Змиулан, обвив ее обнаженное тело своими могучими кольцами, поддерживал
Брониславу в полете, и его морда усмехалась ей в лицо почти человеческой
улыбкой.
Морда выглядела неуловимо изменчивой: то на ней появлялись длинные рыбь
и усы, а глаза сужались в узкие щели, наполненные янтарным блеском, то скво
зь морду проглядывало лицо очаровательного юноши, и тогда она ощущала на
своих губах его горячие поцелуи.
Наконец, собрав всю волю, ей удалось вырваться из липких, ласковых объяти
й Змиулана. Огненный демон какое-то время летел рядом с ней, лениво шевеля
крылами и предоставив ее тело свободному падению вниз. Тогда она закрич
ала.
Кошмар кончился так же внезапно, как начался. Она лежала посреди смятой п
остели в круглой комнате западной башни. В окно светила полная луна и нап
ротив виднелись голубоватые, в ее свете, зубцы соседней башни манфреймов
ского замка.
Возможно, будь Бронислава обычной женщиной, она бы так никогда и не понял
а, что произошло. Но ее сознание умело настраиваться на тончайшие космич
еские вибрации.
Ч Кто тебя подослал? Ч спросила она пустую комнату.
Только тишина, только шелест змеиной чешуи, только жалобный свист, похож
ий скорей на всхлипывание.
Ч Отвечай ты, гадина, или я все расскажу твоему господину!
Ч Я сам себе господин.
Затем она услышала тихий мужской смех. Огненными искрами он рассыпался п
о полу, светлой змейкой скользнул к окну и исчез.
Лишь одна искра, задержавшись возле ее кровати, вдруг упала ей на грудь хо
лодным огненным глазом.
Бронислава засветила масляный светильник у изголовья. Комната наполни
лась желтоватым слабеньким светом, но глаз не исчез. Теперь он превратил
ся в дорогой перстень с огромным рубином чистейшей крови. Бронислава зна
ла, что случалось с женщинами, которым Змиулан приносил такие подарки.
Они беременели, хотя ни один мужчина не прикасался к ним, а потом рожали чу
довищных уродов.
Некоторые навсегда исчезали, и никто ничего не знал об их дальнейшей суд
ьбе.
Спасения у нее не было. Заледенев от ужаса, дрожащей рукой она коснулась с
воей рубашки. Одежда при ней, значит, самого худшего пока не случилось, но
ни одна женщина еще не вырвалась от Змиулана. Если уж он положил на кого св
ой огненный глаз Ч не ласками, так хитростью, не уговорами, так грубой сил
ой, Ч он своего добьется. Невозможно противостоять тому, кто как хозяин п
риходит в твои сны Ч проклятый огненный демон! Против него не помогают н
икакие заклятия, и некому ей помочь Ч она одна здесь, покинутая всеми, пле
нница этого страшного замка…
Когда Глеб наконец понял, что источник непонятных звуков находится у нег
о за спиной, было уже слишком поздно. Двойной стальной захват, от которого
затрещали суставы, заблокировал все его движения. Он не успел даже вскри
кнуть, как во рту очутился искусно вставленный кляп. В подвале вспыхнул о
слепительный свет, и грубоватый с хрипотцой голос тихо произнес:
Ч Осторожней там с кляпом, ему здесь долго лежать, смотри, чтоб не задохн
улся, как в прошлый раз. За живого двойная премия!
Ч Тому было за восемьдесят, а этот, похоже, из наших, смотри, как брыкается!

Захват усилился, Глеба швырнули на пол. Сзади, за спиной, ловкие руки связа
ли ему запястья, локти, а затем и ноги.
И только когда его оттащили в сторону и прислонили к стене, он увидел напа
давших. Семь человек, одетых в маскировочные трико космических десантни
ков, с портативными бластерами за спиной и длинными узкими ножами из виб
ростали.
Голова восьмого, державшего фонарь, торчала из той самой большой бочки, к
оторую Глебу не удалось сдвинуть со своего места.
Так вот где ход! Он должен был, он обязан был предвидеть такую возможность
, а вместо этого попался, словно мальчишка, теперь из-за его феноменальной
глупости погибнут и все остальные…
Он видел, как бесшумные черные тени десантников, повинуясь безмолвным, н
езаметным для посторонних командам, уже ползли по лестнице на второй эта
ж, в каптерку, из которой по-прежнему не доносилось ни звука. Один за други
м они ныряли в люк и исчезали из поля зрения Глеба.
Эти не сделают ни одной ошибки Ч профессиональные, хорошо обученные уби
йцы. Лишний раз он убедился в том, что свободные от нарядов пары работают н
а Манфрейма! Только сейчас до него дошел смысл разговоров в столовой о до
полнительных левых заработках. Румет не зря приобрел диплом офицера кос
мической базы. Толку от этого запоздалого понимания не было никакого. Гл
еб лихорадочно искал выход из создавшегося положения и ничего не мог при
думать. Боль от заломленных рук становилась все сильнее, и ему пришлось в
олевым усилием подавить ее. Затем он отрегулировал дыхание, в конце конц
ов, его не зря учили тому, что воин обязан быть готовым к схватке в любой си
туации и в любую минуту, до тех пор, пока хоть искра жизни теплится в его те
ле.
Им понадобилось не более пятнадцати минут, чтобы вернуться… Первым в люк
втолкнули Васлава. Руки у него были связаны, и, не сумев удержать равновес
ие на узкой лестнице, он тяжело упал на каменный пол. Левый глаз и половину
лица князя закрывал синяк. Однако даже после падения своего огромного т
ела, от которого содрогнулся каменный пол каптерки, он сумел сохранить п
рисутствие духа и подмигнул Глебу здоровым глазом, словно хотел о чем-то
предупредить.
Вторым по ступенькам медленно спустили раненого Крушинского. На этот ра
з заклятие не помогло, или оно уже израсходовало всю свою силу. В боку у Юр
ия торчало оперение стрелы, и полоса крови на одежде свидетельствовала о
том, что рана была нешуточной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125