«Чвак-чвак», Ч раздавалось у него за спиной. Когда он останавли
вался, стараясь прислушаться, звук сразу же пропадал. Это выглядело подо
зрительным Ч похоже, кто-то за ним следил.
Глеб достал лазер, проверил заряд.
Тот, кто крался вслед за ним, обладал удивительным терпением. Однажды Гле
б простоял совершенно неподвижно целых пятнадцать минут, и звук не разда
лся ни разу.
Наконец попалось удобное для засады место. Глеб нырнул в густую заросль
кустов и, распластавшись на мокрой земле, стал поджидать своего преследо
вателя.
Неизвестно, сколько прошло времени, даже руку с часами не хотелось перед
вигать, чтобы ненароком не сломать напряженной тишины ночного болота.
В конце концов его терпение было вознаграждено. Шарообразная лохматая ф
игура, почти неразличимая в свете луны, осторожно выглянула из прогалины
в кустах на краю поляны.
Медведь? Ч подумалось Глебу. Нет, слишком большие уши…
Что же это такое? После встречи с огромной лягушкой ничто уже не могло уди
вить его в этом болоте.
Наконец существо поравнялось с кустом, где спрятался Глеб.
Ч Стой на месте и не двигайся! Ч громко и отчетливо произнес он, нарочно
щелкая переключателем мощности своего лазера, хотя в этом не было ни мал
ейшей необходимости.
Ч Двинешься Ч размажу по кустам! Ч пообещал Глеб.
Ч Да стою, чего уж там… Ч промямлил какой-то гундосый, с придыханием гол
ос.
Ч Подойди ближе и встань так, чтобы луна светила на твою поганую рожу!
Существо повиновалось, и рожа оказалась гораздо хуже, чем Глеб мог себе в
ообразить. Слюнявые толстые губы, вывернутые и свисавшие до самого подбо
родка, глаза, полностью утонувшие в густых бровях, и рыжая бородища по поя
с дополняли картину.
Ч Ты кто? Ч спросил Глеб, опуская лазер и приподнимаясь с земли.
Ч Да леший я Ч кто же еще в такую пору может шастать по болоту. Ты-то чего
тут забыл?
Ч Э нет, так не пойдет, это я тебя поймал, и я первый буду задавать вопросы.

Ч Подумаешь, поймал! Вот заморочу сейчас голову, так и маму родную не най
дешь в этом болоте.
Ч Маму, может, и не найду, а тебя вот нашел. Ты зачем за мной шел?
Ч Родственник попросил проследить, вот и приходится нарываться на непр
иятности…
Ч За мной просил следить?
Ч Да нет! Ты ему ни к чему! За лягушкой этой залетной, чтоб ее неладная зала
тала!
Глеб почувствовал, как у него от волнения перехватило дыхание.
Ч Кто таков? Зовут как твоего родственника?
Ч Шагарой зовут! Нешто знаешь его?
Ч Жив, значит… Где же его нелегкая носит, сам почему не пришел?
Ч Не может он. В манфреймовский замок попал, обратного хода оттуда нашем
у брату нету. Вот и попросил меня присмотреть, значит, за этой лягушкой, а т
ут ты шастаешь, дай, думаю, подойду, может, узнаю, куда она подевалась…
Ч Далеко лягушка наша улетела. Обещала вернуться, да не скоро это случит
ся.
Ч Вот, значит, как…
Ч Да так уж, сам ее жду.
Ч А по ночам чего по болоту шастаешь?
Ч Штуку одну ищу, железную, которая тут не так давно свалилась.
Ч С неба, штоль, свалилась?
Ч Может, и с неба, неужто про нее знаешь? Ч встрепенулся Глеб.
Ч Как не знать! Когда этот железный дракон тут в листвене гробанулся, шум
у-то было! А уж пожарище, почитай, весь месяц потом полыхал.
Ч В листвене говоришь? Точно, это в апреле было… Покажешь поляну с двумя
березами переломленными?
Ч А чего не показать? Покажу, только сгорели твои березы, сам-то ты мимо ни
х, почитай, прошел…
Ч А не заморочишь?
Ч Чего тебя морочить? Ты и так мороченный, мертвой водой моченный, мы с то
бой теперча одной крови. От тебя и человечиной-то не пахнет Ч думаешь, я п
очему к тебе подошел?
Ч Ну так пошли…
Вернулся Глеб под утро, когда развеялся ночной туман, и сразу же увидел ко
стер и встревожено всматривавшегося в болото Крушинского.
Ч Ну и где тебя черти носили?
Ч Да уж носили… Ракету искал.
Ч Чего? Ч не понял Крушинский.
Ч Нам транспорт нужен для атаки замка, вот мне и захотелось узнать, что с
тало с моим Меконгом…
Ч Меконг? Чего его искать? Он же полностью разрушен, его даже с реестра ба
зы списали.
Ч Это один из тех эпизодов, воспоминание о которых не доставляет удовол
ьствия. Судя по тому, как себя вела ракета в последнем бою, у нее большой за
пас живучести. Мне удалось обнаружить место, где она упала, но самой ракет
ы там нет.
Ч Естественно. Она наверняка утонула в болоте, и извлечь ее оттуда будет
достаточно сложно. Но даже если это удастся, повреждения могут оказаться
такими большими, что ремонт будет нецелесообразен. Не проще ли увести с б
азы новую ракету?
Ч Может, и проще, но тогда у нас возникнут сразу две проблемы. Во-первых, к
ража такого масштаба не останется незамеченной, и мы раньше времени прив
лечем внимание к своей операции, во-вторых, Меконг может иметь одного-еди
нственного пилота, и мы попадем в серьезную зависимость от непроверенно
го человека. Нет, Юрий, это не годится. Поручи своим специалистам провести
магнитную съемку района Оленьей пади. Если им удастся обнаружить магнит
ную аномалию, мы все же попытаемся установить, в каком состоянии находит
ся ракета.
Главную причину своего решения он так и не назвал Крушинскому. Он все вре
мя испытывал чувство вины, вспоминая о Меконге, и сейчас, когда представи
лась наконец реальная возможность найти останки своего механического
друга, Глеб твердо решил сделать это.
Ч А где князь?
Ч Тебя пошел искать. Ты мог бы и предупредить о своей экскурсии…
Ч А не заплутает он? Ч встревожено спросил Глеб, вспомнив о ночной встр
ече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125