В еще более глубокую, недостижимую древность отодвинулись истоки, казал
ось, даже Книга изменила ему…
В который раз безуспешно он попытался позвать ее, настойчиво повторяя в
своих мыслях такое знакомое слово «Вел», и ничего не услышал в ответ: ни от
звука, ни тепла.
Ч Вот возьму и продам тебя! Цену предлагают достойную Ч вход в манфрейм
овский замок и тайну его бессмертия.
Ч И правильно сделаешь.
Что это было? Ответ книги, чужие слова прозвучали в сознании или он услыша
л всего лишь отзвук собственных мыслей? Даже на это он не в силах был найти
ответ…

6

Все трое сидели за длинным столом в том самом шатре, который чуть было не с
тал для двоих из них смертельно опасной ловушкой.
В центре, держа обеими руками огромный окорок только что зажаренного на
костре кабана, восседал князь Васлав.
Он ел сосредоточенно, с жадностью, отдаваясь процессу еды с нескрываемым
удовольствием, и, глядя на него, Глеб не в силах был сдержать радостную ул
ыбку.
Он еще не задал князю ни единого вопроса, не желая разрушать ощущение нео
бъяснимого комфорта и безопасности, всегда появлявшееся у него в общест
ве этого человека, зато Крушинский старался вовсю.
Ч Объясни, наконец, каким образом твоя помощь подоспела вовремя, откуда
вообще ты узнал о нашем походе?
Вытерев свою необъятную бороду от потоков стекавшего по ней жира, Васлав
проворчал:
Ч Это я должен спросить, отроки, как вы смогли отыскать меня в северных к
няжествах и передать послание?
Ч Послание? Какое послание? Ч в один голос спросили Крушинский и Глеб.
Порывшись в карманах своей огромной куртки из грубого домотканого сукн
а, хорошо защищавшей тело от холода и тяжести доспехов, князь извлек на св
ет берестяную грамотку и протянул ее Глебу.
Глеб читал ее долго, а потом глубоко задумался, не замечая нетерпения Кру
шинского. Наконец он проговорил:
Ч У нас объявился неведомый друг. Никто не мог знать подробностей нашег
о маршрута, и тем не менее кто-то знал и о нем, и о засаде, и даже о примерном с
роке, когда мы можем оказаться в этом районе.
Ч Лишь один человек мог знать все это.
Ч Ты имеешь в виду Фруста?
Крушинский кивнул, а Васлав недовольно покачал головой.
Ч Наверняка снова какое-нибудь волховство, знаю я этих отроков с космич
еской базы. Да ладно, главное Ч мы подоспели вовремя, а теперь хватит гово
рить о сем. Ч Покончив с окороком, он отшвырнул обглоданную кость в угол,
где уже скопилась их порядочная груда, расчистил перед собой поверхност
ь стола и, пододвинув поднос с пирогом, сказал:
Ч Ежели положить, что этот пирог Китеж, то ров здесь. Ч Он нарисовал вино
м прямо на поверхности стола линию, довольно точно повторявшую изгибы ки
тежского рва, Ч приходилось только удивляться феноменальной памяти кн
язя.
Ч Покажите, где начало подземного прохода?
Глеб поставил в этом месте лампаду. Тогда Васлав потребовал нарисовать р
асположение татарских сотен.
Ч Ну, всех я не припомню, они беспрерывно находятся в движении…
Ч В движении тоже можно увидеть порядок, ежели смотреть внимательно и п
рилежно, Ч прогудел князь.
Когда Глеб с помощью Крушинского закончил на этой своеобразной карте ри
совать оперативную обстановку, сложившуюся вокруг Китежа, было уже дале
ко за полночь.
Васлав заразительно зевнул, потянулся и сказал, что утром они отправятся
дальше, а войско пойдет к Китежу. Теперь же отроки устали, и утро вечера му
дренее.
Он решительно собрался уходить, и Глебу понадобилась вся его напористос
ть, чтобы заставить князя объяснить, что, собственно, он имел в виду, и если
он действительно собирается их сопровождать, то на кого оставит войско?

Ч Я своих сотников хорошо знаю и знаю, кому поручить сие несложное дело.

Задача, стоящая перед отрядом Васлава, и в самом деле не выглядела слишко
м уж сложной. Четыре сотни опытных пехотинцев и две сотни конных должны б
ыли с ней справиться без особых проблем, если только к этому времени не по
дойдут основные татарские силы.
Глеб еще раз для верности показал, как должен расположиться клин после п
рорыва татарского заслона.
Ч Вот здесь вы станете. Главное Ч запасти побольше продовольствия, гор
од давно голодает, и успеть переправить запасы через подземный ход. Это з
аймет не меньше двух дней Ч и все это время твое войско будет находиться
в круговой обороне. Главное Ч заранее запасите продукты, не торопитесь
с прорывом, пока не заполнят обозы. В лесах много дичи, грибов и ягод, а день
, два роли не играют.
Затем они должны будут держать вокруг подземного прохода круговую обор
ону, пока не переправят все припасы в город.
Если на них нажмут слишком сильно, пусть уходят в Китеж, проход за собой им
придется завалить, чтобы татары его не использовали, но с помощью артилл
ерии мы после возвращения сумеем прорубить в татарской осаде коридор и в
ернем их обратно.
Ч Они останутся в Китеже. Здесь только добровольцы, они знают, что, если К
итеж сдадут, татары пойдут дальше на север и доберутся до их домов.
Больше никто не поднимал вопрос об отстранении Васлава от их похода к Ол
еньей топи. Они снова были вместе, и любые трудности казались теперь Глеб
у легко преодолимыми. Словно прочитав его мысли, Васлав спросил:
Ч О Шагаре что-нибудь известно? Ч После рассказа о новом похищении Бро
ниславы Васлав старался не затрагивать этой болезненной для Глеба темы.
Несмотря на кажущуюся внешнюю грубость, князь обладал удивительно тонк
им чутьем.
Глеб покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125