Расстается
навсегда Ч решение принято.
Он задумался о том, стоило ли все начинать. Столько бедствий, опасностей, с
хваток, столько крови пролилось вокруг… Он оказался в самом центре напря
женных и яростных событий, он проник в подземный мир, он видел Великого зм
ея… Вспомнились слова из какой-то книги: «прекрасный и яростный мир». Это
т мир был именно таким. Он вернул ему все долги, уплатил по всем счетам… Не
т, не все, тут же поправил он себя, оставался еще Черный замок.
Скоро рассвет. Начнется предутренний обход стражи, его могут заметить, у
знать, Ч пора было приступать к делу.
Глеб достал капсулу и рассчитал, где примерно будет находиться центр зон
ы. Город был таким маленьким по сравнению с городами его мира, всего четыр
еста метров в ширину…
Глеб еще раз проверил все ориентиры, прикинул расстояние до городских ст
ен и начал отвинчивать крышку капсулы. Вдруг он подумал о том, имеет ли он
на это право. Кто уполномочил его за всех этих людей, спокойно спящих сейч
ас в своих домах, решать их судьбу? Правда, решал не он один… Глеб вспомнил
заранее подготовленную Страбором капсулу и горько усмехнулся. Получал
ось так, что из колеи, предопределенной ему этим человеком, выбраться не п
росто. И все же это именно его рука отвернет сейчас крышку капсулы, и пока
еще в его власти остановить предопределенный Страбором ток событий…
Он представил себе, как это будет. Прожив предстоящий, бесконечно длинны
й день, день длиною в несколько тысячелетий, жители Китежа окажутся в сов
ершенно ином мире… Будет ли он лучше этого? Сумеют ли они приспособиться
к его новым общественным законам? Будут ли они счастливы, наконец? Или пре
вратятся в своеобразный музей, резервацию, в индейскую колонию в собстве
нной стране… Захотят ли они принять такую судьбу? Этого он не знал.
Зато он знал только одну альтернативу такому развитию событий кровавая
резня и полное уничтожение города.
И еще одна мысль помогла ему принять нелегкое решение. В минуту, когда он о
твернет крышку капсулы, начнет создаваться легенда, легенда, которая пом
ожет Руси выстоять в самое черное время, легенда о скрытом граде Китеже…

Не колеблясь больше, Глеб сорвал крышку капсулы. Он ожидал звука силовог
о импульса, но ничего не случилось…
Внутри лежал рубиновый кристалл с мизинец величиной. Кристалл выглядел
темным, холодным и совершенно безжизненным.
Недоверчиво осмотрев капсулу еще раз, Глеб на всякий случай засек время
и спрятал кристалл в расщелине каменного забора, окружавшего церковь Бл
аговещения.
Посчитав, что ждать результатов лучше всего снаружи, и, если ничего не про
изойдет, потребовать объяснений от Страбора, ожидавшего его вместе со шл
юпкой на опушке дубовой рощи, Глеб торопливо направился к кладбищу, где в
озле каменной усыпальницы князя Георгия Ч основателя Китежа, начиналс
я подземный ход.
На кладбище перед рассветом всегда скапливаются ночные тени, словно над
еются задержаться здесь подольше.
Одна из них шевельнулась, как только Глеб подошел к парапету, окруженном
у ржавой кованой решеткой. За ней, прикрытый металлической дверью, начин
ался подземный ход, но, похоже, сегодня так просто ему до него не добраться
.
Швырнув плащ на решетку отрады и обнажив меч, в полосу лунного света выше
л рыцарь. И, узнав его, Глеб почувствовал, как холод сковал все движения: сл
ишком глубоко проникло в него и затаилось в сознании воспоминание о смер
тельном ударе.
Ч Узнал меня? Вижу, что узнал. Да, я тот, кто убил тебя однажды, но, видно, нед
остаточно хорошо. Сегодня я попробую сделать это лучше. И рядом уже не буд
ет княжны, чтобы залечить твои раны.
Хриплый голос Румета невозможно было спутать ни с каким другим. Голос, пр
едвещавший смерть. И, борясь с ледяной волной, поднявшейся из скрытых глу
бин своего собственного рассудка, Глеб шагнул ему навстречу и проговори
л непослушными губами:
Ч Вот мы и встретились снова, сколько раз я представлял себе этот день! Т
ы еще помнишь металлопластовую кольчугу? Это ведь было не слишком честно
, Румет. Ты же давал обещание о равном оружии, сегодня посмотрим, как тебе п
онравится мое!
Он знал, что поединок будет коротким, Ч всего один удар… Сверкнули искры
, и меч Глеба отлетел назад. От неожиданности он чуть не выпустил рукоятку.

Ч Ты думал, что в мире нет оружия, равного твоему? Так не бывает. Сегодня тв
ою голову повесят на стене в зале приемов, мой господин обожает подобные
трофеи.
Ч Ты хорошо говоришь, почти красиво… Ч Глеб уже оправился от неожиданн
ости, и меч в его руке превратился в сверкающий круг Ч по крайней мере, пр
еимущество в легкости оружия все еще оставалось за ним. Но вот остальное
было куда хуже.
Его противник оказался не просто хорошим фехтовальщиком, он был мастеро
м высочайшего класса.
В тот первый поединок Глеб не успел этого понять.
Но и Глеб был уже не тем неопытным юношей, который впервые в жизни взял в р
уки меч, чтобы защитить свою любовь…
Мечи, словно сделанные из обычной стали, при каждом ударе, парировавшем о
чередной выпад, высекали ветвистые искры.
Где-то на грани сознания мелькнула мысль: интересно, как долго это может п
родолжаться? Несмотря на все уроки, полученные на базе и в общине, Глеб вла
дел мечом гораздо хуже Румета, и с каждой минутой боя, с каждым новым выпад
ом это становилось все очевиднее…
Противник теснил его шаг за шагом до тех пор, пока спина Глеба не уперлась
в решетку ограды Ч дальше отступать было некуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125