Хотя в какой-то мере, конечно, яд Ч мне нужна сера, ж
елтый порошок, который иногда находят в земле. Если его поджечь, он горит с
лабеньким голубым огнем и испускает неприятно пахнущий газ, этим газом д
овольно легко отравиться, так что, пожалуй, можно считать серу ядом.
Ч Возможно, ты имеешь в виду селениум? Наши пчеловоды окуривают его дымо
м пустые ульи, чтобы сохранить здоровье пчел.
Селениум оказался серой, но радость Глеба была преждевременной, посколь
ку во всем городе его набралось чуть больше килограмма.
Пришлось для добычи серы снаряжать специальную экспедицию. Провести ее
через татарские посты могла только Бронислава. Глеб, взваливший на свои
плечи руководство всей обороной города, не мог сопровождать ее в этом по
ходе.
Несмотря на бледность и качественные изменения в составе крови, физичес
ки княжна чувствовала себя вполне нормально, даже больше того, в ее движе
ниях появилась некая, несвойственная ей раньше, легкость и сила.
В конце концов, чтобы убедить Глеба в том, что она вполне справится с задач
ей, Бронислава пробила стрелой из своего арбалета летящего в небе ястреб
а.
Как только ушла экспедиция, Глеб решил провести пробную варку пороха. В д
етстве он увлекался изготовлением пиротехнических хлопушек и, к счасть
ю, не забыл старых рецептов.
Отыскав для своей лаборатории изолированную часть кухни в подвале княж
еского терема и выставив кругом дополнительные сторожевые посты, он, одн
ако, не удовлетворился этим.
Тайну рецепта пороха следовало сохранить во что бы то ни стало. Пришлось
воспользоваться своей старой репутацией чародея. Охране он сказал, что н
амерен вызвать могучего демона, и подходить к нему ближе чем на сто метро
в смертельно опасно. Для пущей острастки он обнес флигель красными флажк
ами с сигнальной веревкой, обвешанной кусками старых доспехов. И лишь по
сле этого спустился в подвал, где в огромной печи уже пылал жаркий огонь.

Десяток мешков с толченым древесным углем, приготовленным по его указан
ию, лежали в углу кухни. В плетеной корзине находился единственный пока к
илограмм селениума, этого запаса должно было хватить килограммов на дес
ять смеси Ч вполне достаточно для пробных испытаний. О том, что для вызов
а демона понадобится еще и селитра, он никому не сказал, не желая раскрыва
ть важнейшую составную часть рецепта.
Мешок селитры пришлось попросту украсть на винодельне.
Закрыв толстенные дубовые двери подвала, Глеб приступил к священнодейс
твию
Ч он высыпал толченый древесный уголь в котел, добавил туда селитру и тщ
ательно перемешал, а затем залил водой.
Как ни странно это выглядело для непосвященных, хороший черный порох мог
получиться лишь в том случае, если порошок угля как следует прокипятить
в растворе селитры до полного испарения воды, а затем окончательно высуш
ить.
Только тогда мельчайшие кристаллы селитры проникали в многочисленные
поры древесного угля. Здесь был один довольно опасный момент, когда воды
оставалось уже совсем немного, нагретая смесь легко воспламенялась, так
что легенда о вызове огненного демона вполне могла обернуться явью. Прих
одилось соблюдать максимальную осторожность.
Когда в конце целого дня утомительной и грязной работы Глеб получил нако
нец несколько килограммов черного пороха, он понял, что с массовым произ
водством ему одному не справиться. Следовало подумать о надежной команд
е помощников, и сделать все нужно было так, чтобы при этом сохранить рецеп
туру в секрете.
В конце концов, он поручил подготовительные операции отрокам из соборно
го хора. Мальчишки были послушны и старательны, к тому же их надежнее, чем
взрослых, удалось устрашить сказкой о вызове демона.
Добавление селитры и завершающую операцию варки он, однако, проводил в п
олном одиночестве.
Начав подготовку к изготовлению большой партии пороха, Глеб приступил к
испытаниям того, что уже было получено. До возвращения экспедиции, отпра
вленной за серой, ничего другого все равно не оставалось.
Найдя подходящие развалины на окраине города, он окружил это место сплош
ным кольцом стражников и один спустился в подвал. Однако не успел Глеб за
кончить все приготовления к испытанию первой мины, как явился посыльный
и передал, что Владислав желает лично присутствовать при вызове демона.

Похоже, княжеские соглядатаи не теряли времени даром и докладывали княз
ю о каждом его шаге.
Взвесив все, Глеб решил, что продемонстрировать свои достижения будет да
же полезно для дела. Сейчас, как никогда, ему была необходима поддержка кн
язя.
Вскоре о действии пороха станет известно всем. Главное Ч сохранить в та
йне сам рецепт.
По требованию Глеба в подвал был допущен только князь с двумя телохранит
елями. Все остальные сопровождающие остались снаружи.
Заранее засыпав небольшую порцию черного порошка в плотный полотняный
кусок ткани и обернув все это берестой, Глеб получил довольно безобидную
, но весьма эффектную хлопушку. Как только фитиль догорел, раздался грохо
т, и князь вылетел из подвала, весь осыпанный ошметками сажи и сгоревшей т
кани.
С этого дня его уважение к Глебу усилилось необычайно и любые распоряжен
ия нового воеводы выполнялись мгновенно.
Теперь основной проблемой стало изготовление оружия, в котором можно бы
ло бы использовать порох.
Встретившись с оружейниками и кузнецами, Глеб попытался объяснить, что и
менно ему нужно. Сразу же стало ясно: технологический барьер преодолеть
не так-то просто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125