Клянусь, мы положи
м конец его армии мертвецов! Ч Сказав это, Крушинский еще яростней набро
сился на дверь.
Ее толщина постепенно уменьшалось, уже восемь глубоких воронок зияло на
поверхности двери, они сливались в одну большую выемку, и теперь можно бы
ло попробовать пробить насквозь оставшуюся толщу металла.
Наконец им это удалось. После этого разрез пошел гораздо легче, появилас
ь надежда выдавить внутрь среднюю часть металлического цилиндра, закры
вавшего проход.
Ч Осторожней. Здесь слишком много электроники, разрезая металл, мы нару
шили какие-то цепи.
Индикаторы погасли, и я не знаю, что теперь может случиться. Возможно, здес
ь есть мины или скрытые лазеры, которые включаются при разрыве цепи.
Что-то тикало, свистело, шипело у них над головой, но друзья молча, стиснув
зубы, продолжали свою нелегкую работу. Трудная дорога, которую они выбра
ли, поверив Страбору, похоже, заканчивалась за этой дверью…
Манфрейм стоял на площадке центральной башни замка и совершенно равнод
ушно наблюдал за ходом сражения, развернувшегося у него под ногами.
Он думал о том, что все эти суетящиеся внизу люди скоро превратятся в солд
ат его армии Ч в мертвых солдат.
Мертвецы не обсуждают приказов, не знают страха. Порой ими сложно управл
ять, но когда их много, это не имеет особого значения. Сегодня их количеств
о должно было увеличиться на несколько тысяч. Идеальные солдаты для его
не знающей поражений армии.
Проблема возникла только из-за ракеты, разрушившей внешнюю защиту замка
. Никак не удавалось заставить замолчать ее пулеметы, и Манфрейм обдумыв
ал, какое оружие из богатейших арсеналов замка стоит применить, чтобы не
производить во дворе слишком больших разрушений.
За этими мыслями и застал его вызов карманного пейджера, выполненного в
форме магического кристалла, висевшего у него на шее на массивной золото
й цепи. Появилась надпись:
«Разрушена электронная защита двери А».
Манфрейм покачнулся. Рев, вырвавшийся из-под вечно опущенного забрала, н
е содержал в себе ничего человеческого.
Через секунду, забыв обо всем, господин этого мира несся вниз, перепрыгив
ая через ступени и пытаясь вырвать из ножен заклинившийся меч, которым н
е пользовался два последних тысячелетия.
Дверь, перекрывавшую вход в двенадцатый зал, они прошли быстрее всего. Во
зможно, оттого, что взбешенный многочисленными препятствиями Крушинск
ий просто выстрелил из пистолета в открывшийся огненный глаз Ховалы. Это
подействовало на хитрого демона лучше любого пароля Ч дверь открылась
мгновенно.
Одиннадцать залов, переполненных сокровищами всех цивилизаций, остали
сь у них за спиной, так и не сумев ни на секунду отвлечь внимание от главно
й цели. И вот теперь все трое стояли посреди последнего зала. Высеченный в
материнской базальтовой скале тысячелетия назад, он поражал своими огр
омными размерами.
Всего три предмета хранил в своих глубинах двенадцатый зал манфреймовс
кой сокровищницы. В глубокой нише в сафьяновой шкатулке, отделанной изну
три темным бархатом, лежала бутыль, искусно вырезанная из оникса, с нанес
енными на нее древними рунами.
Глебу не надо было задумываться над ее содержимым, много раз обсуждали о
ни с Варламом значение каждого предмета, хранящегося здесь. В бутыли эли
ксир бессмертия, драконья кровь, настоянная на мертвой воде.
Рванувшись вперед, Крушинский занес уже меч над проклятым сосудом, но ка
кая-то смутная, еще не оформившаяся мысль заставила Глеба удержать его.

Ч Подожди. Давай осмотрим остальное. Причина всех бедствий не в эликсир
е, а в источнике мертвой воды. Не будет воды, не будет и нового эликсира Ч н
ачинать надо с него!
Источник… Ничего в нем не было особенного, разве что алый цвет сталактит
а, спускавшегося от самого потолка. На небольшом возвышении под ним стоя
ла золотая чаша.
Из кроваво-красного камня сочилась совершенно прозрачная жидкость. Пос
тепенно, в течение нескольких минут, она собиралась в каплю и, падая в чашу
, издавала долго не затихающий звон, эхом отраженный от пустых стен.
Крушинский снова рванулся вперед, и снова Глеб удержал его.
Ч Не твоим мечом! И рубить надо под самым потолком, там, где начинается кр
асный камень.
Им пришлось составлять живую лестницу. Глеб встал внизу, взяв на себя осн
овную нагрузку. Более жилистый и гибкий Крушинский взгромоздился ему на
плечи, а наверху оказался самый легкий из них. Почетная обязанность руби
ть проклятый источник выпала на долю Шагары. Крушинский крепко придержи
вал за ноги маленького домового.
Огромный меч в его руках выглядел нелепо, но Глеб помнил о ничтожном весе
меча и знал, что Шагара справится, достаточно будет простого прикосновен
ия лезвия к основанию сталактита.
Шагара как-то неторопливо, словно преодолевая вязкое сопротивление нев
идимой среды, замахнулся. Меч описал в воздухе пологую кривую и коснулся
камня под самым потолком, в том месте, где алый цвет сталактита переходил
в обычный серый базальт потолка пещеры.
И в то же мгновение лезвие вспыхнуло ослепительным синим светом. У основ
ания сталактита возник огненный протуберанец, на какую-то долю мгновени
я заполнивший все пространство зала.
Кажется, Глеб закричал, стараясь предотвратить несчастье, но его никто н
е услышал.
Ударная волна чудовищной силы обрушилась на них сверху.
Смягченная двумя телами, находившимися между ним и эпицентром этого уда
ра, она не сразу лишила Глеба сознания, и, падая, он еще не до конца понимал,
что, собственно, произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125