Сейчас ее
покрывал толстый слой вулканического пепла, но местами сквозь него прог
лядывали проплешины оплавленного камня.
Четыре цепочки четких следов оставались позади них. Глеб подумал, что та
к должны были выглядеть следы первых людей, побывавших на Луне. Никто до н
их не дерзнул потревожить покой этой серой дороги. Тысячи лет пройдут, и н
а ней все еще будут заметны их следы Ч они останутся здесь до следующего
извержения вулкана, и кто знает, появятся ли рядом с этими следами другие,
ведущие в обратную сторону, к миру живых людей, зеленых растений и яркого
солнца?
Словно желая возразить предопределенности пути, заключенному в самом с
уществовании этой дороги, Глеб подошел к ее краю и попытался сойти с обоч
ины на черную корку лавы, покрывавшую местность вокруг до самого лавопад
а.
Но его плечо уперлось в прозрачную силовую стену. Это силовая стена не бы
ла похожа на ту, что окружала базу. Внутри слагавшего ее поля не ощущалось
присутствие энергии. Что-то бесконечно мертвое и совершенно непроходим
ое отделило дорогу к замку от остального мира.
Постепенно замок приближался, его стены поднимались все выше, а пролеты
стен раздвигались вширь, захватывая весь горизонт мрачного подземного
мира, с каждым их шагом он прорастал из земли, заполняя собой все еще остав
авшееся свободным пространство.
Наконец они подошли к его воротам. И тогда стало ясно, что каждая завитушк
а орнамента, каждая заклепка на воротах, каждая трещина в камне, малейшие,
запомнившиеся им во время штурма манфреймовского замка детали повторе
ны здесь в своем зеркальном отражении…
Ч Любые миры, даже сместившиеся в красную область, обладают свойством з
еркального отражения. По оси симметрии, в том же самом пространстве нахо
дятся их двойники.
Там левое становится правым, правда ложью, а добро превращается в зло.
Ч Это, должно быть, дьявольские миры.
Ч Не совсем так. Для тех, кто там находится, точно такой же представляетс
я наша собственная Вселенная. Все зависит от точки зрения.
Ч И вы считаете, что существует возможность физически очутиться внутри
такого Зазеркалья?
Ч Я не завидую тем, кому это удастся.

21

Замок ждал их. Едва они приблизились ко рву, как подъемный мост опустился,
и огромные ворота, сделанные из непонятного серого материала, ушли вверх
, открывая им путь.
Они приготовились к атаке, к огненным рекам, летящим со стен, и потому оста
новились перед воротами, как останавливается осторожный зверь перед ра
спахнутыми дверцами ловушки.
Ч Нам все равно придется войти. Ч Глеб изучал стены замка, пытаясь найт
и хоть какую-то зацепку для глаза Ч шов, выступающий камень. Но стены был
и совершенно гладкими и казались отлитыми из того же материала, что и вор
ота.
Ч Войти, конечно, придется, Ч согласился Крушинский, Ч но неплохо было
бы сначала подумать, как мы вернемся, если ворота опустятся за нами.
Ч Внутри должен быть механизм, управляющий их подъемом.
Ч Но его может и не быть.
Ч Тогда мы найдем другой путь. Ч Глеб пожал плечами. Ч Или ты предлагае
шь вернуться?
Ч Я предпочитаю всегда иметь свободу выбора. Не люблю, когда мне навязыв
ают единственное решение, Ч проворчал Крушинский, направляясь к ворота
м.
Ч Я тоже этого не люблю. Но бывают случаи, когда выбирать не приходится.
Ч Не спешите, отроки, Ч остановил их князь. Ч Негоже торопиться в таком
деле.
Он подошел ко рву и легко, словно ребенка, поднял огромный кусок скалы. Бог
атырские мышцы князя напряглись, обрисовав его мощный торс, и Глеб подум
ал, что сейчас, как никогда, Васлав похож на легендарного богатыря.
Водрузив камень в том месте, где ворота смыкались с землей, Васлав удовле
творенно осмотрел дело своих рук. Теперь, если створки опустятся, они упр
утся в камень и не смогут отрезать им путь.
Ч Камень могут убрать, Ч буркнул Крушинский, досадуя, что такая простая
мысль не пришла ему в голову.
Ч И все же это лучше, чем ничего, Ч усмехнулся Глеб, незаметно подмигнув
князю.
Они пересекли пустой двор. Не было ни слуг, ни стражи Ч ни малейшего движе
ния.
Больше всего Глеба поражала вулканическая пыль, ровным слоем покрывавш
ая весь двор. Не похоже, чтобы извержения здесь случались слишком часто. С
корее всего, эта пыль копилась многие годы, и, возможно, все это время в зам
ке не побывало ни единого живого существа. В тот момент он даже предполож
ить не мог, насколько это утверждение соответствовало истине.
Только их следы отчетливо и недвусмысленно перечеркивали двор. Казалос
ь, ни стены, ни башни замка не подвержены разрушительному воздействию вр
емени. Нигде не видно было ни обломков, ни трещин. Двор выглядел совершенн
о пустым, но, с другой стороны, такой порядок не мог поддерживаться сам соб
ой. Если здесь бывали сильные извержения, способные расплавить дорогу, т
о почти наверняка осколки вулканических бомб должны были залетать во вн
утренний двор. Заметили они и другие детали, говорившие о том, что какие-т
о обитатели, не оставляющие следов, здесь все-таки были.
Передняя часть двора ограничивалась контрфорсами и высокими квадратны
ми башнями. Они внимательно следили за их бойницами, все еще ожидая внеза
пного нападения, но ничего не происходило. Словно невидимые хозяева замк
а задались целью окончательно усыпить их бдительность.
Высоченные двери парадного хода, последовав примеру ворот, распахнулис
ь при их приближении. Изнутри пахнуло запахом пыли и сандала. Странная см
есь, говорившая скорее о наличии какой-то незнакомой жизни, чем о ее полно
м отсутствии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125