Камнетесов закупили на Затурне
Ч планете, заполненной странными формами органической жизни. При высок
ом радиационном фоне там каждый год происходили какие-нибудь новые мута
ции и выбор видов был чрезвычайно велик.
Каменные дьяволы Ч так прозвали камнетесов ловчие Ч словно специальн
о создавались длительной эволюцией как совершенные орудия убийства. Их
стремление убивать все живое, отличное от их собственного вида, было осн
овано не на охотничьем инстинкте, так как они не нуждались в органическо
й пище, аккумулируя в себе любые виды энергии, обнаруженные ими во внешне
й среде. Скорее, это был результат борьбы за жизненное пространство.
Крохотный астероид Ч один из спутников планеты Затурн, на котором их об
наружили, Ч целиком состоял из слипшейся массы их тел. В таком виде они н
е могли функционировать, но как только их попытались разъединить…
Впрочем, рассказать о том, что произошло после этого, было некому. Все перв
ые экспедиции на Затурн попросту исчезли, и прошло немало времени, прежд
е чем Межпланетная Федерация смогла в какой-то степени обуздать и поста
вить себе на службу новое смертоносное оружие. Манфрейм был одним из пер
вых, кто воспользовался находкой.
Главным достоинством каменных дьяволов оказалась неуязвимость. Их шку
ра, покрытая мелкими прозрачными чешуйками с зеркальной подложкой, обла
дала уникальной способностью поглощать из любой энергетической волны
строго ограниченное, необходимое для питания количество энергии, все ос
тальное отражалось в пространство, независимо от интенсивности и мощно
сти источника. Астероид, на котором они обитали тысячелетиями, все ближе
подходил к короне звезды, вокруг которой вращался, и эволюция сделала св
ое дело.
Лазерное оружие Ч бластеры и мощные стационарные энергометы оказалис
ь неспособны пробить их защитный покров.
Из-за высокой степени опасности посадки на Затурне были запрещены, и вся
нелегальная операция по отлову и транспортировке стаи камнетесов обош
лась Манфрейму в сорок два миллиона международных кредитов.
Чтобы не выдать своему господину бурю чувств, овладевших им в эту минуту,
Мориновский запретил себе даже мысленно пересчитывать сумму в сорок дв
а миллиона кредитов по курсу доллара, ежегодные котировки которого на ме
жпланетной валютной бирже все время понижались.
Не только меч, но и еще несколько странных даров получил Глеб в наследств
о от своего уничтоженного на берегу подземного озера противника.
Далеко не сразу понял он, какие серьезные изменения произошли в его мозг
у после контакта с Гидром. Однако постепенно из скрытых глубин подсознан
ия кое-что пробивалось наружу.
Прежде всего он обнаружил в себе новую удивительную способность видеть
окружающий мир внутренним зрением. Так, как, очевидно, видел его сам Гидр.

Видимо, передача информации из мозга Гидра произошла на подсознательно
м уровне, непосредственно в ту часть человеческой памяти, в которую запи
сываются события нашей жизни.
Эта память, чаще всего неосознанно, влияет на все наши поступки. Ведь имен
но из нее складывается основной жизненный опыт человека. Непосредствен
ное же использование такой скрытой информации в обычных условиях возмо
жно далеко не всегда Ч ее большая часть недоступна нашему сознанию.
Мозг в своей каждодневной работе не в состоянии справиться с таким объем
ом информации и предпочитает скользить по ее поверхности, углубляясь в д
етали лишь в самых необходимых случаях.
Когда отряд в своем упорном движении к центру подземелья натолкнулся на
очередное пересечение туннелей, Глеб, ни на секунду не задумавшись, пове
рнул в левый проход…
Среди множества картин, вставленных в его память мозгом Гидра, была одна,
пропечатавшаяся в сознании Глеба особенно четко.
Сквозь гигантское тело Гидра, ставшее на этот момент совершенно прозрач
ным, вдруг высветилась вся внутренняя кровеносная система животного…
В реально происходивших событиях ничего подобного не случалось. В этом Г
леб был совершенно уверен.
Вначале он не понимал, для чего в его память с такой силой внедрили эту схе
му, и лишь позже догадался, что Гидр пытался единственно доступным ему сп
особом передать нечто чрезвычайно важное, минуя непреодолимый для него
барьер человеческого языка…
Часами всматриваясь в экранчик курсографа, Глеб запомнил примерную схе
му пройденных туннелей и теперь, несмотря на ее сложное пространственно
е построение, вдруг узнал эту часть в рисунке кровеносной системы Гидра…

Была ли это и в самом деле кровеносная система сосудов монстра, неизвест
но по какой причине повторившая в своем строении некий странный отпечат
ок внешнего мира, или то был лишь намек, способ, приглашение самому увидет
ь нечто, недоступное обычному человеческому зрению?
В сущности, это не имело значения. Важной являлась лишь сама информация…

Глеб давно уже понял: Гидр представлял собой нечто непостижимо сложное.
Нечто гораздо большее, чем ее видимая, проступавшая в реальном мире част
ь.
Благодаря этой схеме он мог совершенно точно определить, какие из еще не
пройденных туннелей скрывали в себе смертельные ловушки.
В его сознании они проступали окрашенными в кроваво-красный цвет. И чем п
ристальней он вглядывался в открывшуюся ему, недоступную обычному зрен
ию схему, тем четче она становилась.
Общее количество туннелей в центральной части постепенно уменьшалось,
но почти все они были полны ловушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125