Но сегодня он решил во что бы то ни стало попасть туда, где среди сокровищ
чуди хранилась ониксовая бутыль со смесью драконьей крови и мертвой вод
ы.
Раз в сто лет грамм этого эликсира поддерживал жизнь в его иссушенном вр
еменем теле, и он чувствовал, что срок очередного приема лекарства прибл
ижался.
Труднее всего Манфрейму давался проход через одиннадцатый зал, где на ки
лометровых полках в ящиках и мешках лежала валюта всех времен и народов.

Серебряные киевские гривны соседствовали с английскими золотыми совер
енами, а новгородские куны Ч с американскими долларами. У мешков с долла
рами Манфрейм все-таки не удержался и, надорвав банковскую упаковку, пер
есчитал одну из пачек. Банкнот оказалось ровно сто штук.
В последний зал вел длинный каменный коридор, оснащенный многочисленны
ми ловушками, и продвигаться приходилось очень осторожно.
После очередного поворота туннеля прямо напротив него оказалось высеч
енное в стене изображение Ховалы. Древний дух приоткрыл один из своих дв
енадцати каменных глаз, око мгновенно налилось изнутри красным огнем, по
лыхнуло вдоль прохода огненной зарницей, но, узнав хозяина, Ховало опуст
ил каменное веко, преграждая путь смертоносному огню.
А из конца прохода, прямо от бронзовых врат, ему навстречу семенила древн
яя старуха.
Ч Проклятая Мара, опять она здесь! Ч пробормотал Манфрейм сквозь зубы и
сразу же приступил к оградительному заклятью. Слишком уж опасной была в
стреча с Марой даже для него самого. А безобразная старуха, трясясь и прип
адая, направилась прямо к Манфрейму.
Ничье колдовство, даже то, каким обладала Мара, не могло провести ее сквоз
ь установленную Асилами внешнюю защиту замка, и потому Манфрейм испугал
ся, хотя встречал Мару в подземельях не первый раз и знал, что она с незапа
мятных времен обладает родовым правом появляться везде, где ей вздумает
ся.
Ч Я не звал тебя… Ч проговорил он, надеясь, что в его голосе нельзя замет
ить растерянности, которую он испытывал.
Ч Конечно, не звал. Разве ты помнишь о родственниках? Ты думаешь только о
своих богатствах, а защита между тем прорвана в двух местах и волхвы опят
ь плетут против нас свои подлые козни. Ты обещал, что с ними будет покончен
о!
Ч Я сделал все, что в моих силах! С приходом христианства их изгнали из го
родов, их капища разрушены, а боги отвергнуты, чего еще ты от меня хочешь?
Ч Они укрылись в горах и невидимых градах, они по-прежнему сохранили бол
ьшую часть своей силы! Ч В голосе Мары чувствовалась ядовитая ненавист
ь, и Манфрейму казалось, что шипение этой ненависти вот-вот коснется его с
амого. Ч Ты обещал, что с ними будет покончено! Ч вновь с угрозой произне
сла Мара, приближаясь вплотную.
Ч Такие дела не делаются слишком быстро! Мы только начали свою работу. Вс
я их сила от веры Ч и пока русичи верят в старых богов, волхвов невозможно
уничтожить.
Ч Так сделай так, чтобы они перестали верить, чтобы эти варвары вообще за
были своих и чужих богов! А если ты этого не сделаешь, я и тебя изведу на кор
ню. Не забывай об источнике. С каждым годом воды становится все меньше, и т
ы даже не знаешь, отчего это происходит.
В конце двенадцатого зала, в святая святых своей сокровищницы, Манфрейм
остановился. Почти никогда он не испытывал страха и лишь сегодня, после в
стречи с Марой, убедившись в ее правоте, он испытал настоящий ужас.
Все, к чему он привык, его многочисленное воинство и сама его жизнь зависе
ли от этого источника.
У стены, освещенная никогда не гаснущими бронзовыми факелами, питавшими
ся подземным газом, стояла ваза из белого оникса. Она стояла здесь всегда,
сколько себя помнил Манфрейм, а он помнил себя многие тысячи лет…
Очередная капля драгоценной влаги вспыхивала в воздухе от света факело
в и падала в чашу…
Она возникала ниоткуда, из пустоты. Сантиметром выше ее не было, сантимет
ром ниже в воздухе появлялись капли его жизни… Он бился над этой загадко
й многие тысячи лет, но проклятые Асилы надежно хранили свои тайны. Их кос
ти давно истлели в земле, а тайны остались. И самой главной из них была име
нно эта, откуда поступала мертвая вода… Не узнав ее, он навсегда останетс
я рабом этой жидкости.
Если отойти от чаши на несколько шагов, то начинало казаться, что вода соч
илась из красного сталактита, свисавшего с потолка, но вблизи становилос
ь ясно, что это всего лишь иллюзия, хотя какое-то отношение к источнику ст
алактит, несомненно, имел, узнать бы еще какое…
Но Манфрейм даже близко к источнику подходить боялся и уж тем более не см
ел проводить никаких исследований, связанных с таинственным красным ка
мнем.
Предание гласило, что во Влесовой книге русичей есть упоминание об источ
нике влаги, дающей жизнь и смерть, Ч может быть, там он найдет разгадку? Но
сначала нужно завладеть самой книгой…
Утром в своем почтовом ящике Сухой обнаружил маленький белый конвертик
с символом жизни в левом углу.
В записке кратко сообщалось, что ему надлежит встретить на Казанском вок
зале ламу Таена и организовать его встречу с остальными членами белого б
ратства.

14

Змиулан был ласков и красив. Его теплая гладкая кожа, покрытая цветным ор
наментом, на ощупь казалась приятной.
Бронислава не могла отделаться от ощущения, что ее сон давно уже перешел
зыбкую грань между навью и явью, но ей никак не удавалось обрести окончат
ельный контроль над своим сознанием.
Она все время проваливалась в бесконечную воздушную пропасть, в которой
не было никого, кроме нее и Змиулана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125