Едва Глеб повесил телефонную трубку, как настойчиво и тревожно затреньк
ал дверной звонок, давно уж покрывшийся пылью от собственного молчания.

И почти сразу вслед за звонком, словно перебивая его, вновь настойчиво за
звонил телефон.
Секунду Глеб раздумывал, следует ли ему сначала открыть дверь, но до нее н
ужно было еще добираться, и к тому же, раз уж человек поднялся на двенадцат
ый этаж Ч никуда он не денется, а трубку на том конце провода могут повеси
ть, и он не узнает чего-то чрезвычайно важного. Бывают моменты, когда инту
иция в человеке, будто проснувшись после долгой спячки, освещает все вок
руг таким непривычным светом, что меняется даже реакция на окружающие со
бытия.
Не обращая внимания на настойчиво дребезжащий дверной звонок, Глеб снял
телефонную трубку. Едва он поднес ее к уху, как мелодичный женский голос п
роизнес почему-то шепотом:
Ч У тебя в руках последняя страница Священной Влесовой книги, ты можешь
помочь тем, кто ее написал. До тех пор, пока цела хотя бы одна страница этой
книги Ч остается надежда. Сейчас только ты можешь помочь. Нам и себе. Не о
ткрывай дверь, не спеши, каждый твой шаг, каждый поступок имеет теперь сов
ершенно особое значение. Помни об этом.
Ч Кто это говорит? Какая книга?!
Ч Она обладает огромной волшебной силой, потому что скрывает в себе душ
у целого народа. Остальные ее страницы уничтожены, наши общие враги попы
таются уничтожить и эту, не отдавай им ее, защити! Теперь ты страж книги.
Ч Но почему я?! Что я могу? Я инвалид, прикованный к коляске!
Ч Постарайся понять язык книги…
Голос прервался, но ни на одну секунду Глеб не подумал о том, что это может
быть розыгрыш. Все стало серьезно Ч слишком серьезно, Ч в том числе пред
упреждение таинственной незнакомки.
Заливисто, не переставая, надрывался звонок на двери, и кто-то уже нагло б
арабанил в нее кулаком. Глеб затравленно огляделся. Диван с неубранной п
остелью… Нет, это не годится, сюда они сунутся прежде всего. В маленькой по
лупустой комнате не было никаких тайников.
Окно! Сейчас это единственное, что он успеет сделать. Там внизу, под подоко
нником, есть небольшая полка с ящиком, зимой заменяющая холодильник. Сни
зу она мало заметна, и, если он успеет спрятать туда картину…
Слишком больших усилий потребовала эта задача от его искалеченного тел
а. Слишком медленно продвигалась работа. И все же он успел скрыть следы, пр
ежде чем они взялись за дверь по-настоящему. Он так и не успел ее открыть.

Вошли двое в широких плащах, в цветных штанах и кепочках. Морды наглые и ка
кие-то отрешенные. Глеба они обошли с обеих сторон. Обтекли, как вода, слов
но его не существовало, и сразу же направились в комнату. Он едва успевал з
а ними на своей коляске.
Ч Здесь что было? Ч спросил один из визитеров, указывая корявым пальцем
на светлое пятно обоев в том месте, где висела картина.
Ч Кто вы такие?
Ч ФИСКА. Слышал про такую организацию? Вопросы будем задавать мы. Я спрос
ил, что здесь висело?
Ч Картина висела.
Ч Где она?
Ч Продал я ее. Месяц назад продал. Деньги кончились, и продал. На пенсию не
больно проживешь. Жалко, конечно… Хорошая была картина, от отца досталас
ь.
Ч Кому продал?
Ч Откуда я знаю, кому! На Арбат поехал и продал! Какой-то иностранец, навер
но, хорошую цену дал.
Ч Ты что нам лазаря поешь! Как это ты до Арбата на своей коляске добрался?

Ч Такси подвезло. А до лифта я сам, родственников у меня нет, все самому пр
иходится делать…
Он врал вдохновенно и почти тоскливо Ч как полагается врать несчастном
у инвалиду, но все равно они, конечно, ему не поверили и перевернули вверх
дном всю его комнату. Они делали это сосредоточенно, молча, и по их деловит
ости, по угрюмому молчанию Глеб понял, что спорить бесполезно. Бесполезн
о доказывать какие-то права или требовать ордер на обыск.
Никогда еще он так остро не ощущал свою полную беспомощность перед лицом
безликой бюрократической машины, неожиданно обрушившейся на него вмес
те с ворохом остальных событий.
Глебу хотелось только одного: чтобы они не нашли картины и скорее ушли. Ем
у необходимо было остаться одному, обдумать все происшедшее, попытаться
разобраться, если можно было в этом разобраться с помощью нормальной чел
овеческой логики.
В конце концов ему все-таки повезло. Они ушли, ничего не найдя, пообещав ещ
е вернуться и посоветовав Глебу хорошенько все вспомнить, прежде чем при
дется объяснять высокому начальству, куда делась картина, составляющая
часть народного достояния.
Потянулись долгие непереносимые часы, в течение которых он не знал, что е
му делать, на что решиться и что теперь будет со всей его серенькой жизнью
, со своим, ставшим привычным распорядком, со своими маленькими животным
и радостями и тепленьким уютом крошечного изолированного мирка его ком
наты. Каждую минуту он ждал, что скрипнет сломанная дверь и агенты ФИСКА п
оявятся снова.
Еще два раза звонил Алексей и чужим, ненатуральным голосом жаловался, чт
о никак не может до него добраться, выспрашивал о том, что происходит. Глеб
отвечал, что ничего не происходит… Совсем ничего не происходит.
Наконец этот тревожный день закончился.
Было уже далеко за полночь, когда Глеб вновь решился достать икону.
За эти часы картина как будто слегка уменьшилась, словно почувствовала е
го желание сделать ее незаметнее.
Была и еще одна новость. На берегу нарисованного озера тоже наступил веч
ер. Исчезла девушка, исчез Георгий и змей, только ветер гнал по стылой воде
высокую волну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125