Вы сами сказали: она может слышать лишь то, ч
то вы позволите ей услышать. Ваша необыкновенная осведомленность меня т
акже не убеждает, все эти сведения можно выкачать из чужих мозгов, облада
я соответствующими способностями.
Ч Я мог бы отвести вас на Арометан, но это долго, Ч задумчиво проговорил
Фруст. Ч Возможны дешевые фокусы с энергией и перемещением материальны
х масс, но даже если это вас убедит, я не стану этим заниматься. Остается од
ин-единственный способ. Дай мне Книгу. Всего на минуту. Она полностью изра
сходовала свою внутреннюю энергию и оттого молчит, я вдохну в нее жизнь.

Он протянул руку, но Глеб не шелохнулся, за все время разговора он ни разу
не переменил позы.
Ч Вас здесь трое опытных воинов. Я один и без оружия, сила полностью на ва
шей стороне, так чего вы опасаетесь?
Ч Не все, что кажется очевидным, является истинным.
Ч Понимаю, ты не терял времени даром в общине Варлама. Но, в общем, ты прав.
Во всем, что касается этой Книги, нужна особая осторожность.
Ч Кстати, объясните уж заодно, зачем вашему человеку, если это действите
льно был ваш человек, понадобилось завербовать меня в космические рейнд
жеры, какое отношение вы имеете к базе?
Ч В базу, Глеб, ты еще смог поверить, но даже это удалось втолковать тебе с
огромным трудом, если ты вспомнишь свою первую беседу с водителем санита
рной машины.
Ч Я не понимаю, почему вы не завладели Книгой прямо там, на Земле. Заполуч
ить ее, пока я ничего не знал, вашему посланнику было бы гораздо проще.
Ч Конечно. Но нам нужен был надежный хранитель Книги. Только реальный че
ловек твоего мира мог пронести Книгу через временной канал в ее физическ
ой, материальной форме.
Ч Вы хотите сказать, что сами такой формой не обладаете?
Ч Я этого не говорил, но ты почти прав.
Ч Что значит «почти»? Я хочу увидеть, как вы выглядите без этой биопласто
вой маски!
Ч Не получится, без искусственной оболочки я представляю собой лишь сг
усток энергетических полей, структуру более разряженного мира, если я эт
о сделаю, мы потеряем возможность общаться.
Глеб мучительно раздумывал, не зная, как ему поступить, но впервые за врем
я этой необычной встречи лезвие его меча слегка опустилось, теряя цель.
Бывают ситуации, в которых нужно рисковать всем и отдать все лишь для тог
о, чтобы сделать один-единственный шаг вперед.
Он находился именно в такой ситуации. Битва с Манфреймом проиграна, княж
еские дружины разгромлены, татары стоят под стенами Китежа, и Бронислава
… Этот человек выбрал подходящее время для своего визита, и он знал слишк
ом много Ч такими сведениями мог обладать либо очень могущественный вр
аг, либо друг, и Глеб никак не мог определить, кем он должен считать Фруста.
Его хваленая интуиция молчала, и он знал, что как только добровольно отда
ст Книгу, неважно, на время или навсегда, он лишится ее защиты.
Слишком рискованная цена за то, чтобы узнать, правду ли говорит Фруст.
С другой стороны, его ведь не навсегда назначили хранителем Книги. «Ты до
лжен отдать Книгу тому, кто первый коснулся ее страниц», Ч вспомнились е
му слова напутствия, их произнес женский голос той, кто впервые назвал ег
о Хранителем. БЫЛ ли то голос самой Книги Ч он не знал, и не знал, почему она
молчит сейчас, в самый важный для них обоих момент. Не от того ли, что в этом
случае он обязан сам принять правильное решение? В объяснение Фруста о п
олной потере энергии он упрямо не хотел верить, скорее всего, оттого, что п
одсознательно считал Книгу живым существом.
Получалось как в старой сказке: налево пойдешь, себя потеряешь, направо п
ойдешь…
Неожиданно в голову ему пришла неплохая идея.
Ч Скажите мне слово, с которого начиналась третья страница книги, самое
первое слово на этой странице.
Фруст молчал, и Глеб почти физически ощутил, как опять сгущается напряже
ние.
Ч Вы ведь сказали, что участвовали в ее написании, Ч значит, вы должны бы
ли знать…
Ч Совсем не обязательно, Глеб. Совсем не обязательно при этом наизусть п
омнить ее текст, но случайно я знаю это слово, проблема лишь в том, что ты ег
о не знаешь и у тебя нет третьей страницы Книги, ты не сможешь меня провери
ть.
Это была правда, он блефовал, поставил простейшую ловушку и сам же в нее по
пался.
Ч Все же скажите мне его!
Ч Хорошо, раз ты настаиваешь. Там написано слово «Стрибог».
Ч И что же оно означает?
Ч Ничего. Это просто имя одного из древних славянских богов.
Ч А может быть, это имя одного из тех, кто написал Книгу? Ч озаренный внез
апной догадкой, тихо произнес Глеб.
Ч Все может быть, Глеб, но это сказал ты, а не я.
Ч Как вас зовут, торговец Фруст? Как звучит ваше настоящее имя, не записа
нное в официальных документах? Надеюсь, хоть это вы можете мне сказать?
Ч Меня зовут Дат Страбор.
Медленно, неуклюжим движением левой руки, по-прежнему не выпуская рукоя
ти меча, Глеб снял ладанку. Она сразу же стала видимой и теперь лежала у не
го на ладони холодная, как льдинка.
Окончательно опустив меч, Глеб протянул ладанку Страбору, и едва только
рука этого существа коснулась ее Ч дощечка засветилась холодным небес
ным светом, тем самым, что еще сильнее запылал сейчас в кристалле на рукоя
ти его меча.
Страбор не взял образок, он лишь осторожно и нежно провел по его поверхно
сти ладонью, словно приветствуя дорогое ему существо. И, вдохнув в него жи
знь этим движением, медленно отвел руку в сторону, как бы давая Глебу возм
ожность еще раз оценить всю важность принятого решения.
Знакомый голос прошелестел в его сознании, словно ветерок пролетел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125