слож
атся его отношения и с ним самим, и в будущем, возможно, с его дочерью Ч сам
а возможность увидеть княжну еще раз теперь тоже зависела от расположен
ия князя…
И в эту решающую минуту ничего лучшего он не придумал, как рассказать кня
зю правду, совершенно не надеясь на то, что его хотя бы поймут.
Закончив свой короткий рассказ о безумном и таком невероятном отсюда ми
ре далекого будущего, Глеб медленно достал из кармана металлический куб
ик зажигалки и одну из последних оставшихся у него сигарет. Вспыхнул гол
убой огонек, и облачко дыма поднялось к потолку…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125