Все домовые кому-нибудь служат.
Ч Я не вижу на тебе ни одного светлого знака. Каждому человеку, имеющему
дом, полагается его хранитель, что ты сделал со своим?
Андреас нахмурился.
Ч Я не намерен отвечать на твои глупые вопросы. Так ты согласен?
Ч Нет!
Ч Глупец! Мне придется позаботиться, чтобы ты не причинил вреда моим пла
нам. Хотя ты и так умрешь, но кто знает, жизнь полна неожиданностей.
Мориновский быстро сунул правую руку в складки своего плаща, и в ней блес
нуло оружие. Это был не простой кинжал. Обычное заклятие против ножа на не
го не подействовало, только вокруг лезвия вспыхнуло голубоватое пламя. Н
ож продолжал приближаться с огромной скоростью… Шагара попытался отве
сти взгляд своего противника, но и это не помогло. Его спасло лишь умение м
гновенно уменьшаться в размерах. Нож лязгнул о камень рядом с его голово
й.
Ч Проклятая крыса! Ч Мориновский грязно выругался. Для повторного уда
ра у него не оставалось времени.
После того, как Мориновский поспешно исчез, еще несколько секунд Шагара
ощущал замирающую вибрацию грубо разорванного пространства, а через не
сколько секунд чуткие уши домового уловили приближавшиеся шаги трех че
ловек.
Ч Шагара! Ты что здесь делаешь?
Синий конус дугового разрядника выхватил из темноты крохотную фигурку
человечка в красных штанах, слишком заметных на фоне светлого сталагмит
а.
Ч Тебя вот дожидаюсь… Ч проворчал Шагара, отпуская сталагмит, к которо
му инстинктивно прижался, спасаясь от ножа Мориновского, и принял более
достойную позу.
Мощная волна жизненной силы, исходящая от людей, окатила его с ног до голо
вы и заставила радостно затрепетать каждую клеточку измученного голод
ом тела.
Ч С тех пор, как передал тебе весточку, не могу пробиться к моей госпоже. В
ишь куда закрутило проклятое подземелье, уж и не чаял выбраться.
Ч Да это никак домовой, Ч изумился Васлав. Ч Что он делает в таком гибло
м месте?
Ч Ему, как и нам, нужна Бронислава. Похоже, у нас появился попутчик.
Ч Неужто он заблудился?
Ч Мы никогда не плутаем! Дороги туда нет, вот что! Ч распетушился Шагара,
принимая свою обычную вызывающую позу Ч руки уперты в бока, правая нога
выставлена вперед, голова гордо откинута.
Ч Ну, ну, успокойся. Ты прав. Нас тоже все время выворачивает на кривую дор
огу. Второй, виток заканчиваем и лишь уходим все больше в глубину. Этот тун
нель похож на спираль, ведущую вниз. Если нам и дальше не удастся с него св
ернуть, он уведет нас в саму преисподнюю.
После короткого привала они вновь продолжили движение. Воздух стал намн
ого горячее за последние несколько часов. Возможно, где-то впереди их жда
ла раскаленная лава. Не зря над горой у манфреймовского замка вились чер
ные туманы. Вулканическая деятельность в этих местах была на редкость ак
тивна.
Они шли слишком долго. Очередной выматывающий переход по бесконечному л
абиринту расколов, сталактитовых залов, пещер, покрытых кальцитовыми кр
исталлами, близился к концу. Разговоры давно прекратились, угрюмое молча
ние сопровождало их вот уже несколько часов. Васлав и Крушинский, идущие
позади, обменивались лишь короткими фразами.
Поход тяжело давался Ваславу, не привыкшему к длительным пешим перехода
м. Без своего богатырского коня он чувствовал себя совершенно потерянны
м.
Они почти утратили надежду найти ход, ведущий к замку. Даже сложная элект
ронная техника, захваченная во время последнего боя, мало что меняла, хот
я в заплечной сумке командира десантников нашелся даже навигатор.
По-настоящему полезным этот прибор мог быть лишь в том случае, если в его
память предварительно вводилась информация о предстоящем маршруте. Од
нако даже сейчас, в незнакомом подземном лабиринте, прибор постепенно на
капливал данные о пройденном пути, анализировал их, сопоставлял с многоч
исленными, имеющимися в его памяти примерами и пытался интерполировать
карту лежащей перед ними части подземелья. Это удавалось лишь частично,
с сорокапроцентной степенью вероятности, и Глеб, добровольно взявший на
себя обязанности картографа, то и дело с огорчением отмечал неверные, ве
дущие в тупики повороты, отнимавшие у измотанных людей последние остатк
и сил.
Наконец на одном из привалов, когда истомленные жарой и жаждой люди пыта
лись собрать со скал жалкие капли конденсата, Васлав спросил, не наступи
ла ли пора возвращаться?
Ч Возвращаться нам некуда, князь, Ч ответил Крушинский. Ч Мы завалили
единственный выход, по которому проникли сюда. Или мы найдем новый, или ос
танемся здесь навсегда.
Крушинский, измученный своей раной, переносил жару тяжелее всех. По его ш
ее стекали грязные ручьи пота, даже дыхание Юрия изменилось, стало преры
вистой, в нем появились хрипы и свисты.
Глеб понимал, что, если жара не спадет в ближайшие часы, конец пути для них
близок. Ни о каком возвращении не могло быть и речи, даже если бы они сумел
и разобрать завал, образовавшийся после взрыва, у них попросту не хватит
сил на обратный поход.
Пунктир разломов на экране навигатора шел вниз до самого края. Неожиданн
о Глеб заметил одну странную особенность в схеме уже пройденных туннеле
й Ч все они имели одинаковый наклон и словно стремились соединиться в о
дной точке, расположенной где-то за пределами планшета.
Из-за слишком большого расстояния этого места не было видно на карте, но в
углах схождения всех значительных разломов чувствовался определенный
порядок.
Ч Тебе придется потерпеть еще немного, старина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125