Можно сказать, чт
о их не будет вообще. Наши астрологи провели целое исследование, пытаясь
вычислить человека, способного это сделать, и выбор пал на тебя.
Ч Тогда можете считать, что помощь Китежу Ч главное условие моего учас
тия.
Ч Это шантаж, Глеб.
Ч Возможно. Но мне почему-то кажется, что, если не будет сохранен Китеж, не
т смысла бороться и с Манфреймом.
Ч Десятки городов разрушены Батыем, весь мир сдвинулся в красную облас
ть. Почему именно Китеж?
Ч Он станет символом и легендой в том далеком будущем, о котором вы так п
ечетесь. Вся Древняя Русь в его имени. Оставьте нам хотя бы легенду от этог
о страшного времени.
Ч У меня ведь нет выбора, не так ли?
Ч Вся миссия окажется безрезультатной, если вы откажетесь. Так что ваша
совесть чиста. Оставьте моральные проблемы нам, грязненьким, тем, кто нед
авно спустился с деревьев.
Страбор вздрогнул, на секунду ему показалось, что сидящий у костра дикар
ь так же свободно, как и он сам, читает мысли в его голове.
Ч Тебе придется это сделать без меня. Ч Он достал из кармана своей защи
тной куртки небольшую, но очень тяжелую металлическую коробку и протяну
л ее Глебу. Ч Это замедлитель времени. Через тридцать минут, после того, к
ак ты отвернешь крышку футляра, он начнет действовать. Радиус около кило
метра в этом районе. Время по сравнению со всем остальным миром практиче
ски остановится.
Ч И что же случится?
Ч Образуется зона абсолютно недоступная, к тому же незаметная. Все, что о
кажется внутри нее, исчезнет для внешнего наблюдателя.
Ч А для жителей города?
Ч Они ничего не успеют заметить. Для них тысячелетие растянется в один д
линный ненастный день. Может быть, кто-то случайно наткнется на прозрачн
ую стену, за которой не будет ничего, кроме серого тумана.
Ч Невидимый град… Значит, вы знали, что наш разговор закончится подобны
м образом?
Ч Я Страбор с Арометана, мои соплеменники научились предвидеть будущее
еще тогда…
Ч Когда мы сидели на деревьях? Можешь не продолжать Ч я это уже слышал. К
ак долго будет действовать твое устройство?
Ч Тысячу лет или две Ч до тех пор, пока время снаружи не вернется в норма
льную область. Пока не прекратится красное смещение вашего мира.
Ч Почему так долго? Разве его нельзя выключить?
Ч Работа замедлителя основана именно на смещении, в нем нет никаких мех
анических устройств, он создаст зону нормального времени, замедлит его,
и это будет продолжаться до тех пор, пока снаружи сохраняется разница в н
апряжении временных полей. Как только ты вскроешь оболочку кристалла, по
ле остановленного времени распространится в пространстве и создаст за
крытую зону. Оно уже не будет связано с капсулой, и «выключить» замедлите
ль можно после этого одним-единственным путем Ч ликвидировав источник
энергии.
Ч Этот способ не кажется мне слишком удобным.
Ч К сожалению, другого я не знаю. Ч Страбор довольно долго выдерживал с
кептический взгляд Глеба, не скрывавшего своей иронии.
Ч Во всяком случае, это единственное, что еще можно сделать, не нарушая н
ашего основного закона о невмешательстве в развитие чужих цивилизаций.

Ч Хорошо. Можете считать, что сделка состоялась, Ч заявил Глеб, спрятав
коробку.
Ч Сделка? Ты так предпочитаешь называть наше сотрудничество?
Ч Для вас это сделка. И вот еще что: когда все кончится, если мне удастся ос
таться в живых, я хотел бы вернуться в свой прежний мир.
Ч Это право есть у тебя всегда. Канал действует в обе стороны, и он открыт
до сих пор. Тебе нужно лишь найти пещеру, в которой ты ночевал в день своег
о прибытия сюда.
Ч Об этом мне забыли сказать, когда вербовали в космические рейнджеры.

Ч Мы слишком нуждались в тебе и боялись, что ты уйдешь не разобравшись. Н
о все равно это было неправильно. Чтобы исправить ошибку, я хотел бы сдела
ть кое-что, не оговоренное «сделкой». Для тебя и твоей Нелады. Поговори с н
ей, ты знаешь, какие у нас хирурги…
И еще одно. Ты ведь собираешься отправиться в Китеж прямо сейчас?
Глеб не ответил, но, похоже, Страбор и не нуждался в ответе.
Ч Будь осторожен, у тебя останется ровно полчаса после вскрытия капсул
ы. Если за это время ты не успеешь пересечь границу пода, ты останешься в К
итеже на несколько тысячелетий.
Ч Не беспокойтесь, сэр. Рейнджер выполнит все взятые на себя обязательс
тва.
В город он попал перед самым рассветом, Страбор был настолько любезен, чт
о подбросил его на своей шлюпке до самой дубовой рощи на берегу Светлояр-
озера.
Посты, расставленные Ваславом вокруг подземного хода, бдительно несли с
вою службу, но Глеб знал пароль и прошел через них беспрепятственно.
Странное впечатление произвел на него ночной город во время короткого п
рощания. Глеб позволил себе несколько минут бесцельного блуждания по ег
о узким мощенным деревянными настилами улицам.
Собственно, он прощался не с городом, а с огромным куском своей жизни. Если
ему суждено вернуться в такую нереальную отсюда Москву, он вернется дру
гим человеком.
Здесь, в этом городе, он познал любовь и дружбу, здесь он научился ненавиде
ть. Здесь все чувства в отношениях между людьми были бесхитростны, а люди
открыты. Здесь ему доверили дружину и оборону города…
Вот каменный храм, с колокольни которого по его приказу сняли колокола, ч
тобы отлить из них пушки; отец Ефросиний так никогда и не простил ему этог
о святотатства.
Вдруг он понял, что прощается не только с городом, но и со всем этим миром. Н
езависимо от того, что произойдет в замке, он с ним расстается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125