Подсознательно он
уже, видимо, понял, что попал в совершенно иной мир, но смириться с этим не м
ог и все искал тому прямых, неопровержимых доказательств.
Думая об этом, он собрал валежник для костра, а из подходящей дубовой ветк
и вырезал нечто, похожее на рогатину, концы которой заострил. Теперь у нег
о появилось хоть какое-то оружие.
Во время сбора дров он обнаружил в зарослях небольшую пещеру, вполне под
ходящую для ночлега.
Глеб устроил себе ложе из веток, перенес поближе к пещере запас сухих вет
ок на всю ночь и развел костер.
Прикосновение к небольшому прохладному кусочку металла, скрывавшему в
себе древнюю силу огня, отозвалось в нем неожиданной болью. Эта зажигалк
а вызывала в нем лишь печальные воспоминания, и никогда он не мог найти в с
ебе мужества расстаться с ней навсегда.
Где-то глубоко под хромированной поверхностью жило напоминание о безво
звратно ушедшем прошлом, о любви, которая так и не принесла плодов, о преда
тельстве… А теперь вот еще и об оставленном доме. Тяжело вздохнув, Глеб сп
рятал зажигалку в карман и занялся насущными делами.
Нижнюю часть входа он плотно забил камнями, оставив сверху лишь небольшу
ю щель для дыма.
В пещере вскоре стало довольно тепло, и Глеб, отвыкший от физических нагр
узок, погрузился в легкое забытье, предшествующее сну. Он еще ощущал едки
й запах дыма от костра, холод и свою окончательную заброшенность в этом ч
ужом и совершенно незнакомом мире. Разрушая сон пришла паническая мысль:

«Ноги ему вернули, но что он станет с ними делать, если здесь вообще не ока
жется людей? Вдруг его и в самом деле забросили на необитаемую планету?!»

Стряхнув с себя оцепенение, Глеб приподнялся и отчетливо произнес, неизв
естно к кому обращаясь:
Ч Послушайте, мы так не договаривались…
Ч А как мы договаривались? Ч спросил голос, идущий из-за спины. Глеб нерв
но обернулся и ничего не увидел, кроме узкой трещины в стене, в которую не
смог бы просунуть даже ладони. Тем не менее он продолжил, обращаясь тепер
ь уже именно к этой трещине:
Ч Вы обещали мне обучение в специальной школе космических рейнджеров,
участие в сражениях, а сами забросили на какую-то необитаемую планету!
Ч Будут у тебя еще сражения, не волнуйся. И планета эта вполне обитаемая.
Именно такой была твоя Земля в давнем прошлом.
Слышал ли он этот голос на самом деле, прежде чем заснуть? Или все это было
частью начинавшегося сна? Этого он так и не узнал.
Проспал Глеб, наверно, около часа. Разбудил его шорох снаружи. Камни заскр
ипели под тяжелыми лапами. Какой-то ночной хищник пытался проникнуть в у
бежище.
У него не было даже оружия, если не считать неуклюжей деревянной рогатин
ы, которой в узкой пещере невозможно было даже размахнуться, и оставалос
ь лишь положиться на прочность наспех сооруженного заграждения…
К счастью, оно оказалось достаточно надежным, и хищник, устав от бесплодн
ых попыток разрушить каменную стену, в конце концов ушел. Но заснуть Глеб
больше не смог до самого рассвета.
Он решил, что больше не позволит себе подобной беспечности. В конце концо
в, инструктора не зря потратили много часов, обучая его сложной науке выж
ивания в пустынной местности Афгана, и хоть это было давно и многое забыл
ось, он знал немало способов защитить себя от непрошеных ночных гостей, д
аже не располагая оружием. А вот залечить без аптечки небольшую рану, есл
и местные микробы отличаются от тех, с которыми знаком его организм, вряд
ли удастся.
С первыми лучами солнца он уже спускался к реке, которую безуспешно иска
л вчера большую часть дня.
Двигаясь вдоль реки, он значительно увеличит свои шансы найти людей, к то
му же река должна избавить его от бесцельного кружения по лесу и вывести
к какому-нибудь более крупному водоему.
Спускаться пришлось по обрывистому глинистому склону, и, только оказавш
ись на самом берегу, он обратил внимание на воду, текущую теперь у самых ег
о ног.
Она была прозрачна Ч прозрачна как слеза. Он видел затонувшие коряги на
дне реки, он видел стаи метровых темных рыб, спокойно проплывающих по сво
им делам… И тогда странное тревожное предчувствие овладело им. Даже в са
мых глухих местах его родной Земли не осталось подобных рек…
Возможно, это открытие заставило его, прежде чем тронуться дальше, всерь
ез заняться изготовлением оружия более серьезного, чем его игрушечная р
огатина.
Используя подручные материалы, Глеб смастерил вполне приличную боевую
дубину с острым камнем, закрепленным на ее конце шнурками от ботинок; шну
рки, в свою очередь, пришлось заменить полосками ткани, на которые пошел о
дин из карманов его куртки.
Дубинка обладала еще и тем достоинством, что во время движения заменяла
ему посох. Ноги, отвыкшие от нагрузок за долгие годы бездействия, постоян
но напоминали о себе.
Еще месяц-другой подобной жизни, и его невозможно будет отличить от пеще
рного человека каменного века. Странно, но эта мысль не слишком огорчила
Глеба. Главное, найти здесь людей. Одиночеством он был сыт по горло и в сво
ем старом мире.
Первые следы какой-то целенаправленной деятельности он обнаружил в глу
бине дубовой рощи, которая сменила густой сосновый лес, как только он выш
ел на берег реки.
Он свернул в нее, надеясь раздобыть хоть что-то съестное. Ягоды, попадавши
еся по пути, уже не в состоянии были утолить его голод, и он чувствовал сла
бость. Шли вторые сутки его полуголодного существования в этом диком мир
е.
В лесу он нашел целую поляну маслят и долго жарил их на прутиках над костр
ом, мечтая о простом походном котелке, в котором можно сварить суп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125